🇬🇧 Heidi Hankins

Heidi Hankins nacque nel 2008. Suo padre, Matthew Hankins, era un ricercatore presso l'Università di Southampton specializzato in intelligenza artificiale — un campo in cui il divario tra l'intelligenza come misurazione e l'intelligenza come esperienza è una preoccupazione quotidiana. Sua madre, Sophy, era insegnante di arte in una scuola primaria. La combinazione produsse, nella figlia, uno stile cognitivo insolitamente visivo: Heidi disegnava prima di camminare, e imparò a leggere da sola in parte indicando le lettere nei suoi libri illustrati preferiti.

A diciotto mesi aveva un vocabolario di oltre cento parole. A due anni leggeva intere storie ad alta voce, inclusi alcuni racconti di Roald Dahl. A tre anni lavorava con la fonetica e le moltiplicazioni semplici. Suo padre — che, a causa della sua professione, era professionalmente scettico riguardo ai singoli punteggi dei test — inizialmente rifiutò la raccomandazione dello psicologo scolastico di sottoporla a valutazione. Cambiò idea solo quando si rese conto che senza il punteggio verificato, il sistema educativo britannico avrebbe rifiutato di accelerare il suo inserimento.

Si sottopose alla Wechsler Preschool and Primary Scale of Intelligence e ottenne 159. Il punteggio si colloca al 99,99° percentile della popolazione. Il Mensa la accettò sulla base della valutazione verificata. La stampa britannica, prevedibilmente, scelse il paragone più accattivante che potesse trovare — Einstein, il cui QI non fu mai formalmente testato ma il cui punteggio stimato spesso citato è 160 — e lo usò come titolo.

Matthew Hankins, professionalmente formato ad essere cauto proprio riguardo a questo tipo di inferenza, rilasciò un'intervista silenziosamente devastante al Times. «Non è un punteggio che predice il futuro», disse. «È un punteggio che apre porte nel presente». La frase è ora ampiamente diffusa nella letteratura sulle politiche per i bambini dotati e di talento. Proseguì descrivendo la porta specifica che sperava aprisse: un inserimento scolastico appropriato per una bambina di quattro anni che non poteva essere stimolata in una normale classe di Reception.

La scuola scelta dalla famiglia fu la preparatory school del Winchester College, con un significativo arricchimento domestico. Heidi proseguì gli studi in matematica, lingue e arte. I suoi genitori — come i Wrigley, come i Kirby — rifiutarono ulteriori apparizioni stampa dopo il ciclo iniziale. La famiglia compare in retrospettive occasionali sui giornali domenicali sui bambini dotati britannici, ma Heidi stessa è rimasta fuori dalla vista pubblica. Si riporta che, da adolescente, si sia dedicata alla matematica delle scuole superiori e all'arte visiva a livelli avanzati.

Il significato di Heidi Hankins, oltre alla verifica personale di una straordinaria misurazione cognitiva, sta nell'esempio che suo padre ha dato su come parlare in pubblico del QI di un prodigio. È un ricercatore nell'intelligenza artificiale. Comprende, professionalmente, che un singolo numero non è una persona. Ha insistito, in modo discreto e ripetuto, che il numero venga usato per aprire una porta scolastica e poi messo da parte. La comunità britannica dell'educazione per i dotati ha ascoltato.