कोई भी दया का कार्य, चाहे कितना भी छोटा हो, कभी व्यर्थ नहीं जाता।

Aesop एक यूनानी दंतकथा लेखक और कहानीकार थे जिन्हें कई दंतकथाओं का श्रेय दिया जाता है जिन्हें अब सामूहिक रूप से Aesop's Fables के रूप में जाना जाता है। हालांकि उनका अस्तित्व अस्पष्ट रहता है और उनकी कोई लिखित रचना नहीं बची है, फिर भी उन्हें श्रेय दी जाने वाली कई कहानियों को सदियों के दौरान कई भाषाओं में एकत्र किया गया है जो एक कथा परंपरा का हिस्सा हैं जो आज भी जारी है। कई कहानियां जानवरों और निर्जीव वस्तुओं की विशेषता रखती हैं जो बोलते हैं, समस्याओं को हल करते हैं और आमतौर पर मानवीय विशेषताएं रखते हैं।

Aesop के जीवन के बिखरे हुए विवरण प्राचीन स्रोतों में पाए जा सकते हैं, जिनमें Aristotle, Herodotus और Plutarch शामिल हैं। The Aesop Romance नामक एक प्राचीन साहित्यिक कार्य उनके जीवन का एक एपिसोडिक, संभवतः अत्यधिक काल्पनिक संस्करण बताता है, जिसमें उन्हें एक असाधारण रूप से बदसूरत दास के रूप में वर्णित किया गया है जो अपनी चतुरता से स्वतंत्रता प्राप्त करता है और राजाओं और शहर-राज्यों का सलाहकार बन जाता है। उनके नाम की पुरानी स्पेलिंग में Esop(e) और Isope शामिल हैं। पिछले 2500 वर्षों में लोकप्रिय संस्कृति में Aesop के चित्रण में कला के कई कार्य और कई किताबों, फिल्मों, नाटकों और टेलीविजन कार्यक्रमों में एक चरित्र के रूप में उनकी उपस्थिति शामिल है।

जीवन

Aesop का नाम उतना ही व्यापक रूप से ज्ञात है जितना कि Graeco-Roman प्राचीनता से प्राप्त किसी भी नाम को, फिर भी यह दूर से निश्चित नहीं है कि एक ऐतिहासिक Aesop कभी अस्तित्व में था... पाँचवीं शताब्दी के उत्तरार्ध में कुछ हद तक सुसंगत Aesop किंवदंती प्रकट होती है, और Samos इसका मूल प्रतीत होता है।

सबसे पहले के यूनानी स्रोत, जिनमें Aristotle शामिल हैं, संकेत देते हैं कि Aesop का जन्म लगभग 620 BCE में Thrace में Black Sea के तट पर एक स्थान पर हुआ था जो बाद में शहर Mesembria बन गया। Roman imperial period के कई बाद के लेखकों (Phaedrus सहित, जिन्होंने दंतकथाओं को लैटिन में रूपांतरित किया) का कहना है कि वह Phrygia में पैदा हुए थे। 3rd-century कवि Callimachus ने उन्हें "Aesop of Sardis" कहा, और बाद के लेखक Maximus of Tyre ने उन्हें "the sage of Lydia" कहा।

Aristotle और Herodotus से हम सीखते हैं कि Aesop Samos में एक दास थे और उनके स्वामी पहले Xanthus नामक एक व्यक्ति थे और फिर Iadmon नामक एक व्यक्ति थे; कि उन्हें अंततः मुक्त किया जाना चाहिए था, क्योंकि वह एक संपन्न Samian के लिए एक वकील के रूप में बहस करते थे; और कि उनकी मृत्यु Delphi शहर में हुई। Plutarch हमें बताते हैं कि Aesop Lydia के राजा Croesus की ओर से एक राजनयिक मिशन पर Delphi आए थे, कि उन्होंने Delphians का अपमान किया, मंदिर की चोरी के एक झूठे आरोप पर मृत्यु की सजा दी गई, और एक चट्टान से फेंक दिए गए (जिसके बाद Delphians को महामारी और अकाल का सामना करना पड़ा)। इस घातक घटना से पहले, Aesop ने Corinth के Periander से मुलाकात की, जहाँ Plutarch ने उन्हें Greece के Seven Sages के साथ भोजन करते हुए दिखाया है, अपने मित्र Solon के बगल में बैठे हुए, जिनसे वह Sardis में मिले थे। (Leslie Kurke का सुझाव है कि Aesop स्वयं "Seven Sages की सूची में शामिल होने के लिए एक लोकप्रिय दावेदार था"।)

