🇺🇸 Emma Yang

Emma Yang wurde um 2003 geboren und wuchs in New York City auf. Sie begann im Alter von sechs Jahren zu programmieren, was nach ihrer eigenen Aussage fast wie Spiel begann und schnell zu der Art wurde, wie sie über die Welt nachdachte. Als sie die Mittelschule erreichte, war sie bereits eine anerkannte junge Technologin, die Auszeichnungen und Einladungen zu Vorträgen erhielt, während die meisten ihrer Altersgenossen noch ihre ersten Codezeilen kennenlernten.

Das Projekt, das sie definierte, erwuchs eher aus Trauer und Frustration als aus Ehrgeiz. Ihre Großmutter, die in Hongkong lebte, während Emma in New York war, war mit Alzheimer diagnostiziert worden. Die Entfernung machte es qualvoll, in Verbindung zu bleiben, und die Krankheit machte selbst grundlegendes Wiedererkennen brüchig. Als ihre Großmutter Familiengeburtstage vergaß und Schwierigkeiten hatte, die Gesichter ihrer eigenen Verwandten zuzuordnen, entschied Emma, dass das Problem zumindest teilweise ein technisches Problem war, das sie angehen konnte.

Sie konzipierte Timeless, eine mobile App, die sich direkt an die tägliche Erfahrung des Lebens mit Alzheimer richtete. Ihre Kernfunktion, Identify, lässt einen Patienten die Handykamera auf eine Person in der Nähe richten; die App nutzt künstliche Intelligenz zur Gesichtserkennung, um das Gesicht zu erfassen, abzugleichen und den Namen der Person sowie ihre Beziehung zum Patienten anzuzeigen. Andere Funktionen helfen Patienten, Ereignisse im Blick zu behalten, zu sehen, wer in ihrer Nähe ist, und Angehörige mit minimalem Aufwand zu kontaktieren.

Sie zu entwickeln war nicht trivial. Emma brachte sich die Gesichtserkennungskomponenten selbst bei, und die Erkennungstechnologie wurde über die Kairos-Plattform für menschliche Analytik unterstützt. Sie gestaltete die Benutzeroberfläche speziell für Nutzer, die verwirrt oder ängstlich sein könnten, und entfernte Komplexität, die ein geistig gesunder Nutzer nie bemerken würde, die aber jemanden mit kognitivem Abbau entgleisen lassen könnte. Sie begann die Arbeit im Alter von etwa zwölf Jahren und entwickelte sie während ihrer frühen Teenagerjahre weiter, wobei die App reifte, während sie es tat.

Anerkennung folgte. Sie gewann den biomimetischen Preis des MIT Enterprise Forum Dream It, Code It, Win It, erhielt einen nationalen Hauptpreis bei ProjectCSGIRLS und wurde zu den jungen Innovatoren der CE Week New York gezählt, die man im Auge behalten sollte. Ihre Arbeit wurde von Fast Company, CBS News, der BBC und anderen behandelt, und sie wurde als eine der jüngsten Problemlöserinnen in der MIT Solve-Community ausgewählt.

Sie wurde auch zu einer öffentlichen Stimme. Sie hielt einen TEDx-Vortrag mit dem Titel Changing the World with Code und sprach bei Talks at Google, wobei sie diese Plattformen nutzte, um einen einfachen, eindringlichen Punkt zu vertreten: dass jeder, in jedem Alter, etwas bauen kann, das jemandem hilft. Sie war nicht daran interessiert, als Kuriosität gefeiert zu werden. Sie wollte, dass andere junge Menschen, insbesondere junge Frauen, Software als Werkzeug sehen, das sie aufheben und auf Probleme richten dürfen, die ihnen persönlich wichtig sind.

Timeless ist bemerkenswert nicht nur als technische Leistung einer Teenagerin, sondern als Stück zutiefst persönlichen Designs. Emma wählte kein modisches Problem; sie wählte das ihrer eigenen Familie. Das Wertversprechen der App, Wiedererkennung und Verbindung zu Menschen wiederherzustellen, deren Gedächtnis versagt, kam davon, genau diesen Verlust bei jemandem zu beobachten, den sie liebte.

Emma Yang verkörpert eine eindeutig moderne Art von Wunderkind: das Kind, das fließend in Code aufwächst, so wie frühere Generationen fließend in einer Fremdsprache aufwuchsen, und das daher eine Familienkrise nicht als etwas erlebt, das ertragen werden muss, sondern als etwas, um das herum gebaut werden kann. Ihre Leistung definiert neu, was ein Vierzehnjähriger verantwortungsvoll übernehmen kann, und sie steht als eines der klarsten jüngsten Beispiele dafür, dass Mitgefühl und Informatik im selben jungen Geist zusammentreffen.