La música crea orden a partir del caos: porque el ritmo impone unanimidad a lo divergente, la melodía impone continuidad a lo desunido, y la armonía impone compatibilidad a lo incongruente.
Yehudi Menuhin, Baron Menuhin, fue un violinista y director de orquesta nacido en América que pasó la mayor parte de su carrera de intérprete en Gran Bretaña. Es ampliamente considerado uno de los grandes violinistas del siglo XX. Tocaba el Soil Stradivarius, considerado uno de los mejores violines hechos por el lutier italiano Antonio Stradivari.
Primeros años y carrera
Yehudi Menuhin nació en la Ciudad de Nueva York en una familia de judíos lituanos. A través de su padre Moshe, un antiguo estudiante de seminario rabínico y antisionista, descendía de una distinguida dinastía rabínica. A finales de 1919, Moshe y su esposa Marutha (de soltera Sher) se convirtieron en ciudadanos estadounidenses y cambiaron el apellido de la familia de Mnuchin a Menuhin. Las hermanas de Menuhin eran la pianista de conciertos y activista de derechos humanos Hephzibah, y la pianista, pintora y poeta Yaltah.
La primera instrucción de violín de Menuhin fue a los cuatro años por Sigmund Anker 1891–1958; sus padres querían que Louis Persinger le enseñara, pero Persinger se negó. Menuhin mostró un talento musical excepcional a una edad temprana. Su primer acto público, cuando tenía siete años, fue como violinista solista con la Orquesta Sinfónica de San Francisco en 1923. Persinger entonces accedió a enseñarle y lo acompañó en el piano para sus primeras grabaciones en solitario en 1928–29.
Julia Boyd registra:
El 12 de abril de 1929 la Semperoper canceló su programa anunciado para ceder paso a una actuación del Yehudi Menuhin de doce años. Esa noche tocó los conciertos para violín de Bach, Beethoven y Brahms ante una audiencia extasiada ... La semana anterior, Yehudi había tocado en Berlín con la Filarmónica bajo Bruno Walter ante una respuesta igualmente entusiasta.
Se dijo de su actuación en Berlín: "Sube a los pódiums un niño rubio y regordete, y gana inmediatamente todos los corazones de una manera irresistiblemente ridícula, como un pingüino, alternando la colocación de un pie, luego el otro. Pero espera: dejarás de reír cuando coloque el arco en el violín para tocar el concierto para violín en Mi mayor núm. 2 de Bach".
Cuando los Menuhin se mudaron a París, Persinger sugirió que Menuhin fuera con el antiguo profesor de Persinger, el virtuoso y pedagogo belga Eugène Ysaÿe. Menuhin tuvo una sola lección con Ysaÿe, pero no le gustó el método de enseñanza de Ysaÿe ni su avanzada edad. En cambio, fue con el compositor y violinista rumano George Enescu, bajo cuya tutela hizo grabaciones con varios acompañantes de piano, incluyendo su hermana Hephzibah. También fue alumno de Adolf Busch en Basilea. Pasó poco más de un año en la ciudad suiza, donde comenzó a tomar lecciones de alemán e italiano también.
Según Henry A. Murray, Menuhin escribió:
En realidad, estaba mirando en mi estado habitual de estar medio ausente en mi propio mundo y medio en el presente. Siempre he podido "retirarme" de esta manera. También estaba pensando que mi vida estaba ligada al instrumento y ¿le haría justicia?
Su primera grabación de concierto se realizó en 1931, el G menor de Bruch, bajo Sir Landon Ronald en Londres, los sellos lo llamaban "Master Yehudi Menuhin". En 1932 grabó el Concierto para violín en Si menor de Edward Elgar para HMV en Londres, con el propio compositor dirigiendo; en 1934, íntegro, el Concierto en Re mayor de Paganini con la cadencia de Emile Sauret en París bajo Pierre Monteux. Entre 1934 y 1936, hizo la primera grabación integral de las sonatas y partitas para violín solo de Johann Sebastian Bach, aunque su Sonata núm. 2, en La menor, no fue lanzada hasta que las seis se transfirieron a CD.
Su interés en la música de Béla Bartók lo llevó a encargarle una obra: la Sonata para violín solo, que, completada en 1943 e interpretada por primera vez por Menuhin en Nueva York en 1944, fue la penúltima obra del compositor.
Músico de la Segunda Guerra Mundial
Actuó para soldados aliados durante la Segunda Guerra Mundial y, acompañado al piano por el compositor inglés Benjamin Britten, para los sobrevivientes de varios campos de concentración en julio de 1945 después de su liberación en abril del mismo año, más famosamente el Bergen-Belsen. Regresó a Alemania en 1947 para tocar conciertos con la Filarmónica de Berlín bajo Wilhelm Furtwängler como acto de reconciliación, el primer músico judío en hacerlo a raíz del Holocausto, diciendo a críticos judíos que quería rehabilitar la música y el espíritu de Alemania.
