كان القس Robert Taylor مفكراً حراً وراديكالياً في أوائل القرن التاسع عشر، وهو رجل دين تحول إلى منكر للدين. كانت "جولته التبشيرية المنزلية الملحدة" حادثة في تعليم Charles Darwin، تاركة Darwin بذكرى "كاهن الشيطان" كتحذير من مخاطر الانحراف عن عقيدة كنيسة إنجلترا.
الحياة المبكرة
كان الابن السادس لـ John و Elizabeth Taylor، وُلد في Walnut Tree House، Edmonton، London، في 18 أغسطس 1784. والده، وهو بائع معادن في Fenchurch Street، London، توفي وهو صغير، تاركاً إياه تحت وصاية عمه، Edward Farmer Taylor من Chicken Hall، Bridgnorth، Shropshire. بعد أن درس في المدرسة تحت إشراف John Adams في Edmonton، تم تدريبه كطالب داخلي لـ Samuel Partridge، الذي كان جراح البيت في Birmingham General Hospital آنذاك. في Birmingham شهد Taylor تحولاً دينياً بعد سماعه Edward Burn يعظ.
في عام 1805 استمر Taylor كطالب طب، يمارس الطب في مستشفيات Guy's و St. Thomas's في London تحت إشراف Sir Astley Paston Cooper و Henry Cline، وتم قبوله كعضو في College of Surgeons في عام 1807. تحت تأثير Thomas Cotterill، قسيس Lane End الدائم في Staffordshire، قرر دراسة اللاهوت.
التأهيل والانقلاب نحو معاداة رجال الدين
درس Taylor في St John's College، Cambridge لمدة ثلاث سنوات ليصبح قسيساً. في ذلك الوقت، كانت جامعة Cambridge مهيمن عليها من قبل كنيسة إنجلترا المعترف بها رسمياً، وكان معظم الطلاب يستعدون للمناصب في الكنيسة الأنجليكانية. ساعد القس Charles Simeon Taylor في الحصول على أول وظيفة له كقسيس، لكن بعد خمس سنوات من الترسيم تخلى Taylor عن المسيحية الأرثوذكسية لصالح الإنجيلية ثم معاداة رجال الدين الغريبة.
أسس Taylor جمعية الأدلة المسيحية وألقى محاضرات في حانات London مرتدياً ملابس فخمة معقدة، هاجماً الطقس الأنجليكاني وبربرية المؤسسة لما أسماه "عقيدة وثنية". في ذلك الوقت، كانت الكفرية جريمة جنائية ضد الإيمان "المعترف به بالقانون"، وحُكم عليه بسنة واحدة في السجن. في زنزانته كتب The Diegesis، يهاجم المسيحية على أساس الأساطير المقارنة ويحاول شرحها كمخطط من الأساطير الشمسية.
كان من أنصار نظرية أسطورة المسيح وقد وُصِف بأنه "مدافع صارم عن أطروحة اللامسيحيين".
الجولة التبشيرية المنزلية الملحدة
بعد إطلاق سراحه، مع كتابه المنشور حديثاً، انضم إلى قوى مع Radical Richard Carlile لجولة "تبشيرية منزلية ملحدة". يوم الخميس 21 مايو 1829، وصلا إلى Cambridge، تجولا حول الكليات، وفي المساء حضرا Holy Trinity Church لموعظة جهنمية من قبل القس Simeon، سخرا منها باعتبارها "واحدة من أسوأ الممكنة لأخلاق البشرية".
