يتضمن العمل السيتولوجي الحديث تعقيداً في التفاصيل، لا يمكن تقدير أهميتها إلا من قبل المتخصص؛ لكن الآنسة Stevens كان لها دور في اكتشاف ذي أهمية، وسيتم تذكر عملها من أجل هذا، عندما تصبح التفاصيل الدقيقة للتحقيقات التفصيلية التي أجرتها جزءاً من الجسم العام للموضوع.
Nettie Maria Stevens كانت عالمة وراثة أمريكية اكتشفت الكروموسومات الجنسية. في عام 1905، بعد وقت قصير من إعادة اكتشاف ورقة Mendel عن الوراثة في عام 1900، لاحظت أن ذكور دودة الطحين أنتجت نوعين من الحيوانات المنوية، أحدهما يحمل كروموسوماً كبيراً والآخر يحمل كروموسوماً صغيراً. عندما أخصب الحيوان المنوي الذي يحمل الكروموسوم الكبير البويضات، أنتج ذرية إناث، وعندما أخصب الحيوان المنوي الذي يحمل الكروموسوم الصغير البويضات، أنتج ذرية ذكور. زوج الكروموسومات الجنسية التي درستها أصبح معروفاً لاحقاً باسم الكروموسومات X و Y.
الحياة المبكرة
وُلدت Nettie Maria Stevens في 7 يوليو 1861، في Cavendish، Vermont، لـ Julia née Adams و Ephraim Stevens. في عام 1863، بعد وفاة والدتها، تزوج والدها مرة أخرى وانتقلت الأسرة إلى Westford، Massachusetts. عمل والدها نجاراً وكسب ما يكفي من المال لتوفير تعليم قوي لـ Nettie وأختها، Emma، حتى المرحلة الثانوية.
التعليم
خلال تعليمها، كانت Stevens قريبة من أعلى فئة في صفها. كانت هي وأختها Emma من بين 3 نساء فقط تخرجن من Westford Academy بين 1872-1883. بعد تخرجها في عام 1880، انتقلت Stevens إلى Lebanon، New Hampshire لتدريس علم الحيوان والفسيولوجيا والرياضيات واللغة الإنجليزية واللاتينية في المرحلة الثانوية. بعد ثلاث سنوات، عادت إلى Vermont لمتابعة دراستها. واصلت Stevens تعليمها في Westfield Normal School الآن Westfield State University. أكملت الدورة الرباعية في سنتين وتخرجت بأعلى الدرجات في فصلها. بحثاً عن تدريب إضافي في العلوم، في عام 1896، التحقت Stevens بـ Stanford University التي أسست حديثاً، حيث حصلت على درجة البكالوريوس في عام 1899 وماجستير في علم الأحياء في عام 1900. أصبحت مركزة بشكل متزايد على الهستولوجيا بعد إكمال سنة واحدة من العمل الدراسات العليا في الفسيولوجيا تحت إشراف Oliver Peebles Jenkins وطالبه السابق، والأستاذ المساعد، Frank Mace MacFarland.
