Christopher Michael Hirata es un cosmólogo y astrofísico estadounidense.
Hirata era un niño prodigio de 13 años cuando ganó la medalla de oro en 1996 en la Olimpiada Internacional de Física. Estudió física en Caltech desde los 14 hasta los 18 años, graduándose con una licenciatura en 2001. A los 16 años realizó investigaciones para NASA sobre la colonización de Marte y recibió su doctorado bajo la supervisión de Uroš Seljak en 2005 de Princeton University en Astrofísica con la tesis: "Teoría y Análisis de Datos de Lentes Gravitacionales Débiles".
De 2005 a 2007 fue investigador visitante en el Institute for Advanced Study. De 2006 a 2012 fue profesor asistente y luego profesor titular en Caltech antes de trasladarse a Ohio State University el siguiente año académico en la misma capacidad. Actualmente es profesor en el Center for Cosmology and AstroParticle Physics CCAPP de OSU.
Investigación
El énfasis investigativo de Hirata es el Fondo Cósmico de Microondas CMB, la energía oscura y la expansión acelerada del universo, los cúmulos de galaxias y la estructura a gran escala del universo y la formación de estas estructuras, la época de Reionización, y las lentes gravitacionales como herramienta de cosmología. Hirata trabaja tanto en teoría como en el análisis de datos observacionales, así como en el diseño de telescopios, específicamente la próxima generación de telescopios espaciales de NASA. Su enfoque general se centra en la cosmología y en la energía oscura.
Hirata es considerado un exponente líder de la cosmología de precisión, combinando estudios computacionales interdisciplinarios, estudios teóricos y astronomía observacional incluyendo desarrollo de instrumentos.
En 2010, junto con Dmitriy Tseliakhovich, señaló un efecto sin precedentes en la teoría de perturbaciones cosmológicas para el cálculo de la formación de las primeras estructuras en el universo. Se basa en el hecho de que la velocidad del sonido en la materia bariónica, a diferencia de la materia oscura, disminuyó drásticamente de velocidades relativistas a velocidades térmicas cuando se formaron los primeros átomos en la época de recombinación, lo que conduce a corrientes de velocidad supersónica de materia bariónica que bajo la influencia gravitacional de la materia oscura más rápida se mueve y términos de perturbación cuadrática. Según Hirata y Tseliakhovich, esto conduce a una supresión de la formación de las primeras estructuras con efectos observables.
 Fotografía de Michael Hirata
Junto con otros, inició un programa para analizar información de datos astronómicos en busca de posibles inferencias sobre cuestiones fundamentales de la física de partículas y lo que podría sugerir para crear nuevos programas de observación. Una cuestión central es si la aceleración del universo indica energía oscura con retención de la relatividad general pero con un campo escalar dinámico adicional o una modificación de la teoría general de la relatividad.
Es miembro del propuesto telescopio espacial Wide Field Infrared Survey Telescope WFIRST de NASA.
Reconocimientos
- 2012 - Presidential Early Career Award PECASE - 2013 - Simons Foundation Investigator - 2014 - Helen B. Warner Prize - 2018 - New Horizons in Physics Breakthrough Prize por contribuciones fundamentales para comprender la formación de las primeras galaxias en el universo y por perfeccionar y aplicar las herramientas más poderosas de la cosmología de precisión
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