William Henry Perkin

السير William Henry Perkin، FRS 12 مارس 1838 – 14 يوليو 1907 كان كيميائياً ورجل أعمال بريطانياً اشتهر باكتشافه الذي جاء بالصدفة لأول صبغة عضوية اصطناعية، الموفين، المصنوعة من الأنيلين. على الرغم من فشله في محاولة تصنيع الكينين لعلاج الملاريا، إلا أنه نجح في مجال الصبغات بعد اكتشافه الأول في سن الثامنة عشرة.

أنشأ Perkin مصنعاً لإنتاج الصبغة صناعياً. تقول Lee Blaszczyk، أستاذة تاريخ الأعمال في جامعة Leeds، "من خلال وضع الأساس لصناعة المواد الكيميائية العضوية الاصطناعية، ساعد Perkin في إحداث ثورة في عالم الموضة."

السنوات الأولى

وُلد William Perkin في East End بـ London، وهو أصغر سبعة أطفال لـ George Perkin، نجار ناجح. والدته، Sarah، كانت من أصول اسكتلندية وانتقلت إلى East London وهي طفلة. تم تعميده في كنيسة الرعية الأنجليكانية St Paul's، Shadwell، التي كانت مرتبطة بشخصيات بارزة مثل James Cook و Jane Randolph Jefferson والدة Thomas Jefferson و John Wesley.

في سن الرابعة عشرة، التحق Perkin بـ City of London School، حيث تلقى تعليماً من Thomas Hall، الذي عزز مواهبه العلمية وشجعه على الالتحاق بمهنة في الكيمياء.

الاكتشاف العرضي للموفين

في عام 1853، في سن الخمسة عشرة، التحق Perkin بـ Royal College of Chemistry في London، الآن جزء من Imperial College London، حيث بدأ دراسته تحت إشراف August Wilhelm von Hofmann. في ذلك الوقت، كانت الكيمياء لا تزال بدائية: بالرغم من اكتشاف العناصر الرئيسية وتطور التقنيات لتحليل نسب العناصر في العديد من المركبات، كان لا يزال من الصعب تحديد ترتيب العناصر في المركبات. كان Hofmann قد نشر فرضية حول كيفية تصنيع الكينين، وهي مادة طبيعية غالية الثمن مطلوبة كثيراً لعلاج الملاريا. بعد أن أصبح أحد مساعدي Hofmann، شرع Perkin في سلسلة من التجارب لمحاولة تحقيق هذا الهدف.

خلال إجازة عيد الفصح في عام 1856، أجرى Perkin بعض التجارب الإضافية في المختبر البدائي في شقته في الطابق العلوي من منزله في Cable Street في شرق London. كان هنا حيث حقق اكتشافه العظيم العرضي: أن الأنيلين يمكن تحويله جزئياً إلى خليط خام، والذي عند استخراجه بالكحول، ينتج عنه مادة بلون أرجواني مكثف. Perkin، الذي كان لديه اهتمام بالرسم والتصوير الفوتوغرافي، أصبح متحمساً فوراً لهذه النتيجة وأجرى تجارب إضافية مع صديقه Arthur Church وأخيه Thomas. لأن هذه التجارب لم تكن جزءاً من العمل على الكينين المخصص لـ Perkin، أجرى الثلاثة التجارب في كوخ في حديقة Perkin للحفاظ على السرية عن Hofmann.

تأكدوا من أنهم قد يكونون قادرين على توسيع نطاق إنتاج المادة الأرجوانية وتسويقها كصبغة، والتي أطلقوا عليها اسم الموفين. أشارت تجاربهم الأولية إلى أنها تصبغ الحرير بطريقة مستقرة عند الغسل أو التعرض للضوء. أرسلوا بعض العينات إلى مصنع صبغ في Perth، اسكتلندا، وتلقوا ردياً موعوداً جداً من مدير الشركة العام، Robert Pullar. قدم Perkin براءة اختراع في أغسطس 1856، وكان لا يزال في سن الثامنة عشرة فقط.

في ذلك الوقت، كانت جميع الصبغات المستخدمة في تلوين الأقمشة مواد طبيعية، كان الكثير منها مكلفاً ويتطلب عملاً مكثفاً للاستخراج—والكثير منها افتقر إلى الاستقرار أو الثبات. اللون الأرجواني، الذي كان علامة على الأرستقراطية والسلطة منذ العصور القديمة، كان مكلفاً بشكل خاص وصعب الإنتاج، لأن الصبغة المستخدمة، المعروفة باسم الأرجواني الصوري، تُصنع من الإفرازات الغدية لبعض الرخويات. كان استخراجها متغيراً ومعقداً، لذلك أدرك Perkin وأخوه أنهما اكتشفا بديلاً محتملاً يمكن أن ينتج بنجاح تجاري.

لم يكن بإمكان Perkin أن يختار وقتاً ومكاناً أفضل لاكتشافه: كانت England مهد الثورة الصناعية، التي يسيرها بشكل كبير التقدم في إنتاج النسيج؛ كانت العلوم الكيميائية قد تقدمت إلى النقطة التي يمكن أن يكون لها تأثير كبير على العمليات الصناعية؛ وكان القطران من الفحم، المصدر الرئيسي لمادته الخام، منتجاً ثانوياً وفيراً من العملية لصنع غاز الفحم والكوك.

بعد اختراع الصبغة، كان Perkin لا يزال يواجه مشاكل في جمع رأس المال لإنتاجها، وتصنيعها بارخص ثمن، وتكييفها للاستخدام في صبغ القطن، واكتساب قبول لها بين صابغي الصبغات التجاريين، وخلق طلب عام عليها. كان نشطاً في كل هذه المجالات: أقنع والده بتقديم رأس المال، وإخوته بالشراكة معه لبناء مصنع؛ اخترع قاعدة للقطن؛ قدم نصائح تقنية لصناعة الصبغ؛ وأعلن عن اختراعه للصبغة.