بعد دراسة الفسيولوجيا والهستولوجيا في Stanford، التحقت Stevens بـ Bryn Mawr College لمتابعة درجة الدكتوراه في علم الخلايا. ركزت دراساتها للدكتوراه على موضوعات مثل التجديد في الكائنات متعددة الخلايا البدائية، وبنية الكائنات وحيدة الخلية، وتطور الحيوانات المنوية والبويضات، والخلايا الجرثومية للحشرات، وانقسام الخلايا في قنافذ البحر والديدان. أثناء دراساتها العليا في Bryn Mawr، تم اختيار Stevens كزميلة رئيس الجامعة الأوروبية وقضت سنة 1901-02 في محطة علم الحيوان في Naples، Italy، حيث عملت مع الكائنات البحرية، وفي معهد علم الحيوان في University of Würzburg، Germany. بعد العودة إلى الولايات المتحدة، كان مستشارها للدكتوراه عالم الوراثة Thomas Hunt Morgan. بالإضافة إلى ذلك، تأثرت تجارب Stevens بعمل رئيس قسم الأحياء السابق، Edmund Beecher Wilson، الذي انتقل إلى Columbia University في عام 1891. حصلت Stevens على درجة الدكتوراه من Bryn Mawr في عام 1903 وبقيت في الكلية كزميلة بحثية في الأحياء لمدة سنة. استمرت هناك كقارئة في المورفولوجيا التجريبية لسنة أخرى وعملت في Bryn Mawr كزميلة في المورفولوجيا التجريبية من 1905 حتى وفاتها. تم عرض عليها المنصب الذي طالما سعت إليه، كأستاذة بحث في Bryn Mawr College، قبل وقت قصير من أن يأخذ السرطان حياتها، لكنها لم تتمكن من قبوله بسبب سوء صحتها.
بعد حصولها على درجة الدكتوراه من Bryn Mawr، حصلت Stevens على منحة مساعدة بحثية في Carnegie Institute of Washington في 1904-1905. كانت سنة العمل بعد الدكتوراه في Carnegie Institution تتطلب دعماً من الزمالات، وكتب كل من Wilson و Morgan توصيات نيابة عنها. تقدمت بطلب للحصول على تمويل لأبحاث الوراثة المتعلقة بقوانين Mendel، خاصة تحديد الجنس. بعد الحصول على المنحة، استخدمت الخلايا الجرثومية للمن لفحص الفروقات المحتملة في مجموعات الكروموسومات بين الجنسين. تم نشر إحدى الأوراق البحثية المكتوبة في عام 1905 لـ Stevens جائزة بقيمة 1000 دولار لأفضل ورقة علمية كتبتها امرأة. تم نشر عملها الرئيسي في تحديد الجنس من قبل Carnegie Institution of Washington في المقالة المكونة من جزأين، "Studies in Spermatogenesis،" التي سلطت الضوء على تركيزها المتزايد الواعد على دراسات تحديد الجنس والوراثة الكروموسومية. في عام 1908، تلقت Stevens زمالة Alice Freeman Palmer من Association of Collegiate Alumnae، وهي الآن American Association of University Women. خلال سنة الزمالة، أجرت Stevens أبحاثاً مرة أخرى في محطة Naples الزراعية وجامعة Würzburg، بالإضافة إلى زيارة المختبرات في جميع أنحاء Europe.
المسيرة المهنية
كانت Stevens واحدة من أوائل النساء الأمريكيات التي تم الاعتراف بمساهمتهن في العلم. تم إجراء معظم أبحاثها في Bryn Mawr College. أعلى رتبة وصلت إليها كانت زميلة في المورفولوجيا التجريبية 1905-1912. في Bryn Mawr، وسعت مجالات الوراثة وعلم الخلايا وعلم الأجنة.
على الرغم من أن Stevens لم تشغل منصباً جامعياً، إلا أنها صنعت مسيرة مهنية لنفسها من خلال إجراء البحوث في محطات ومختبرات بحرية رائدة. يتضمن سجلها من 38 منشوراً عدة مساهمات رئيسية تعزز المفاهيم الناشئة للوراثة الكروموسومية. من خلال التجارب على الخلايا الجرثومية، فسرت Stevens بياناتها للخروج بالاستنتاج بأن الكروموسومات لها دور في تحديد الجنس أثناء التطور. نتيجة أبحاثها، قدمت Stevens أدلة حاسمة لنظريات Mendelian والوراثة الكروموسومية.