Él y Louis Kentner (cuñado de su esposa Diana) dieron la primera actuación de la Sonata para violín de William Walton en Zúrich el 30 de septiembre de 1949. Continuó actuando y dirigiendo obras orquestales de Bach con la Bath Chamber Orchestra, hasta una edad avanzada, incluyendo música no clásica en su repertorio.
Interacciones mundiales
Menuhin atribuyó al filósofo alemán Constantin Brunner el proporcionarle "un marco teórico dentro del cual podía encajar los eventos y experiencias de la vida".
Después de su papel como miembro del jurado de premios en la Competencia de Música Reina Isabel de 1955, Menuhin aseguró una beca de la Fundación Rockefeller para el ganador del Gran Premio con dificultades financieras en el evento, el violinista argentino Alberto Lysy. Menuhin hizo de Lysy su único alumno personal, y los dos realizaron giras extensas por las salas de conciertos de Europa. El joven protegido luego estableció la International Menuhin Music Academy IMMA en Gstaad, en su honor.
Menuhin realizó varias grabaciones con el director de orquesta alemán Wilhelm Furtwängler, quien había sido criticado por dirigir en Alemania durante la era nazi. Menuhin defendió a Furtwängler, señalando que el director había ayudado a numerosos músicos judíos a huir de la Alemania nazi.
En 1957, fundó el Festival Menuhin Gstaad en Gstaad, Suiza. En 1962, estableció la Yehudi Menuhin School en Stoke d'Abernon, Surrey. También estableció el programa de música en The Nueva School en Hillsborough, California, alrededor de esa época. En 1965 recibió un título de caballero honorario de la monarquía británica. En el mismo año, el compositor australiano Malcolm Williamson escribió un concierto para violín para Menuhin. Interpretó el concierto muchas veces y lo grabó en su estreno en el Bath Festival en 1965. Originalmente conocido como Bath Assembly, el festival fue dirigido por primera vez por el empresario Ian Hunter en 1948. Después del primer año la ciudad intentó administrar el festival ella misma, pero en 1955 pidió que Hunter regresara. En 1959 Hunter invitó a Menuhin a convertirse en director artístico del festival. Menuhin aceptó y mantuvo el puesto hasta 1968.
Menuhin también tuvo una larga asociación con Ravi Shankar, comenzando en 1966 con su actuación conjunta en el Bath Festival y la grabación de su álbum ganador del Grammy Award West Meets East 1967. Durante este tiempo, encargó al compositor Alan Hovhaness escribir un concierto para violín, sitar y orquesta a ser interpretado por él y Shankar. La obra resultante, titulada Shambala c. 1970, con una parte de violín completamente compuesta y espacio para improvisación del sitarista, es la obra más antigua conocida para sitar con orquesta sinfónica occidental, anterior a los propios conciertos para sitar de Shankar, pero Menuhin y Shankar nunca la grabaron. Menuhin también trabajó con el famoso violinista de jazz Stéphane Grappelli en los años 70 en Jalousie, un álbum de clásicos de los años 30 liderado por violines duales respaldados por el Alan Claire Trio.
En 1975, en su rol como presidente del Consejo Internacional de la Música, declaró el 1 de octubre como Día Internacional de la Música. El primer Día Internacional de la Música, organizado por el Consejo Internacional de la Música, se celebró ese mismo año, de conformidad con la resolución tomada en la 15ª Asamblea General del IMC en Lausana en 1973.
En 1977, Menuhin e Ian Stoutzker fundaron la organización benéfica Live Music Now, el proyecto de divulgación musical más grande del Reino Unido. Live Music Now paga y capacita a músicos profesionales para trabajar en la comunidad, llevando la experiencia a quienes rara vez tienen la oportunidad de escuchar o ver una actuación de música en vivo. En el Festival de Edimburgo, Menuhin estrenó el concierto para violín Due Canti e Finale de Priaulx Rainier, que había encargado a Rainier que escribiera. También encargó su última obra, Wildlife Celebration, que interpretó en beneficio del Wildlife Conservation Trust de Gerald Durrell.
En 1983, Menuhin y Robert Masters fundaron la Yehudi Menuhin International Competition for Young Violinists, hoy uno de los principales foros mundiales para jóvenes talentos. Muchos de sus ganadores de premios se han convertido en violinistas destacados, incluyendo Tasmin Little, Nikolaj Znaider, Ilya Gringolts, Julia Fischer, Daishin Kashimoto y Ray Chen.
