Sono in uno stato affascinante di confusione.

Augusta Ada King, Contessa di Lovelace era una matematica e scrittrice inglese, principalmente nota per il suo lavoro sulla Macchina Analitica, il proposto computer meccanico di uso generale di Charles Babbage. Si ritiene da alcuni che sia stata la prima a riconoscere che la macchina aveva applicazioni oltre il puro calcolo, e ad aver pubblicato il primo algoritmo destinato ad essere eseguito da una tale macchina. Di conseguenza, è spesso considerata la prima a riconoscere il pieno potenziale dei computer e una delle prime ad essere una programmatrice di computer.

Augusta Byron era l'unico figlio legittimo del poeta Lord Byron e di sua moglie Lady Byron. Tutti gli altri figli di Byron erano nati fuori dal matrimonio da altre donne. Byron si separò da sua moglie un mese dopo la nascita di Ada e lasciò l'Inghilterra per sempre quattro mesi dopo. Ha commemorato la separazione in una poesia che inizia con "È il tuo viso simile a quello di tua madre, mio bel figlio! ADA! unica figlia della mia casa e del mio cuore?". Morì di malattia durante la Guerra d'indipendenza greca quando Ada aveva otto anni. Sua madre rimase amareggiata e promosse l'interesse di Ada per la matematica e la logica nel tentativo di impedirle di sviluppare la presunta follia di suo padre. Nonostante ciò, Ada rimase interessata a Byron, chiamando i suoi due figli Byron e Gordon. Alla sua eventuale morte, fu sepolta accanto a lui su sua richiesta. Sebbene spesso malata durante l'infanzia, Ada perseguì i suoi studi assiduamente. Si sposò con William King nel 1835. King fu creato Conte di Lovelace nel 1838, Ada diventando così Contessa di Lovelace.

I suoi successi educativi e sociali la portarono a contatto con scienziati come Andrew Crosse, Charles Babbage, Sir David Brewster, Charles Wheatstone, Michael Faraday e l'autore Charles Dickens, contatti che utilizzò per approfondire la sua educazione. Ada descrisse il suo approccio come "scienza poetica" e se stessa come un'"Analista (e Metafisica)".

Quando era adolescente, i suoi talenti matematici la portarono a una lunga relazione lavorativa e amicizia con il collega matematico britannico Charles Babbage, noto come "il padre dei computer". Era particolarmente interessata al lavoro di Babbage sulla Macchina Analitica. Lovelace lo incontrò per la prima volta nel giugno 1833, attraverso la loro amica comune e il suo insegnante privato, Mary Somerville.

Tra il 1842 e il 1843, Ada tradusse un articolo dell'ingegnere militare italiano Luigi Menabrea sulla macchina calcolatrice, integrandolo con un elaborato set di note, semplicemente chiamate "Note". Le note di Lovelace sono importanti nella storia antica dei computer, contenendo quello che molti considerano il primo programma per computer, cioè un algoritmo progettato per essere eseguito da una macchina. Altri storici rifiutano questa prospettiva e sottolineano che le note personali di Babbage degli anni 1836/1837 contengono i primi programmi per la macchina. Ha inoltre sviluppato una visione della capacità dei computer di andare oltre il semplice calcolo o numero-crunching, mentre molti altri, incluso lo stesso Babbage, si sono concentrati solo su queste capacità. La sua mentalità di "scienza poetica" l'ha portata a porsi domande sulla Macchina Analitica (come mostrato nelle sue note) esaminando come gli individui e la società si relazionano alla tecnologia come strumento collaborativo.

Morì di cancro uterino nel 1852 all'età di 36 anni.

Infanzia

Lord Byron si aspettava che suo figlio fosse un "glorioso ragazzo" e rimase deluso quando Lady Byron diede alla luce una bambina. La bambina fu chiamata dal nome della mezza sorella di Byron, Augusta Leigh, ed era chiamata "Ada" dallo stesso Byron. Il 16 gennaio 1816, per comando di Lord Byron, Lady Byron partì verso la casa dei suoi genitori a Kirkby Mallory, portando con sé la loro figlia di cinque settimane. Sebbene la legge inglese dell'epoca garantisse la custodia completa dei figli al padre in caso di separazione, Lord Byron non tentò di rivendicare i suoi diritti genitoriali, ma richiese che sua sorella lo tenesse informato del benessere di Ada.

Il 21 aprile, Lord Byron firmò l'atto di separazione, sebbene molto malvolentieri, e lasciò l'Inghilterra per sempre pochi giorni dopo. A parte una separazione acrimoniosa, Lady Byron continuò per tutta la vita a fare accuse sul comportamento immorale di suo marito. Questo insieme di eventi rese Lovelace infame nella società vittoriana. Non aveva una relazione con suo padre. Morì nel 1824 quando aveva otto anni. Sua madre era l'unica figura genitoriale significativa nella sua vita. Lovelace non le mostrò il ritratto di famiglia di suo padre fino al suo ventesimo compleanno.