باستخدام ملاحظات كروموسومات الحشرات، اكتشفت Stevens أنه في بعض الأنواع، تكون الكروموسومات مختلفة بين الجنسين وعندما يحدث فصل الكروموسومات في تكوين الحيوانات المنوية، يؤدي هذا الفرق إلى نتائج من الذرية الأنثوية مقابل الذكورية. كان اكتشافها هو المرة الأولى التي يمكن فيها ربط الفروقات الملحوظة للكروموسومات بفرق ملحوظ في الظاهرة أو الصفات الجسدية، أي ما إذا كان الفرد ذكراً أم أنثى. تم نشر هذا العمل في عام 1905. استخدمت تجاربها المستمرة مجموعة من الحشرات. حددت الكروموسوم الصغير المعروف حالياً باسم الكروموسوم Y في دودة الطحين Tenebrio. استنتجت أن الأساس الكروموسومي للجنس يعتمد على الكروموسوم Y الأصغر الذي يحمله الذكر. البويضة المخصبة بحيوان منوي يحمل الكروموسوم الصغير تصبح ذكراً بينما البويضة المخصبة بحيوان منوي يحمل الكروموسوم الأكبر تصبح أنثى.
أثناء دراسة أنسجة البويضات وعملية الإخصاب في المن والدودة الطحينية والخنافس والذباب، رأت Stevens أن هناك كروموسومات كانت موجودة في أزواج صغيرة وكبيرة تُعرف الآن باسم أزواج كروموسومات XY كما رأت أيضاً كروموسومات كانت غير مقترنة، XO. كان Hermann Henking قد درس كروموسومات بق النار في وقت سابق ولاحظ الكروموسوم الذي يُطلق عليه الآن X، لكنه لم يجد الكروموسوم الصغير الذي يُطلق عليه الآن Y. أدركت Stevens أن الفكرة السابقة لـ Clarence Erwin McClung، بأن الكروموسوم X يحدد الجنس، كانت خاطئة وأن تحديد الجنس هو في الواقع بسبب وجود أو عدم وجود الكروموسوم Y الصغير. لم تطلق Stevens الأسماء على الكروموسومات X أو Y. جاءت أسماؤهم الحالية لاحقاً. عمل Edmund Wilson على تحضيرات تكون الحيوانات المنوية بالتزامن مع دراسات Stevens. أجرى الفحص السيتولوجي فقط على الخصيتين، أي أنه لم يفحص الخلايا الجرثومية الأنثوية البويضات بل فقط الخلايا الجرثومية الذكرية الحيوانات المنوية في دراساته. ذكرت ورقته أن البويضات كانت دهنية جداً لإجراءات الصبغة الخاصة به. بعد قراءة الأوراق التي تصف اكتشافات Stevens، أعاد Wilson نشر ورقته الأصلية وفي حاشية سفلية أقر Stevens باكتشاف الكروموسومات الجنسية.
في Bryn Mawr، بعد نشوراتها من 1905-6، قامت Stevens بتربية ودراسة ذباب الفاكهة Drosophila melanogaster في المختبر. عملت معها كموضوعات لأبحاثها لعدة سنوات قبل أن يعتمدها Morgan كعضيته النموذجية.
التمييز الجنسي
على الرغم من أن Stevens و Wilson عملا معاً على تحديد الجنس الكروموسومي، فقد نسب عدد من المؤلفين الاكتشاف إلى Wilson وحده. بالإضافة إلى ذلك، تم نسب اكتشاف الكروموسومات الجنسية إلى Thomas Hunt Morgan على الرغم من أنه في وقت هذه الاكتشافات السيتولوجية، جادل ضد تفسيرات Wilson و Stevens. جاء الاعتراف بـ Morgan جزئياً من عمله على الارتباط الجنسي لجين الطفرة البيضاء في ذباب الفاكهة وتم تعزيزه بشكل خاص من خلال جائزة Nobel التي حصل عليها في عام 1933. لم تحصل Stevens على الاعتراف حتى بعد فترة قصيرة من اكتشافها. على سبيل المثال، تم دعوة Morgan و Wilson للحديث في مؤتمر لتقديم نظرياتهما حول تحديد الجنس في عام 1906 لكن Stevens لم تُدعَ للحديث.