Aesop की मृत्यु को डेट करने और Croesus के शासनकाल को सामंजस्य बैठाने की समय-संबंधी समस्याओं के कारण Aesop विद्वान (और Perry Index के संकलक) Ben Edwin Perry ने 1965 में निष्कर्ष निकाला कि "प्राचीन गवाही में Aesop के बारे में सब कुछ जो Croesus के साथ या तथाकथित Seven Wise Men of Greece में से किसी के साथ उनके सहयोग से संबंधित है, को साहित्यिक कल्पना के रूप में माना जाना चाहिए," और Perry ने इसी तरह Delphi में Aesop की मृत्यु को किंवदंती के रूप में खारिज कर दिया; लेकिन बाद के शोध से पता चला है कि Croesus के लिए एक संभावित राजनयिक मिशन और Periander की यात्रा "Aesop की मृत्यु के वर्ष के अनुरूप हैं।" अभी भी समस्याग्रस्त Phaedrus की कहानी है जो Aesop को Athens में दिखाती है, Peisistratos के शासनकाल के दौरान उस कहानी को बताती है जो मेंढकों के लिए एक राजा से पूछते हैं, जो Aesop की मानी जाने वाली मृत्यु की तारीख के दशकों बाद हुआ।

The Aesop Romance

Aesop के जीवन और मृत्यु के संबंध में प्राचीन स्रोतों में बिखरे हुए संदर्भों के साथ, एक अत्यधिक काल्पनिक जीवनी है जिसे अब आमतौर पर The Aesop Romance (जिसे Vita या The Life of Aesop या The Book of Xanthus the Philosopher and Aesop His Slave के रूप में भी जाना जाता है) कहा जाता है, "हमारे युग के दूसरे शताब्दी के आसपास रचित यूनानी लोकप्रिय साहित्य का एक अनाम कार्य... The Alexander Romance की तरह, The Aesop Romance एक folkbook बन गया, एक कार्य जो किसी का नहीं था, और कभी-कभार लेखक को इसे संशोधित करने की स्वतंत्रता मिली।" इस कार्य के कई, कभी-कभी विरोधाभासी, संस्करण मौजूद हैं। सबसे पहले का ज्ञात संस्करण संभवतः 1st century CE में रचा गया था, लेकिन यह कहानी इसे लिखा जाने से पहले सदियों तक विभिन्न संस्करणों में परिचालित हो सकती है, और कुछ तत्वों को 4th century BCE में उत्पन्न दिखाया जा सकता है। विद्वानों ने लंबे समय तक The Aesop Romance में किसी भी ऐतिहासिक या जीवनी वैधता को खारिज कर दिया; इस कार्य का व्यापक अध्ययन 20th century के अंत की ओर ही शुरू हुआ।

The Aesop Romance में, Aesop Samos द्वीप पर Phrygian मूल का एक दास है, और अत्यंत बदसूरत है। शुरुआत में उसके पास बोलने की शक्ति नहीं है, लेकिन Isis की एक पुजारिन के प्रति दया दिखाने के बाद, देवी द्वारा न केवल बोली गई भाषा दी जाती है बल्कि चतुर कहानी कहने की क्षमता भी दी जाती है, जिसका वह अपने स्वामी Xanthus को सहायता देने और परिभ्रम करने के लिए बारी-बारी से उपयोग करता है, दार्शनिक को उसके शिष्यों के सामने शर्मिंदा करता है और यहां तक कि उसकी पत्नी के साथ सोता है। Samos के लोगों के लिए एक संकेत की व्याख्या करने के बाद, Aesop को उसकी स्वतंत्रता दी जाती है और वह Samians और राजा Croesus के बीच एक दूत के रूप में कार्य करता है। बाद में वह Babylon के Lycurgus और Egypt के Nectanabo के दरबार में यात्रा करता है – दोनों काल्पनिक शासक – एक खंड में जो Ahiqar की रोमांस से बहुत कुछ उधार लेता है। कहानी Delphi में Aesop की यात्रा के साथ समाप्त होती है, जहां वह अपमानजनक दंतकथाएं सुनाकर नागरिकों को गुस्सा दिलाता है, मृत्यु की सजा दी जाती है और, Delphi के लोगों को श्राप देने के बाद, उसे अपनी मृत्यु के लिए कूदने के लिए मजबूर किया जाता है।

दंतकथा लेखक

Aesop ने अपनी दंतकथाएं लिखी हो सकती हैं या नहीं भी। The Aesop Romance का दावा है कि उन्होंने उन्हें लिखा और Croesus की लाइब्रेरी में जमा किया; Herodotus Aesop को "दंतकथाओं का लेखक" कहता है और Aristophanes Aesop को "पढ़ने" के बारे में बोलता है, लेकिन यह केवल उन्हें श्रेय दी गई दंतकथाओं का संकलन हो सकता है। विभिन्न Classical लेखक दंतकथाओं के उद्भव के रूप में Aesop का नाम देते हैं। Sophocles ने, Euripides को संबोधित एक कविता में, North Wind और Sun का संदर्भ दिया। Socrates जेल में रहते हुए कुछ दंतकथाओं को पद्य में बदल गया, जिनमें से Diogenes Laërtius एक छोटे टुकड़े को रिकॉर्ड करता है। प्रारंभिक Roman नाटककार और कवि Ennius ने भी Aesop की कम से कम एक दंतकथा को लैटिन पद्य में प्रस्तुत किया, जिनमें से अंतिम दो पंक्तियां अभी भी मौजूद हैं।