Lovelace non aveva una relazione stretta con sua madre. Spesso era lasciata alle cure di sua nonna materna Judith, Hon. Lady Milbanke, che la adorava. Tuttavia, a causa degli atteggiamenti sociali dell'epoca, che favorivano il marito in qualsiasi separazione, con il benessere di qualsiasi figlio che agiva come mitigazione, Lady Byron dovette presentarsi come una madre amorevole al resto della società. Questo includeva la scrittura di lettere ansiose a Lady Milbanke sul benessere di sua figlia, con una nota di copertina dicendo di conservare le lettere nel caso dovesse usarle per mostrare la preoccupazione materna. In una lettera a Lady Milbanke, si riferì a sua figlia come "esso": "Parlo con essa per tua soddisfazione, non per la mia, e sarò molto felice quando l'avrai sotto la tua". Lady Byron fece sorvegliare la sua figlia adolescente da amici stretti per qualsiasi segno di deviazione morale. Lovelace soprannominò questi osservatori le "Furie" e in seguito si lamentò che esageravano e inventavano storie su di lei.

Lovelace spesso era malata, iniziando dalla prima infanzia. All'età di otto anni, sperimentò mal di testa che le offuscavano la visione. Nel giugno 1829, fu paralizzata dopo un attacco di morbillo. Fu sottoposta a riposo a letto continuo per quasi un anno, qualcosa che potrebbe aver prolungato il suo periodo di disabilità. Nel 1831, era in grado di camminare con le stampelle. Nonostante le malattie, sviluppò le sue abilità matematiche e tecnologiche.

Ada Byron ebbe una relazione con un insegnante all'inizio del 1833. Ha tentato di scappare con lui dopo essere stata scoperta, ma i parenti dell'insegnante la riconobbero e contattarono sua madre. Lady Byron e i suoi amici coprirono l'incidente per prevenire uno scandalo pubblico. Lovelace non incontrò mai sua giovane sorellastra, Allegra, la figlia di Lord Byron e Claire Clairmont. Allegra morì nel 1822 all'età di cinque anni. Lovelace ebbe alcuni contatti con Elizabeth Medora Leigh, la figlia della mezza sorella di Byron Augusta Leigh, che deliberatamente evitò Lovelace il più possibile quando fu presentata a corte.

Anni adulti

Lovelace divenne cara amica con la sua insegnante Mary Somerville, che la presentò a Charles Babbage nel 1833. Aveva un forte rispetto e affetto per Somerville, e corrisposero per molti anni. Altre conoscenze includevano gli scienziati Andrew Crosse, Sir David Brewster, Charles Wheatstone, Michael Faraday e l'autore Charles Dickens. Fu presentata a Corte all'età di diciassette anni "e divenne una bella popolare della stagione" in parte a causa della sua "mente brillante". Nel 1834 Ada era regolare a Corte e iniziò a partecipare a vari eventi. Danzava spesso ed era in grado di affascinare molte persone, ed era descritta dalla maggior parte della gente come delicata, sebbene John Hobhouse, amico di Byron, la descrivesse come "una giovane donna grande e dalla pelle ruvida ma con qualcosa dei lineamenti del mio amico, in particolare la bocca". Questa descrizione seguì il loro incontro il 24 febbraio 1834 in cui Ada chiarì a Hobhouse che non le piaceva, probabilmente a causa dell'influenza di sua madre, che l'aveva portata a non amare tutti gli amici di suo padre. Questa prima impressione non sarebbe durata, e in seguito divennero amici.

L'8 luglio 1835, sposò William, 8º Barone King, diventando Lady King. Avevano tre case: Ockham Park, Surrey; una proprietà scozzese su Loch Torridon in Ross-shire; e una casa a Londra. Trascorsero la loro luna di miele a Worthy Manor in Ashley Combe vicino a Porlock Weir, Somerset. Il Manor era stato costruito come casino di caccia nel 1799 e fu migliorato da King in preparazione per la loro luna di miele. In seguito divenne il loro ritiro estivo e fu ulteriormente migliorato durante questo periodo. Dal 1845, la casa principale della famiglia era Horsley Towers, costruita nello stile Tudorbethan dall'architetto delle Case del Parlamento, Charles Barry, e in seguito notevolmente ampliata secondo i propri progetti di Lovelace.

