🇮🇱 Yoav Levanon

Yoav Levanon est né en 2004, originaire de HaSharon, la plaine du Sharon dans le centre d'Israël, où il a continué de vivre avec sa famille. Il fit sa première apparition sur scène à l'âge de quatre ans. La progression qui suivit fut rapide et ordonnée : à cinq ans, il remporta le Concours national de piano en Israël, et peu après obtint sa première médaille d'or dans un concours international de piano aux États-Unis.

À sept ans, Levanon fit ses débuts à Carnegie Hall à New York — un âge auquel la plupart des enfants apprennent encore à lire la musique couramment, et encore moins à tenir une scène de récital majeure. La même année, il fit ses débuts orchestraux avec l'Orchestre de chambre d'Israël. Il ne s'agissait pas de coups d'éclat arrangés autour d'une anecdote mignonne ; c'étaient les premiers jalons d'un musicien pris au sérieux par des institutions sérieuses.

La relation pédagogique décisive de sa jeunesse débuta lorsqu'il avait onze ans, quand Levanon commença à étudier avec le pianiste Murray Perahia au Centre de musique de Jérusalem. Perahia — l'un des pianistes les plus admirés de sa génération, un musicien reconnu pour l'intelligence scrutatrice de son jeu — devint le mentor principal de Levanon. Levanon reçut également les conseils de Sir Andras Schiff au sein du studio de performance artistique de Schiff à la Barenboim-Said Academy de Berlin, le plaçant dans l'orbite de deux des pianistes les plus réfléchis de l'époque.

En 2019, Levanon se produisit au Festival de Verbier en Suisse en tant que plus jeune pianiste de l'histoire du festival. Le public de Verbier l'adopta comme une « découverte », et son récital solo inaugural devint l'événement en ligne le plus regardé de l'ensemble du festival 2019. C'est à Verbier que Le Temps écrivit la phrase qui resta : « Parmi les étoiles de Verbier, toucher magique de Yoav Levanon, le petit prince du piano ».

Les critiques peinèrent, de manière productive, face à l'écart entre sa taille physique et son envergure musicale. Il fut décrit comme « un grand artiste dans un petit corps » — un pianiste dont la conception de la musique, dont le sens de l'architecture et du poids, ne correspondait pas à l'enfant qui la produisait. Le répertoire vers lequel il gravitait renforçait cette impression : Liszt, Beethoven, la littérature romantique qui exige non seulement de la technique mais une certaine grandeur d'imagination.

À dix-sept ans, Levanon signa un contrat d'enregistrement exclusif avec Warner Classics — un engagement extraordinaire de la part d'un label majeur envers un artiste à peine en âge de conduire. Son album inaugural pour le label, A Monument to Beethoven, fut publié en mai 2022 et reçut quatre étoiles et demie du BBC Music Magazine. Il le fit suivre d'un enregistrement des deux concertos pour piano et du Totentanz de Liszt, un répertoire qui annonce un pianiste sans crainte du grand geste romantique.

Malgré cette trajectoire, Levanon a été constamment décrit comme modeste, et ses propres déclarations reflètent une réflexion approfondie sur la nature de son art. Au sujet des concours, il déclara un jour : « La musique est une matière si complexe, et chacun peut y voir quelque chose de différent. Dans les concours d'art, et la musique est un art, on ne peut presque jamais déterminer à cent pour cent que quelqu'un est vainqueur par rapport à quelqu'un d'autre ». À quatorze ans, il avait formulé un credo encore plus simple : « Pour être un bon pianiste, il faut être une bonne personne ».

Ses choix de répertoire ont été ceux d'un pianiste attiré par le versant le plus grandiose de la littérature. L'album inaugural était construit autour de Beethoven ; le suivant s'attaqua aux deux concertos et au Totentanz de Liszt, le genre de programmation qui annonce un artiste non intimidé par l'ampleur. Pourtant, le tempérament derrière le jeu a constamment été décrit comme l'opposé du grandiloquent — collègues et critiques décrivent un jeune homme remarquablement sans prétention hors scène, dont l'ego semble entièrement absorbé dans la musique plutôt que projeté à travers elle. Cette combinaison, une vaste ambition interprétative portée par une personnalité modeste, fait partie de ce qui a poussé ses mentors à le prendre sous leur aile et son public à lui faire confiance.

La signification de Levanon réside en partie dans l'absence de drame dans son histoire. Il n'y eut ni effondrement public, ni crise de l'enfant surexposé, ni disparition abrupte. Il passa du premier concert à quatre ans au contrat Warner Classics puis à une carrière internationale active selon une ligne plus ou moins droite, encadré par Perahia et Schiff, accueilli par Verbier, pris au sérieux à chaque étape. Il est le modèle du prodige à qui l'on permet, simplement, de continuer.