कहे जाने वाले Aesop's Fables के संग्रह यूनानी और लैटिन दोनों में लिखने वाले लेखकों की एक श्रृंखला द्वारा प्रेषित किए गए थे। Demetrius of Phalerum ने वह किया जो सबसे पहले हो सकता है, संभवतः गद्य में (Αισοπείων α), वाक्पटुता के उपयोग के लिए दस किताबों में निहित, हालांकि यह तब से खो गया है। इसके बाद Suda द्वारा उद्धृत एक संस्करण elegiac पद्य में प्रकट हुआ, लेकिन लेखक का नाम अज्ञात है। Phaedrus, Augustus का एक freedman, ने दंतकथाओं को 1st century CE में लैटिन में प्रस्तुत किया। लगभग उसी समय Babrius ने दंतकथाओं को यूनानी choliambics में बदल दिया। एक 3rd-century लेखक, Titianus, कहा जाता है कि उन्होंने दंतकथाओं को गद्य में एक कार्य में प्रस्तुत किया है जो अब खो गया है। Avianus (अनिश्चित तारीख, संभवतः 4th century) ने लैटिन elegiacs में 42 दंतकथाओं का अनुवाद किया। 4th-century grammarian Dositheus Magister ने भी Aesop's Fables का एक संग्रह बनाया, जो अब खो गया है।

Aesop's Fables को अगली सदियों में संशोधित और अनुवादित करना जारी रहा, अन्य संस्कृतियों से सामग्री के जोड़ के साथ, ताकि आज ज्ञात दंतकथाओं का निकाय Aesop द्वारा मूल रूप से बताई गई दंतकथाओं से बहुत कम संबंध रखता है। 20th century के अंत की ओर विद्वानों की रुचि में एक उछाल के साथ, सबसे पहले दंतकथाओं की प्रकृति और सामग्री को निर्धारित करने का कुछ प्रयास किया गया है जो ऐतिहासिक Aesop से सबसे अधिक जुड़ी हो सकती हैं।

भौतिक उपस्थिति और African origin का प्रश्न

अनाम रचित Aesop Romance Aesop की उपस्थिति का एक जीवंत विवरण शुरू करता है, कहता है कि वह "repulsive aspect... potbellied, misshapen of head, snub-nosed, swarthy, dwarfish, bandy-legged, short-armed, squint-eyed, liver-lipped—a portentous monstrosity," या जैसा कि एक अन्य अनुवाद में है, "Prometheus का एक faulty creation जब आधा सोया था।" एक ज्ञात लेखक द्वारा सबसे पहले पाठ जो Aesop की उपस्थिति का संदर्भ देता है वह है Himerius 4th century में, जो कहता है कि Aesop "को हंसा जाता था और मजाक उड़ाया जाता था, न कि उनकी कुछ कहानियों के कारण बल्कि उनके दिखने और उनकी आवाज के कारण।" इन दोनों स्रोतों से साक्ष्य संदिग्ध है, क्योंकि Himerius Aesop के लगभग 800 साल बाद रहते थे और Aesop की उनकी छवि The Aesop Romance से आई हो सकती है, जो अनिवार्य रूप से कल्पना है; लेकिन तथ्य पर आधारित हो या न हो, किसी बिंदु पर एक बदसूरत, यहां तक कि विकृत Aesop का विचार लोकप्रिय कल्पना में ले गया। विद्वानों ने इस "physiognomic tradition" के विकास के कारण और तरीके की जांच करना शुरू कर दिया है।

एक बहुत बाद की परंपरा Aesop को Ethiopia के एक काले African के रूप में चित्रित करती है। इस विचार का पहला ज्ञात प्रवर्तक Planudes था, एक 13th century के Byzantine विद्वान जिन्होंने The Aesop Romance पर आधारित Aesop की जीवनी लिखी और अनुमान लगाया कि Aesop Ethiopian हो सकते हैं, उनके नाम को देखते हुए। 1687 से Planudes की जीवनी का एक अंग्रेजी अनुवाद कहता है कि "his Complexion [was] black, from which dark Tincture he contracted his Name (Aesopus being the same with Aethiops)". जब एक संभावित नए स्वामी से अपनी उत्पत्ति के बारे में पूछा जाता है, Aesop उत्तर देता है, "I am a Negro"; Francis Bar