في اليوم التالي استأجرا مسكناً لمدة أسبوعين فوق متجر طباعة في Rose Crescent من المالك غير المشبوه William Smith، كـ "مقر الرؤوس الملحدة". بحلول الظهيرة، أرسلا تحدياً مطبوعاً إلى نائب المستشار وكبار أطباء اللاهوت وقادة جميع الكليات والقس Simeon:
تعميم
القس Robert Taylor، A.B.، من Carey Street، Lincoln's Inn، والسيد Richard Carlile، من Fleet-street، London، يقدمان تحياتهما كمبشرين ملحدين، إلى (كما قد يكون) ويدعوان بكل احترام وإصرار إلى النقاش حول مزايا الديانة المسيحية، التي يطعنان فيها بحجج، واثقان من كفاءتهما في إثبات أن شخصاً مثل Jesus Christ، يُزعم أنه كان من Nazareth، لم يكن موجوداً قط؛ وأن الديانة المسيحية لا تملك مثل هذا الأصل كما تم الادعاء؛ ولا هي مفيدة بأي شكل من الأشكال للبشرية؛ بل هي لا شيء أكثر من انبثاق من الديانة الوثنية القديمة. أبحاث القس Robert Taylor حول هذا الموضوع مجسدة في عمله المنشور حديثاً، THE DIEGESIS، والذي يمكن العثور فيه على سير حجتهما.
كما يطعنان في صدق مواصلة الوعظ بينما يتم تحدي النقاش حول كل مزايا الديانة المسيحية.
في المنزل، للمحادثة، في أي وقت محدد. 7، Rose Crescent.
ثم ذهبا حول أراضي الجامعة، مع Taylor يرتدي بأناقة قبعة وملابس الجامعة يحيي الأصدقاء القدامى، يوزع النشرات ويبحث عن المفكرين الأحرار.
في صباح يوم السبت، فشل مقال متوقع عن مهمتهما في الظهور في الصحيفة الصباحية. استجوب مراقبو الجامعة الذين كانوا مسؤولين عن الانضباط المالك، ثم طالبوا برخصة دار الضيافة الخاصة به. رفض Smith تسليمها، واستأنف إلى نائب المستشار، طالباً "بكل تواضع" السبب حيث أنه لم ينتهك أي لوائح، والرخصة تمت تجديدها سنوياً في اليوم السابق، لكنه لم يتلق رداً. ألغى نائب المستشار والمراقبون الرخصة وجعلوا المسكن خارج الحدود، ونشروا إشعاراً في حجرات الطعام بجميع الكليات لتحذير الطلاب، من بينهم Charles Darwin، الذي كان في سنته الثانية آنذاك.
ردت الثنائية الراديكالية على هذا "الحقد التافه" في اليوم التالي بوضع إشعار عام على باب مكتبة الجامعة، تطعن في جامعة "تعاقب الأبرياء... تسحق الضعفاء... تضطهد وتضطهد"، تأخذ نصف سبل العيش لـ Smith، مع زوجته وستة أطفاله. يوم الاثنين كان جميع الطلاب يتحدثون عن هذا الموقف الجائر، وبدأت مجموعة من "الشباب" العمل اليقظ ضد الراديكاليين للانتقام من المالك. سمع Carlile و Taylor بهذا، وفي يوم الثلاثاء اعتذرا إلى المالك، وحثا السلطات على استعادة رخصته، وتسللا خارج المدينة. كانوا راضين بأنهم كشفوا "حوالي خمسين... شاباً جامعياً، كانوا جريئين نوعاً ما في الحلف بالإلحاد بينهم"، على الرغم من أن القلائل سيكسرون "القيود" من تعليمهم وسيكون عليهم تحمل "صراع مؤلم جداً".
شملت جولتهما Lancashire، وفي اجتماع في Bolton التقيا Eliza Sharples، التي كانت ستستمر في نشر رسالتهما في عروض في Rotunda بينما كانا في السجن.
