🇬🇧 Arnav Sharma

Arnav Sharma è nato nel 2006 da genitori indo-britannici a Reading, Berkshire. Sua madre, Smita, lavorava come consulente informatica; suo padre, Mohan, nella finanza. La famiglia si era trasferita da Delhi a Reading poco prima della nascita di Arnav. Erano, secondo gli standard suburbani di Reading, una famiglia della classe media ordinaria. Arnav frequentava una scuola primaria statale. Era, secondo i rapporti dei suoi insegnanti, brillante ma non manifestamente prodigioso — brillante nel modo in cui lo sono molti bambini di famiglie indo-britanniche istruite. Leggeva costantemente. Gli piaceva la matematica. Parlava hindi a casa.

L'incidente che ha portato al test è stato un commento di un'insegnante di classe riguardo al fatto che Mensa fosse "troppo difficile per te". Arnav, nella naturale reazione di un undicenne a cui è stato appena detto che non può fare qualcosa, ha chiesto a sua madre di informarsi. Il test Cattell III B supervisionato è stato prenotato entro la settimana. Arnav, secondo il suo stesso racconto, non ha fatto alcuna preparazione. Ha letto la descrizione del test sul sito web di Mensa. Si è presentato. Ha sostenuto il test.

Ha ottenuto 162. L'ufficio Mensa, abituato a punteggi sorprendentemente alti, è rimasto discretamente impressionato. La stampa britannica, molto meno abituata a elaborare la storia di un bambino verificato al massimo punteggio Mensa la cui famiglia era completamente impreparata al risultato, ha pubblicato articoli nel giro di pochi giorni. "Undicenne supera Einstein per capriccio" era il titolo del New Scientist.

Il commento dell'insegnante, che aveva innescato l'intera sequenza, è stato discusso nelle interviste successive. L'insegnante non aveva, secondo tutte le testimonianze, inteso il commento in modo malevolo. Non aveva creduto che un undicenne potesse superare un test del QI classificato per adulti. Mensa, dopo che il punteggio di Arnav è stato verificato, ha chiesto alla famiglia se desiderassero rendere il risultato del test la base di una campagna più ampia sulle aspettative degli insegnanti nei confronti dei bambini sud-asiatici-britannici. La famiglia ha gentilmente rifiutato. "Ha sostenuto il test. Ha ottenuto il punteggio. L'insegnante si era sbagliato. Questa è la fine della storia", ha detto Smita Sharma al Times.

Arnav, dal 2017, ha proseguito attraverso il sistema scolastico secondario selettivo di Reading. Ha gareggiato nelle Olimpiadi Matematiche Britanniche. Ha, secondo la sua famiglia, espresso interesse nel perseguire la matematica all'università e possibilmente nella ricerca. Ha evitato la trappola della celebrità in cui sono caduti altri bambini prodigio della sua generazione. L'approccio della sua famiglia, come quello dei Sebastian e degli Hankin, è di usare il punteggio come lasciapassare e per il resto metterlo da parte.

Ciò che il caso di Arnav Sharma dimostra, più di qualsiasi singolo dato, è l'inaffidabilità del giudizio degli insegnanti nell'identificare bambini dotati di eredità minoritaria. La Commissione per l'Uguaglianza e i Diritti Umani, in una revisione del 2020 del sistema educativo britannico, ha usato esplicitamente il caso di Arnav come esempio di come bambini con capacità cognitive estreme verificate fossero stati informalmente classificati dai loro stessi insegnanti come ordinari. L'implicazione per i bambini che non hanno avuto la temerarietà di chiedere un test Mensa è la parte della sua storia che la politica educativa britannica non ha ancora pienamente affrontato.