🇮🇱 Yoav Levanon

Yoav Levanon è nato nel 2004, originario di HaSharon, la pianura di Sharon nell'Israele centrale, dove ha continuato a vivere con la sua famiglia. È apparso per la prima volta su un palcoscenico da concerto all'età di quattro anni. La progressione che seguì fu rapida e ordinata: a cinque anni vinse il Concorso Nazionale di Pianoforte in Israele e poco dopo conquistò la sua prima medaglia d'oro in un concorso pianistico internazionale negli Stati Uniti.

A sette anni, Levanon fece il suo debutto alla Carnegie Hall di New York — un'età in cui la maggior parte dei bambini sta ancora imparando a leggere la musica con scioltezza, figuriamoci a reggere un palcoscenico da recital importante. Lo stesso anno fece il suo debutto orchestrale con la Israel Chamber Orchestra. Non si trattava di trovate costruite attorno a una storia accattivante; erano i primi segnali di un musicista preso sul serio da istituzioni serie.

La relazione didattica decisiva della sua giovinezza iniziò quando aveva undici anni, quando Levanon cominciò a studiare con il pianista Murray Perahia presso il Jerusalem Music Center. Perahia — uno dei pianisti più ammirati della sua generazione, un musicista noto per l'intelligenza indagatrice della sua esecuzione — divenne il mentore principale di Levanon. Levanon ricevette anche la guida di Sir Andras Schiff presso lo studio per artisti interpreti di Schiff alla Barenboim-Said Academy di Berlino, collocandolo nell'orbita di due dei pianisti più riflessivi dell'epoca.

Nel 2019 Levanon apparve al Verbier Festival in Svizzera come il più giovane pianista nella storia del festival. Il pubblico di Verbier lo accolse come una «scoperta», e il suo recital solista di debutto divenne l'evento online più seguito dell'intero festival del 2019. Fu a Verbier che Le Temps scrisse la frase che rimase impressa: «Tra le stelle di Verbier, tocco magico di Yoav Levanon, il piccolo principe del pianoforte».

I critici si confrontarono, in modo produttivo, con il divario tra la sua statura fisica e la sua grandezza musicale. Fu descritto come «un grande artista in un corpo piccolo» — un pianista la cui concezione della musica, il cui senso dell'architettura e del peso, non corrispondeva al ragazzo che la produceva. Il repertorio verso cui gravitò rafforzò l'impressione: Liszt, Beethoven, la letteratura romantica che richiede non solo tecnica ma una certa vastità di immaginazione.

A diciassette anni, Levanon firmò un contratto discografico esclusivo con Warner Classics — un impegno straordinario da parte di un'etichetta importante verso un artista appena abbastanza grande da guidare. Il suo album di debutto per l'etichetta, A Monument to Beethoven, fu pubblicato nel maggio 2022 e ricevette quattro stelle e mezzo da BBC Music Magazine. Lo seguì con una registrazione dei due concerti per pianoforte di Liszt e del Totentanz, un repertorio che annuncia un pianista che non teme il grande gesto romantico.

Nonostante la traiettoria, Levanon è stato costantemente descritto come modesto, e le sue stesse dichiarazioni riflettono una riflessività sulla natura della sua arte. Sul tema dei concorsi disse una volta: «La musica è una questione così complicata, e ognuno può vederci qualcosa di diverso. Nei concorsi d'arte, e la musica è un'arte, non si può quasi mai determinare al cento per cento che qualcuno sia vincitore rispetto a qualcun altro». Da quattordicenne aveva offerto un credo ancora più semplice: «Per essere un buon pianista bisogna essere una bona persona».

Le sue scelte di repertorio sono state quelle di un pianista attratto all'estremo più grandioso della letteratura. L'album di debutto era costruito attorno a Beethoven; il seguito affrontava i due concerti di Liszt e il Totentanz, il tipo di programmazione che annuncia un artista non intimidito dalla grandezza. Eppure il temperamento dietro l'esecuzione è stato costantemente descritto come l'opposto del grandioso — colleghi e critici descrivono un giovane uomo notevolmente senza pretese fuori dal palco, il cui ego sembra interamente assorbito nella musica piuttosto che proiettato attraverso di essa. La combinazione, una vasta ambizione interpretativa sostenuta da una personalità modesta, è parte di ciò che ha spinto i suoi mentori a prenderlo sotto la loro ala e il suo pubblico a fidarsi di lui.

Il significato di Levanon risiede in parte nell'assenza di dramma nella sua storia. Non c'è stato alcun crollo pubblico, nessuna crisi del bambino sottoposto a eccessiva pressione, nessuna scomparsa improvvisa. Si è mosso dal primo concerto del bambino di quattro anni al contratto con Warner Classics a una carriera internazionale attiva in una linea più o meno retta, guidato da Perahia e Schiff, accolto da Verbier, preso sul serio in ogni fase. È il modello del prodigio a cui viene semplicemente permesso di continuare.