🇮🇳 Neelakantha Bhanu Prakash

Neelakantha Bhanu Prakash Jonnalagadda wurde am 13. Oktober 1999 in Hyderabad geboren, als Sohn von Jonnalagadda Srinivas und Hema Siva Parvati. Seine Kindheit wurde von einem einzigen Unfall bestimmt. Im Jahr 2005, als er fünf Jahre alt war, fuhr er auf dem Roller eines Cousins mit, als dieser von einem Lastwagen getroffen wurde. Er schlug mit dem Kopf auf die Straße auf, erlitt einen Schädelbruch und verbrachte das folgende Jahr weitgehend bettlägerig, benötigte rund fünfundachtzig Stiche und mehrere Operationen.

Während seiner Genesung bekam Bhanu Rätsel und Kopfrechenaufgaben, um seinen Geist aktiv zu halten — ein Weg, so hoffte seine Familie, sicherzustellen, dass die Verletzung ihn nicht beeinträchtigt hatte. Es bewirkte das Gegenteil. Die Übungen, die ein verletztes Kind beschäftigen sollten, offenbarten ein außergewöhnliches. Er begann, das Rechnen nicht als schwierig, sondern als aufregend zu empfinden, und seine Geschwindigkeit nahm stetig zu. Als er ein Teenager war, schlug er elektronische Taschenrechner in direkten Duellen.

Mit fünfzehn begann er, Rekorde etablierter Namen im Kopfrechnen zu brechen, darunter den des amerikanischen »Human Calculator« Scott Flansburg und, dem Ruf nach, auch die von Shakuntala Devi selbst. Das Limca Book of Records maß seine Verarbeitungsgeschwindigkeit mit durchschnittlich etwa zwölf Operationen pro Sekunde — ungefähr zehnmal so schnell wie ein typisches Gehirn beim Rechnen arbeitet. Er sammelte vier Weltrekorde und rund fünfzig Einträge im Limca Book.

Er studierte Mathematik am St. Stephen's College in Delhi und schloss mit einem Bachelor of Science mit Auszeichnung ab, und in diesen Jahren schärfte sich sein Rechenvermögen auf Meisterschaftsniveau. Die Mind Sports Olympiad 2020 war bemerkenswerterweise sein erster Wettkampfauftritt bei dieser Veranstaltung. Er betrachtete den Sieg nicht als Endpunkt, sondern als Plattform.

Bhanu hat sich offen dazu geäußert, warum ihm die Geschwindigkeit wichtig ist, und es geht nicht um die Rekorde. »Ich möchte nicht der schnellste Kopfrechner der Welt sein«, hat er in Interviews und TEDx-Vorträgen gesagt. »Ich möchte der letzte sein.« Sein Argument: In einem Zeitalter allgegenwärtiger Taschenrechner liegt der Wert des Kopfrechnens nicht in der Antwort, sondern im Selbstvertrauen und in der numerischen Intuition, die es aufbaut — und genau das, so argumentiert er, vermittle der Mathematikunterricht normalerweise nicht.

Er gründete ein Bildungsunternehmen, zunächst unter dem Namen Exploring Infinities und später als Bhanzu, um dieses Argument in einen Lehrplan umzusetzen. Die Plattform, die auf jahrelanger Forschung und Hunderten von Live-Bühnenshows weltweit aufbaut, zielt direkt auf das ab, was Bhanu als »Mathephobie« bezeichnet — jene erlernte Angst, die Kinder von dem Fach wegtreibt, bevor sie überhaupt entdecken, dass sie gut darin sein könnten.

Seine persönliche Geschichte steht im Mittelpunkt dieser Mission, und er erzählt sie bewusst. Ein Junge, dessen Schädel gebrochen war, der hätte abgeschrieben werden können, fand stattdessen in den Zahlen sowohl seine Genesung als auch seine Berufung. Er nutzt sie, um Schülern eine einfache Botschaft zu vermitteln: Fähigkeit ist weit trainierbarer und weit weniger festgelegt, als man ihnen glauben gemacht hat.

Bhanu tritt weiterhin auf, unterrichtet und leitet Bhanzu und hält TEDx-Vorträge mit Titeln wie »Racing Against a Calculator« und »Breaking the Mental Speed Barrier«. Für eine Generation indischer Schulkinder hat er das getan, was Shakuntala Devi für eine frühere Generation tat — Mathematik nicht wie eine Bedrohung aussehen lassen, sondern wie einen Sport, den man tatsächlich spielen möchte.