Paul Allen

Miras las cosas que disfrutas en tu vida, pero mucho más importante es lo que puedes hacer para mejorar el mundo.

Paul Gardner Allen fue un magnate empresarial estadounidense, inversor y filántropo. Era más conocido por co-fundar Microsoft Corporation con su amigo de la infancia Bill Gates en 1975, lo que ayudó a desencadenar la revolución de las microcomputadoras de los años 70 y 80, lo que luego convirtió a Microsoft en la compañía de software de computadoras personales más grande del mundo. Allen fue clasificado como la 44ª persona más rica del mundo por Forbes en 2018, con un patrimonio neto estimado de 20.3 mil millones de dólares en el momento de su muerte.

Allen dejó las operaciones activas en Microsoft a principios de 1983 después de un diagnóstico de linfoma de Hodgkin, permaneciendo en su junta directiva como vicepresidente. Él y su hermana, Jody Allen, fundaron Vulcan Inc. en 1986, una empresa privada que gestionaba sus diversos esfuerzos empresariales y filantrópicos. Tenía una cartera de inversiones multimillonaria que incluía empresas de tecnología y medios, investigación científica, propiedades inmobiliarias, empresas de vuelos espaciales privados y participaciones en otros sectores. Poseía los Seattle Seahawks de la Liga Nacional de Fútbol Americano y los Portland Trail Blazers de la Asociación Nacional de Baloncesto, y fue copropietario de los Seattle Sounders FC de la Major League Soccer. En 2000 renunció a su posición en la junta directiva de Microsoft y asumió el cargo de asesor de estrategia senior del equipo de gestión de la compañía.

Allen también fue el fundador de los Allen Institutes for Brain Science, Artificial Intelligence and Cell Science, así como empresas como Stratolaunch Systems y Apex Learning. Donó más de 2 mil millones de dólares a causas como educación, conservación de la vida silvestre y el medio ambiente, las artes, salud, servicios comunitarios y más. En 2004, financió el primer avión espacial privado tripulado con SpaceShipOne. Recibió numerosos premios y honores en varias profesiones diferentes y fue incluido entre los 100 Personajes Más Influyentes del Mundo según Time en 2007 y 2008. Allen fue diagnosticado con linfoma no-Hodgkin en 2009. Murió de choque séptico relacionado con el cáncer el 15 de octubre de 2018.

Primeros años

Allen nació el 21 de enero de 1953 en Seattle, Washington, de Kenneth Sam Allen y Edna Faye née Gardner Allen. Asistió a Lakeside School, una escuela privada en Seattle donde se hizo amigo de Bill Gates, con quien compartía entusiasmo por las computadoras, y usaron la terminal Teletype de Lakeside para desarrollar sus habilidades de programación en varios sistemas de computadoras de tiempo compartido. También utilizaron el laboratorio del Departamento de Ciencias de la Computación de la Universidad de Washington, realizando investigación personal y programación de computadoras; fueron prohibidos del laboratorio en 1971 por abuso de sus privilegios allí.

Gates y Allen se unieron con Ric Weiland y el mejor amigo de la infancia de Gates y primer colaborador, Kent Evans, para formar el Lakeside Programming Club y encontrar errores en el software de Computer Center Corporation, a cambio de tiempo de computadora adicional. En 1972, después de la muerte repentina de Evans debido a un accidente de montañismo, Gates recurrió a Allen para ayudar a terminar un sistema automatizado de todo el procedimiento de programación de clases de Lakeside. Luego formaron Traf-O-Data para hacer contadores de tráfico basados en el procesador Intel 8008. Según Allen, él y Gates irían a "buscar en la basura" durante sus años de adolescencia en busca de código de programación de computadoras.

Allen logró una puntuación SAT perfecta de 1600 y fue a Washington State University, donde se unió a la fraternidad Phi Kappa Theta. Abandonó la universidad después de dos años para trabajar como programador para Honeywell en Boston cerca de Harvard University donde Gates estaba inscrito. Allen convenció a Gates de abandonar Harvard para crear Microsoft.

Microsoft

Allen y Gates formaron Microsoft en 1975 en Albuquerque, Nuevo México, y comenzaron a comercializar un intérprete del lenguaje de programación BASIC, siendo su primer empleado el amigo de la escuela secundaria y colaborador Ric Weiland. Allen se le ocurrió el nombre "Micro-Soft", una combinación de "microcomputadora" y "software".

Microsoft se comprometió a entregar un sistema operativo de disco DOS a IBM para la IBM PC original en 1980, aunque aún no lo habían desarrollado, y Allen encabezó un trato para que Microsoft comprara QDOS Quick and Dirty Operating System escrito por Tim Paterson quien estaba empleado en Seattle Computer Products. Como resultado de esta transacción, Microsoft aseguró un contrato para suministrar el DOS que funcionaba en la línea de PC de IBM, lo que abrió la puerta a la riqueza y el éxito de Allen y Gates.