En los años 80, Menuhin escribió y supervisó la creación de una serie de libros "Music Guides"; cada uno cubría un instrumento musical, con uno sobre la voz humana. Menuhin escribió algunos, mientras que otros fueron editados por diferentes autores.
En 1991, Menuhin recibió el prestigioso Premio Wolf del Gobierno israelí. En la Knesset israelí dio un discurso de aceptación en el que criticó la ocupación continua de Cisjordania por parte de Israel:
Carrera posterior
Menuhin regresó regularmente al área de la Bahía de San Francisco, a veces actuando con la Orquesta Sinfónica de San Francisco. Una de las actuaciones posteriores más memorables fue la del Concierto para violín de Edward Elgar, que Menuhin había grabado con el compositor en 1932.
El 22 de abril de 1978, junto con Stéphane Grappelli, Yehudi interpretó Pick Yourself Up, tomado del álbum Menuhin & Grappelli Play Berlin, Kern, Porter and Rodgers & Hart como acto de intervalo en el 23º Festival de la Canción de Eurovisión para TF1. La actuación provino directamente de los estudios de TF1 y no de la sede del Palais des Congrès, donde se estaba celebrando el concurso.
Menuhin presentó la transmisión de televisión PBS del concierto de apertura de gala de la Orquesta Sinfónica de San Francisco desde Davies Symphony Hall en septiembre de 1980.
Su contrato de grabación con EMI duró casi 70 años y es el más largo en la historia de la industria musical. Hizo su primera grabación a los 13 años en noviembre de 1929, y la última en 1999, cuando tenía casi 83 años. Grabó más de 300 obras para EMI, tanto como violinista como director de orquesta. En 2009 EMI lanzó una retrospectiva de 51 CDs de la carrera de grabación de Menuhin, titulada Yehudi Menuhin: The Great EMI Recordings. En 2016, el año del centenario de Menuhin, Warner Classics (anteriormente EMI Classics) emitió una colección hito de 80 CDs titulada The Menuhin Century, curada por su amigo de larga data y protegido Bruno Monsaingeon, quien seleccionó las grabaciones y buscó materiales de archivo raros para contar la historia de Menuhin.
En 1990 Menuhin fue el primer director de la Orquesta Juvenil Asiática que realizó giras por Asia, incluyendo Japón, Taiwán, Singapur y Hong Kong con Julian Lloyd Webber y un grupo de jóvenes músicos talentosos de toda Asia.
Vida personal
Menuhin estuvo casado dos veces, primero con Nola Nicholas, hija de un industrial australiano y hermana del primer esposo de Hephzibah Menuhin, Lindsay Nicholas. Tuvieron dos hijos, Krov y Zamira que se casó con el pianista Fou Ts'ong. Después de su divorcio en 1947, se casó con la bailarina y actriz británica Diana Gould, cuya madre era la pianista Evelyn Suart y padrastro fue el Almirante Sir Cecil Harcourt. La pareja tuvo dos hijos, Gerard, notable como negacionista del Holocausto y activista de extrema derecha, y Jeremy, un pianista. Un tercer hijo murió poco después del nacimiento.
El nombre Yehudi significa "judío" en hebreo. En una entrevista republicada en octubre de 2004, contó a la revista New Internationalist la historia de su nombre:
Obligados a encontrar un apartamento propio, mis padres buscaron en el vecindario y eligieron uno a poca distancia a pie del parque. Después de mostrárselo, la dueña dijo: "Y se alegrarán de saber que no acepto judíos". Su error se aclaró, la dueña antisemita fue rechazada y se encontró otro apartamento. Pero su error dejó huella. De vuelta en la calle, mi madre hizo un voto. Su bebé por nacer tendría una etiqueta que proclamara su raza al mundo. Sería llamado "El judío".
Menuhin murió en el Hospital Martin Luther en Berlín, Alemania, por complicaciones de bronquitis. Poco después de su muerte, la Royal Academy of Music adquirió el Yehudi Menuhin Archive, que incluye partituras marcadas para la actuación, correspondencia, artículos de noticias y fotografías relacionadas con Menuhin, manuscritos musicales autógrafos y varios retratos de Paganini.
Interés en el yoga
En 1953, Life publicó fotos de él en varias posiciones esotéricas de yoga. En 1952, Menuhin estaba en India, donde Nehru, el primer Primer Ministro de la nueva nación, lo presentó a un yogi influyente B. K. S. Iyengar, que era poco conocido fuera del país. Menuhin se encargó de que Iyengar enseñara en el extranjero en Londres, Suiza, París y otros lugares. Se convirtió en uno de los primeros maestros de yoga prominentes que enseñaban en Occidente.
Menuhin también tomó lecciones de I