بعد وفاة Nettie Stevens، كتب Thomas Hunt Morgan نعياً مفصلاً لمجلة Science. في تلك المقالة، قال Morgan أنها كانت لها "دور في اكتشاف ذي أهمية." استمر في النعي لوصف بالتفصيل نوعاً ما آثار هذا العمل. ومع ذلك، ادّعى Morgan أيضاً أنها أكدت فرضية McClung حول الكروموسومات الجنسية عندما في الواقع فندت ادعاءه الرئيسي بأن الكروموسوم X الأكبر يحدد الجنس. اعترف Morgan بدراسات Wilson الموازية لكن الأقل اكتمالاً واقتناعاً على أنها تنتج "اكتشافاً مشتركاً" مع Stevens. لكن Wilson قال في حاشية لاحقة أنها قامت بالاكتشاف. كما ادّعى Morgan أن Stevens بدت أنها "تظهر في الأوقات تفتقر إلى نوع الإلهام الذي يستخدم حقيقة الاكتشاف الواضحة لرؤية أوسع." يبدو أن Morgan كان ينسى حقيقة أنها كانت غالباً ما يتم استبعادها من الحوار العلمي، على سبيل المثال لم تُدعَ للحديث في الاجتماعات حيث عرّض هو و Wilson نظرية الكروموسومات الجنسية. في كتابه المدرسي، The Mechanism of Genetics، المنشور في عام 1915، لم يعترف بـ Stevens أو Wilson باكتشاف الكروموسومات الجنسية. وصف الارتباط الجنسي لجين أبيض في الفصل قبل الفصل الذي وصف فيه نتائج Stevens دون ذكر اسمها، مما يعني أن تحليل الارتباط الجنسي في المختبر الخاص به كان الأساس الذي يجب على المرء أن يفهم تحديد الجنس. للوهلة الأولى، قد يبدو هذا الحذف غير عادل، لكنه حذف الفضل للعديد من الباحثين الآخرين أيضاً، بما في ذلك Alfred Sturtevant الذي اكتشف الارتباط في مختبر Morgan الخاص كطالب جامعي. لم يُعترف بأحد باكتشاف هذا أو عدد من الآخرين، لذا فإن حذفها من كتابه المدرسي قد لا يكون بسبب التمييز الجنسي. في خطاب توصية سابق كتبه، "من بين طلاب الدراسات العليا الذين أشرفت عليهم خلال آخر اثني عشر سنة، لم يكن لدي أحد كان قادراً ومستقلاً في البحث مثل الآنسة Stevens."
الوفاة
في سن 50 سنة، وبعد 9 سنوات فقط من إكمال درجة الدكتوراه، توفيت Stevens بسرطان الثدي في 4 مايو 1912، في Baltimore، Maryland. كانت مسيرتها قصيرة، لكنها نشرت حوالي 40 ورقة بحثية. لم تتزوج ولم يكن لديها أطفال. تم دفنها في مقبرة Westford، Massachusetts بجانب قبور والدها، Ephraim، وأختها، Emma.
الإرث
في عام 1994، تم اختيار Stevens للقبول في قاعة مشاهير المرأة الوطنية.
لتكريم عيد ميلادها 155، في 7 يوليو 2016، أنشأت Google رسمة توضيحية تظهر Stevens تنظر عبر المجهر إلى كروموسومات XY.
في 5 مايو 2017، كرمت Westfield State University مراسم تسمية Stevens من خلال Dr. Nettie Maria Stevens Science and Innovation Center. المركز هو حيث تقع جميع برامج درجات STEM بالجامعة في التمريض والعلوم الصحية المتحالفة والعلوم الكيميائية والفيزيائية وعلم الأحياء والعلوم البيئية وبرنامج الدراسات العليا المتعلق بدراسات الطبي