La relación entre Allen y Gates se tensionó mientras discutían incluso sobre cosas pequeñas. Allen efectivamente dejó Microsoft en 1982 después de ser diagnosticado con linfoma de Hodgkin, aunque permaneció en la junta directiva como vicepresidente. Se dice que Gates le pidió a Allen que le diera algunas de sus acciones para compensar la mayor cantidad de trabajo que Gates estaba haciendo. Según Allen, Gates dijo que "hizo casi todo en BASIC" y la compañía debería dividirse 60–40 a su favor. Allen estuvo de acuerdo con este arreglo, que Gates luego renegció a 64–36. En 1983, Gates intentó comprar a Allen a $5 por acción, pero Allen se negó y dejó la compañía con sus acciones intactas; esto lo convirtió en multimillonario cuando Microsoft salió a bolsa. Gates luego reparó su relación con Allen, y los dos hombres donaron $2.2 millones a su escuela de infancia Lakeside en 1986. Permanecieron amigos por el resto de la vida de Allen.

Allen renunció a su posición en la junta directiva de Microsoft el 9 de noviembre de 2000, pero permaneció como asesor de estrategia senior de los ejecutivos de la compañía. En enero de 2014, aún poseía 100 millones de acciones de Microsoft.

Negocios e inversiones

Finanzas y tecnología

• Vulcan Capital es un brazo de inversión de Vulcan Inc., con sede en Seattle de Allen, que ha gestionado su fortuna personal. En 2013, Allen abrió una nueva oficina de Vulcan Capital en Palo Alto, California, para enfocarse en hacer nuevas inversiones en empresas de tecnología emergente e internet.
• Patentes: Allen poseía 43 patentes de la Oficina de Patentes y Marcas Registradas de Estados Unidos.
• Aplicaciones: Allen respalda A.R.O., la startup detrás de la aplicación móvil Saga; SportStream, una aplicación social para aficionados al deporte; y una aplicación de gestión de contenido llamada Fayve.
• Interval Research Corporation: En 1992, Allen y David Liddle cofundaron Interval Research Corporation, un laboratorio y incubadora de negocios con sede en Silicon Valley que se disolvió en 2000 después de generar más de 300 patentes, cuatro de las cuales fueron objeto de la demanda por infracción de patente de Allen en agosto de 2010 contra AOL, Apple, eBay, Facebook, Google, Netflix, Office Depot, OfficeMax, Staples, Yahoo! y YouTube.
• Ticketmaster: En noviembre de 1993, Allen invirtió más de $325 millones para adquirir el 80% de Ticketmaster. En 1997, Home Shopping Network adquirió el 47.5% de las acciones de Allen a cambio de $209 millones en acciones propias.
• Charter Communications: En 1998, Allen compró una participación mayoritaria en Charter Communications. Charter presentó una solicitud de reorganización por quiebra en 2009, con la pérdida de Allen estimada en $7 mil millones. Allen mantuvo una pequeña participación después de que Charter emergiera de la reorganización, valorada en $535 millones en 2012. La compra de 2016 de Time Warner Cable de la compañía y la posterior fusión con la subsidiaria Spectrum de Charter convirtieron a Charter Communications en la segunda compañía de cable más grande de EE.UU.

Aeroespacial

Allen confirmó que fue el único inversor detrás de la nave espacial comercial suborbitral SpaceShipOne del ingeniero aeroespacial y empresario Burt Rutan el 4 de octubre de 2004. La nave fue desarrollada y pilotada por Mojave Aerospace Ventures, que fue una empresa conjunta entre Allen y la compañía de aviación Scaled Composites de Rutan. SpaceShipOne llegó a una altitud de 377,591 pies 115,090 m sobre el Mojave Air and Space Port y fue el primer esfuerzo financiado privadamente para poner con éxito a un civil en el espacio suborbitral. Ganó la competencia Ansari X Prize y recibió el premio de $10 millones.

El 13 de diciembre de 2011, Allen anunció la creación de Stratolaunch Systems, con sede en el Mojave Air and Space Port. Stratolaunch es un sistema de lanzamiento orbital propuesto que consiste en una aeronave a reacción de doble fuselaje y 6 motores, capaz de llevar un cohete a gran altitud; el cohete luego se separaría de su aeronave portadora e encendería sus propios motores para completar su ascenso a órbita. Si tiene éxito, este proyecto sería el primer sistema de transporte espacial financiado enteramente de forma privada. Stratolaunch, que se asocia con Orbital ATK y Scaled Composites, está diseñado para lanzarse en clima inclemente, volar sin preocuparse por la disponibilidad de plataformas de lanzamiento y operar desde diferentes ubicaciones. Stratolaunch planea albergar finalmente de seis a diez misiones por año. El 13 de abril de 2015, se anunció Vulcan Aerospace. Es la compañía dentro de Vulcan Inc. de Allen que planea y ejecuta proyectos para cambiar la forma en que el mundo conceptualiza los viajes espaciales a través de la reducción de costos y acceso bajo demanda.