Ebbero tre figli: Byron (nato il 12 maggio 1836); Anne Isabella (chiamata Annabella, nata il 22 settembre 1837); e Ralph Gordon (nato il 2 luglio 1839). Immediatamente dopo la nascita di Annabella, Lady King sperimentò "una malattia noiosa e sofferente, che richiese mesi per guarire". Ada era discendente dei Baroni Lovelace estinti e nel 1838, suo marito fu creato Conte di Lovelace e Visconte Ockham, il che significava che Ada divenne la Contessa di Lovelace. Nel 1843-44, la madre di Ada assegnò William Benjamin Carpenter a insegnare ai figli di Ada e ad agire come istruttore "morale" per Ada. Rapidamente si innamorò di lei e l'incoraggiò a esprimere qualsiasi affetto frustrato, affermando che il suo matrimonio significava che non avrebbe mai agito in modo "sconveniente". Quando divenne chiaro che Carpenter stava tentando di iniziare una relazione, Ada lo bloccò.

Nel 1841, Lovelace e Medora Leigh (la figlia della mezza sorella di Lord Byron Augusta Leigh) furono informate dalla madre di Ada che il padre di Ada era anche il padre di Medora. Il 27 febbraio 1841, Ada scrisse a sua madre: "Non sono affatto sorpresa. In realtà, tu confermi semplicemente quello che ho per anni e anni sentito di non avere quasi dubbi, ma avrei considerato molto improprio per me farvi intendere che in qualche modo sospettavo". Non attribuì la relazione incestuosa a Byron, ma invece incolpò Augusta Leigh: "Temo che sia più intrinsecamente malvagia di quanto lui sia mai stato". Negli anni 1840, Ada flirtò con scandali: in primo luogo, da un approccio rilassato alle relazioni extramatrimoniali con uomini, che portò a voci di relazioni; e in secondo luogo, dal suo amore per il gioco d'azzardo. Apparentemente ha perso più di £3.000 sui cavalli durante la fine degli anni 1840. Il gioco d'azzardo l'ha portata a formare un sindacato con amici maschi, e un tentativo ambizioso nel 1851 di creare un modello matematico per grandi scommesse di successo. Questo è andato terribilmente male, lasciandola migliaia di sterline in debito verso il sindacato, costringendola ad ammettere tutto a suo marito. Aveva una relazione oscura con John, figlio di Andrew Crosse, dal 1844 in poi. John Crosse distrusse la maggior parte della loro corrispondenza dopo la sua morte come parte di un accordo legale. Ha legato a lui gli unici cimeli che suo padre le aveva personalmente lasciato. Durante la sua malattia finale, avrebbe panico all'idea che il giovane Crosse fosse tenuto lontano da lei durante le visite.

Educazione

Nonostante le sue malattie, continuò la sua educazione. L'ossessione della sua madre nel sradicare qualsiasi follia di cui accusava Byron era una delle ragioni per cui Ada fu insegnata matematica da una giovane età. Fue educata privatamente in matematica e scienza da William Frend, William King, e Mary Somerville, la rinomata ricercatrice del XIX secolo e autrice scientifica. Uno dei suoi insegnanti successivi fu il matematico e logico Augustus De Morgan. Dal 1832, quando aveva diciassette anni, le sue abilità matematiche iniziarono a emergere, e il suo interesse per la matematica dominò la maggior parte della sua vita adulta. In una lettera a Lady Byron, De Morgan suggerì che la capacità di sua figlia in matematica potrebbe portarla a diventare "un investigatore matematico originale, forse di eminenza di primo livello".

Lovelace spesso metteva in discussione i presupposti di base integrando la poesia e la scienza. Mentre studiava il calcolo differenziale, scrisse a De Morgan:

Posso osservare che le curiose trasformazioni che molte formule possono subire, l'identità insospettata e apparentemente impossibile per un principiante di forme estremamente dissimili a prima vista, è penso una delle principali difficoltà nella fase iniziale degli studi matematici. Sono spesso ricordato di certi spiriti e fate di cui si legge, che sono ai tuoi gomiti in una forma adesso, e il minuto successivo in una forma più dissimile.

Lovelace credeva che l'intuizione e l'immaginazione fossero critiche per applicare efficacemente concetti matematici e scientifici. Valorizzava la metafisica quanto la matematica, vedendo entrambe come strumenti per esplorare "i mondi invisibili intorno a noi".

Morte

Lovelace morì all'età di 36 anni il 27 novembre 1852, da cancro uterino probabilmente aggravato dal salasso dei suoi medici. La malattia durò diversi mesi, durante i quali Annabella prese il controllo di chi Ada vedeva, ed escluse tutti i suoi amici e confidenti. Sotto l'influenza di sua madre, Ada ebbe una trasformazione religiosa e fu persuasa a pentirsi della sua condotta precedente e a fare di Annabella la sua esecutrice testamentaria. Perse contatti con suo marito dopo aver confessato qualcosa a lui il 30 agosto che lo causò abbandonare il suo letto. Non è noto cosa gli abbia detto. Fu sepolta, su sua richiesta, accanto a suo padre presso la Chiesa di St. Mary Magdalene a Hucknall, Notti