🇬🇧 Arnav Sharma

Arnav Sharma est né en 2006 de parents indo-britanniques à Reading, Berkshire. Sa mère, Smita, travaillait comme consultante en informatique ; son père, Mohan, dans la finance. La famille avait déménagé de Delhi à Reading peu avant la naissance d'Arnav. Ils étaient, selon les normes de la banlieue de Reading, un foyer de classe moyenne ordinaire. Arnav fréquentait une école primaire publique. Il était, selon les rapports de ses enseignants, brillant mais pas manifestement prodige — brillant de la manière dont le sont de nombreux enfants de familles indo-britanniques instruites. Il lisait constamment. Il aimait les mathématiques. Il parlait hindi à la maison.

L'incident qui a mené au test était une remarque d'un enseignant en classe disant que Mensa était « trop difficile pour toi ». Arnav, dans la réaction naturelle d'un enfant de onze ans à qui l'on vient de dire qu'il ne peut pas faire quelque chose, a demandé à sa mère de se renseigner. L'épreuve supervisée Cattell III B a été réservée dans la semaine. Arnav, selon son propre récit, n'a fait aucune préparation. Il a lu la description du test sur le site de Mensa. Il s'est présenté. Il a passé le test.

Il a obtenu 162. Le bureau de Mensa, qui est habitué aux scores élevés surprenants, a été discrètement impressionné. La presse britannique, qui est beaucoup moins habituée à traiter l'histoire d'un enfant atteignant le plafond Mensa dont la famille était complètement imprévenue du résultat, a publié des articles en quelques jours. « Un enfant de onze ans surpasse Einstein sur un coup de tête » était le titre du New Scientist.

Le commentaire de l'enseignant, qui avait déclenché toute la séquence, a été évoqué dans les entretiens qui ont suivi. L'enseignant n'avait pas, selon tous les témoignages, fait cette remarque avec malveillance. Il n'avait pas cru qu'un enfant de onze ans pouvait réussir un test de QI de niveau adulte. Mensa, après la vérification du score d'Arnav, a demandé à la famille si elle souhaitait faire du résultat du test la base d'une campagne plus large sur les attentes des enseignants envers les enfants sud-asiatiques britanniques. La famille a poliment décliné. « Il a passé le test. Il a réussi. L'enseignant avait tort. C'est la fin de l'histoire », a déclaré Smita Sharma au Times.

Arnav, depuis 2017, a progressé dans le système scolaire secondaire sélectif de Reading. Il a participé aux Olympiades britanniques de mathématiques. Il a, selon sa famille, exprimé son intérêt pour poursuivre les mathématiques à l'université et possiblement en recherche. Il a évité le piège de la célébrité dans lequel sont tombés des enfants prodiges précédents de sa cohorte. L'approche de sa famille, comme celle des Sebastian et des Hankins, consiste à utiliser le score comme un laissez-passer et à le ranger ensuite.

Ce que démontre le cas d'Arnav Sharma, plus que n'importe quel point de données individuel, c'est le manque de fiabilité du jugement des enseignants dans l'identification des enfants surdoués issus de minorités. La Commission pour l'égalité et les droits de l'homme, dans un rapport de 2020 sur le système éducatif britannique, a utilisé explicitement le cas d'Arnav comme exemple de la façon dont des enfants dotés d'une capacité cognitive extrême vérifiée avaient été informellement classés par leurs propres enseignants comme ordinaires. L'implication pour les enfants qui n'ont pas eu l'audace de demander un test Mensa est la partie de son histoire que la politique éducative britannique n'a toujours pas pleinement abordée.