زاد الطلب العام عندما تبنت Queen Victoria في Britain ولـ Empress Eugénie، زوجة Napoleon III، في France لوناً مماثلاً، وعندما أصبح الـ crinoline أو التنورة ذات الأطواق، التي استخدمت كمية كبيرة من الأقمشة في تصنيعها، عصرية. توافقت جميع الأمور: بعمل شاق وتوقيت محظوظ، أصبح Perkin غنياً. بعد اكتشاف الموفين، ظهرت العديد من صبغات الأنيلين الجديدة، بعضها اكتشفه Perkin بنفسه، وتم بناء مصانع لإنتاجها في جميع أنحاء Europe.

في الثقافة الشعبية

• كان هذا الاكتشاف موضوع سؤال في موسم 2012 من برنامج BBC الثقافي Eggheads.
• عرضت Travel Channel اكتشاف Perkin في برنامج Mysteries at the Museum بتاريخ 24 يناير 2013 S4.E8.

السنوات اللاحقة

استمر William Perkin في البحث النشط في الكيمياء العضوية لبقية حياته: اكتشف وسوّق صبغات اصطناعية أخرى، بما في ذلك Britannia Violet و Perkin's Green؛ اكتشف طرقاً لصنع الكومارين، أحد أول المواد الخام الاصطناعية للعطر، وحمض القرفة. أصبحت التفاعلات المستخدمة لصنع الأخير معروفة باسم تفاعل Perkin. تذكر الروايات المحلية أن لون قناة Grand Union القريبة تغير من أسبوع لآخر اعتماداً على النشاط في مصنع Perkin في Greenford.

في عام 1869، وجد Perkin طريقة للإنتاج التجاري من الأنثراسين للصبغة الحمراء اللامعة الأليزارين، التي تم عزلها وتحديدها من جذر الفران قبل حوالي أربعين سنة في عام 1826 من قبل الكيميائي الفرنسي Pierre Robiquet، في نفس الوقت مع purpurin، صبغة حمراء أخرى ذات أهمية صناعية أقل، لكن شركة BASF الكيميائية الألمانية حصلت على براءة اختراع لنفس العملية قبل يوم واحد فقط منه.

خلال العقد التالي، كانت ال帝国الألمانية الجديدة تتفوق بسرعة على Britain كمركز لصناعة الكيمياء في Europe. بحلول 1890s، كانت Germany تملك احتكاراً شبه كامل للعمل واضطر Perkin إلى بيع ممتلكاته والتقاعد.

الوفاة

توفي Perkin في عام 1907 من الالتهاب الرئوي ومضاعفات أخرى ناجمة عن انفجار الزائدة الدودية. دُفن في أراضي Christchurch، Harrow، Middlesex. تم إثبات وصيته في 28 أغسطس 1907 بمبلغ £86,231 4s. 11d.، تقريباً ما يعادل £9,189,364 في عام 2019.

العائلة

تزوج Perkin بـ Jemima Harriet، ابنة John Lissett، في عام 1859، مما أسفر عن ولدين، William Henry Perkin Jr. و Arthur George Perkin. كانت الزواج الثاني لـ Perkin في عام 1866، من Alexandrine Caroline، ابنة Helman Mollwo. أنجبا ولداً واحداً Frederick Mollwo Perkin وأربع بنات. أصبح الأبناء الثلاثة جميعاً كيميائيين.

الأوسمة والجوائز والتكريمات

حصل Perkin على العديد من الأوسمة خلال حياته. في يونيو 1866، تم انتخابه زميلاً في Royal Society. في عام 1879، تلقى Royal Medal الخاصة بهم وفي عام 1889، Davy Medal الخاصة بهم. تم تكريمه بلقب فارس في عام 1906، وفي نفس العام حصل على ميدالية Perkin الأولى، التي تم تأسيسها لتخليد الذكرى الخمسين لاكتشافه للموفين. اليوم، تُعترف ميدالية Perkin على نطاق واسع كأعلى شرف في الكيمياء الصناعية الأمريكية وتُمنح سنوياً من قبل القسم الأمريكي من Society of Chemical Industry.

كان Perkin عضواً في Leathersellers' Company لمدة 46 سنة وتم انتخابه Master للشركة للعام 1896–97.

اليوم، لوحات زرقاء تضع علامات على مواقع منزل Perkin في Cable Street، بجانب التقاطع مع King David Lane، ومصنع Perkin في Greenford، Middlesex.

صورة، من تأليف Edward Railton Catterns 1838–1909، تملكها University of Strathclyde.

في 12 مارس 2018، أظهرت محرك البحث Google صورة Google Doodle لتخليد الذكرى الـ 180 لميلاد Perkin.

William Perkin High School

في عام 2013، افتتحت William Perkin Church of England High School في Greenford، Middlesex. تدار المدرسة بواسطة Twyford Church of England Academies Trust، التي تدير أيضاً Twyford Church of England High School. سميت المدرسة على اسم William Perkin، واعتمدت زياً موفياً وخطة ألوان، تكريماً لاكتشافه للموفين.

Imperial College London

منذ عام 2007، عندما حصلت Imperial College London على ميثاقها الملكي الخاص، يتميز اللباس الأكاديمي لـ Imperial College London بالأرجواني عبر مجموعة من الملابس للاحتفال بعمل Perkin. في عام 2015، صرحت رئيسة الكلية، Professor Alice Gast، بأن: "اللون الأرجواني يرمز إلى روح المسعى والاكتشاف، وطبيعة تحمل المخاطر التي تميز أولئك الذين يتمتعون بتعليم وتدريب Imperial."