كاهن الشيطان
وسط الاضطرابات العامة في يوليو 1830 عندما تم خلع Charles X من France من قبل الجمهوريين من الطبقة الوسطى وتم إيواؤه في England بواسطة حكومة Arthur Wellesley، 1st Duke of Wellington التوري، أعطى Carlile Taylor منصة في Blackfriars Rotunda، وهي مبنى مهترئ على الضفة الجنوبية لـ River Thames حيث اجتمع الملحدون الجمهوريون. عدة مرات في الأسبوع ارتدى Taylor "ملابس الكاهن"، قام بتمثيلات درامية ملحدة، يعظ خطابات مزهوة للحرفيين. تسببت عظتان يوم الأحد عن "الشيطان" في استياء خاص عندما أعلن أن "الله والشيطان... سيكونان كائن واحد وشخص واحد... الجحيم والنار الجحيمية... هي، في الأصل، لا شيء أكثر من أسماء وألقاب الإله الأعظم." ثم أطلق عليه لقب "كاهن الشيطان"، وتم توزيع آلاف النسخ من احتفالاته في منشور تخريبي، The Devil's Pulpit. مع انهيار حكومة التوري في نوفمبر، عظ Taylor ضد المؤسسة بينما كانت ثلاثية اللون الثورية تطير من سقف The Rotunda.
في بداية أبريل 1831 تمت مقاضاة Taylor مرة أخرى بتهمة الكفرية بسبب عظتين عيد الفصح في الأيام الأخيرة من The Rotunda. حُكم عليه بسجن سنتين في Horsemonger Lane Gaol حيث أرسل رسائل احتجاج إلى The Times، لكن التماساته تم رفضها من قبل وزير الداخلية William Lamb، 2nd Viscount Melbourne. في رسالة إلى W.Watts، وصف Taylor انحداره الجسدي وخوفه من أن "المسيحيين قررا قتلي... لا أتوقع أن أترك هذا الباستيل إلا برأسي منخفضاً. صديقك الممتن المقتول، Robert Taylor." رغم مخاوفه، عاش حتى عام 1844. الرسالة الآن في حوزة Larry M. Wright، مؤلف "Christianity Astrology and Myth".
بحلول يناير 1832 تم الترويج لـ "احتلال جديد للمبنى" حول London. من السجن كتب Taylor أن "روح Rotunda تعيش"، و"تفتح برح جديدة، بجاذبية جديدة، مع كل ما هو جميل وفاضل في المرأة لتزيينها." من 9 فبراير ظهرت Eliza Sharples كـ "Isis"، "سيدة Rotunda"، تقدم محاضرات مقدمة بشكل مسرحي تندد بحماس بالمسيحية والكهنوت والمؤسسة السياسية. في المحاضرة الأولى قالت إنها "لا من Taylor ولا من Carlisle؛ لا من Owen ولا من St Simon"، لكنها ستكون "نحلة صغيرة مشغولة تستخرج العسل من كل عقائدهم". كانت هناك قريباً ادعاءات بأن محاضراتها كانت، على الأقل جزئياً، مكتوبة بواسطة Taylor و Carlisle. جذبت عروضها الملتهبة انتباهاً في البداية، لكن الاهتمام تراجع وانتهت محاضراتها في نهاية أبريل.
Darwin يتذكر Taylor
سيتذكر Charles Darwin Taylor كمثال تحذيري على شخص منبوذ اجتماعياً. في عام 1857 وهو يعمل نحو نشر نظريته كتب "يا لها من كتاب قد يكتبه كاهن الشيطان عن الأعمال الغريبة والمهدرة والعمياء والوحشية البشعة لـ Nature!" في ما يجادل به Desmond و Moore كأنه إشارة إلى لقب Taylor. ومع ذلك، المصطلح "كاهن الشيطان" يعود إلى Chaucer الذي جعل Parson يقول "Flatereres been the develes chapelleyns, that syngen evere placebo."
مع تطور رد الفعل على نظرية Darwin في مارس 1860، وصف حليفه الوثيق Thomas Huxley بأنه "وكيله الصالح واللطيف لنشر الإنجيل – أي إنجيل الشيطان."
المنشورات
- Syntagma of the Evidence of the Christian Religion 1828
- The Diegesis: Being a Discovery of the Origin, Evidences, and Early History of Christianity, Never Yet Before or Elsewhere So Fully and Faithfully Set Forth 1829, 1860
- Thirteen Astro-Theological Sermons 1848
- Devil's Pulpit: Or Astro-Theological Sermons 1857