El 13 de abril de 2019, la aeronave Stratolaunch realizó su primer vuelo, alcanzando 15,000 pies 4,600 m y 165 nudos 305 km/h en un vuelo de 2 h 29 min. La CEO de Stratolaunch Jean Floyd ofreció este comentario: "Dedicamos este día al hombre que nos inspiró a todos a luchar por formas de empoderar a los solucionadores de problemas del mundo, Paul Allen. Sin duda, habría estado excepcionalmente orgulloso de ver su aeronave volar".

A finales de mayo de 2019, Stratolaunch Systems Corporation está cerrando operaciones.

• SpaceShipOne en la rampa antes del despegue en octubre de 2004
• Izquierda a derecha Marion Blakey, Mike Melvill, Sir Richard Branson, Burt Rutan, Brian Binnie y Allen reflexionan sobre una misión cumplida
• Allen tercero desde la derecha y Rutan quinto desde la derecha fueron galardonados con el Ansari X PRIZE por miembros de la Fundación X PRIZE en noviembre de 2004
• SpaceShipOne en el National Air and Space Museum

Bienes raíces

La división de Bienes Raíces de Allen Vulcan ofrece servicios de desarrollo y gestión de cartera, y es conocida por el redevelopment del barrio South Lake Union inmediatamente al norte del centro de Seattle. Vulcan ha desarrollado 6.3 millones de pies cuadrados 590,000 m2 de nuevo espacio residencial, de oficinas, minorista e investigación de biotecnología, y tiene una capacidad de desarrollo total de 10,000,000 pies cuadrados 930,000 m2. Vulcan abogó por la línea de tranvía de Seattle conocida como South Lake Union Streetcar, que corre desde el Westlake Center de Seattle hasta el extremo sur del Lake Union. En 2012, The Wall Street Journal llamó a la inversión de Allen en South Lake Union "inesperadamente lucrativa" y una que llevó a su empresa a vender un complejo de oficinas de 1,800,000 pies cuadrados 170,000 m2 a Amazon.com por US$ 1.16 mil millones, uno de los acuerdos de oficinas más caros jamás en Seattle. "Ha superado mis expectativas", dijo Allen sobre el desarrollo de South Lake Union.

Lugares

• Centros de deportes y eventos: Allen financió el desarrollo del Moda Center de Portland, que compró en 2007. También contribuyó $130 millones para ayudar a construir CenturyLink Field en Seattle.
• Seattle Cinerama: Allen compró el histórico Cinerama Theater de Seattle en 1998, y lo actualizó con capacidad 3-D y sonido digital, además de renovación interior y exterior. El teatro instaló el primer proyector láser digital comercial del mundo en 2014.
• Hospital Club: Allen abrió el Hospital Club en Londres en 2004 como centro profesional y social para personas que trabajan en las artes creativas. Una segunda ubicación en Los Angeles está en construcción.

Propiedad de equipos deportivos

Portland Trail Blazers

Allen compró el equipo Portland Trail Blazers de la NBA en 1988 del desarrollador inmobiliario de California Larry Weinberg por $70 millones. Fue instrumental en el desarrollo y financiamiento del Moda Center anteriormente conocido como Rose Garden, la arena donde juegan los Blazers. Compró la arena el 2 de abril de 2007, y afirmó que esto era un hito importante y un paso positivo para la franquicia. Los Trail Blazers propiedad de Allen llegaron a los playoffs 19 veces incluyendo las Finales de la NBA en 1990 y 1992. Según Forbes, los Blazers fueron valorados en $940 millones en 2015 y clasificados No. 12 de 30 equipos de la NBA.

Seattle Seahawks

Allen compró los Seattle Seahawks de la NFL en 1997 del propietario Ken Behring, quien había intentado trasladar el equipo al sur de California el año anterior. Herman Sarkowsky, un anterior propietario minoritario de los Seahawks, le contó al Seattle Times sobre la decisión de Allen de comprar el equipo, "No estoy seguro de que alguien más en esta comunidad habría hecho lo que hizo". En 2002, el equipo se mudó a CenturyLink Field, después de que Allen invirtiera en la actualización del estadio. Adquiridos por $200 millones en 1997, los Seahawks fueron valorados en $1.33 mil millones en agosto de 2014 por Forbes, que dice que el equipo tiene "una de las bases de aficionados más fanáticas de la NFL". Bajo el mando de Allen, los Seahawks llegaron a Super Bowl tres veces seguida