一只脱离背景的恐龙就像一个没有故事的人物。更糟糕的是，这个人物患上了失忆症。
约翰·罗伯特·霍纳是一位美国古生物学家，以发现并命名Maiasaura而闻名，提供了第一个明确的证据表明某些恐龙会照顾它们的幼崽。除了他的古生物学发现外，霍纳还担任了所有侏罗纪公园电影的技术顾问，在侏罗纪世界中客串出演，并作为该系列电影的主要角色之一艾伦·格兰特博士的灵感来源。霍纳在蒙大拿大学学习，尽管由于未诊断的阅读困难症，他没有完成学位，但获得了荣誉理学博士学位。他于2016年7月1日从蒙大拿州立大学退休，但他声称在与一名本科生结婚后被赶出了落基山博物馆，目前在Chapman University担任总统研究员。
生活和职业
霍纳在蒙大拿州Shelby附近出生和长大。他八岁时发现了他的第一块恐龙骨头。他在蒙大拿大学就读了七年，主修地质学和动物学。他还在美国海军陆战队服役两年，在越南战争期间在侦察部队中服役。霍纳由于严重的阅读困难症没有完成他的学士学位。然而，他确实完成了关于Bear Gulch Limestone地层的动物群的毕业论文，这是世界上最著名的密西西比纪Lagerstätten化石保存遗址之一，位于蒙大拿州。蒙大拿大学在1986年授予他荣誉理学博士学位。同年，他被授予享有盛誉的MacArthur奖学金。1993年，他获得了美国成就学会的金奖。
在1970年代中期的蒙大拿州，霍纳和他的研究伙伴Bob Makela发现了一个新恐龙属的群居筑巢遗址，他们将其命名为Maiasaura，或"好母亲蜥蜴"。该恐龙骨骼来自一只幼体，最初由Marion Brandvold发现。霍纳随后研究了这些骨骼，起初有人拒绝将骨骼归还给Brandvold。它包含了西半球第一批恐龙蛋、第一批恐龙胚胎，并解决了一些恐龙是否具有群居性、建造巢穴以及照顾幼崽的问题。这一发现确立了霍纳的职业生涯。他还命名了几个其他恐龙物种，包括Orodromeus makelai，是为了纪念他已故的朋友Bob Makela，并有三个物种以他自己的名字命名：Achelousaurus horneri、Anasazisaurus horneri和Daspletosaurus horneri。
在古生物学界，霍纳因他在恐龙生长研究方面的工作而闻名。他与Berkeley古生物学家Kevin Padian和法国恐龙组织学家Armand de Ricqlès合作发表了许多关于使用生长序列研究恐龙生长的文章。这通常涉及来自不同个体的分级腿骨，这些个体的年龄从胚胎到成体不等。霍纳还复兴了争议的理论，即霸王龙是专性腐食者，而不是掠食性杀手。虽然这个理论已被大众新闻广泛讨论，但从未成为霍纳的主要研究重点。他声称他从未在同行评审的科学文献中发表过腐食者假说，称这主要是他向广大观众、尤其是儿童教授科学中不做假设危险性的工具，例如在没有证据的情况下假设霸王龙是猎手。在2000年，由霍纳领导的团队发现了五具霸王龙标本，随后的夏天又发现了三具，其中一具比绰号为"Sue"的标本更大。这个新化石重10-13吨，比其他标本大10%。作为持续实地考察的结果，落基山博物馆现在展示了世界上最大的霸王龙收藏。目前，霍纳正从事恐龙发育生物学的研究工作。
霍纳已发表了100多篇专业论文、八本书，包括《大天空下的恐龙》；一本儿童书《玛亚：一只恐龙长大了》；一本关于蒙大拿恐龙的非虚构书《恐龙的生活》；以及众多文章。他还参与了2005年对霸王龙化石中软组织的发现。霍纳是落基山博物馆的古生物学馆长、古生物学摄政教授、国家自然历史博物馆的兼职策展人，并在蒙大拿州Bozeman的蒙大拿州立大学任教。多年来，他指导过许多后来成为古生物学领域领先专家的人，包括Mary Higby Schweitzer、Greg Erickson、Kristi Curry-Rogers和David J. Varricchio。霍纳在2006年获得了宾州立大学的荣誉博士学位，以表彰他的工作。
2003年，霍纳发现了一块化石化的暴龙腿骨，古生物学家Mary Higby Schweitzer在2007年能够从中提取蛋白质。
2009年，国家地理频道发布了一部名为《恐龙解码》的纪录片，回顾了霍纳对幼体恐龙的研究。他建议幼体恐龙与成体看起来差异很大，有时会被误认为是不同的物种。该节目检查了恐龙老化时发生的具体变化，并推测了为什么这些变化是必要的。霍纳在这一课题上的研究已经到了消除了Triceratops、Pachycephalosaurus和Tyrannosaurus的几个"亚种"的程度。霍纳还相信，如果他的研究继续进行，已知恐龙的多达三分之一将被归类在现有物种之下。
2012年1月15日，65岁的霍纳在Las Vegas与19岁的蒙大拿州立大学本科古生物学学生和他实验室的志愿者Vanessa Weaver结婚。这对夫妇在2016年8月前已离婚，但仍为朋友。
2013年11月2日，霍纳被授予Romer-Simpson奖，这是古生物学家能从脊椎动物古生物学学会获得的最高荣誉。
霍纳于2016年7月1日从蒙大拿州立大学退休时，MacMillan基金会以300万美元的捐赠荣誉霍纳的工作，用于建立蒙大拿州立大学/落基山博物馆的John R. Horner古生物学策展人主席，永久支持其古生物学继任者的工作。
建造恐龙项目
霍纳2009年的书《如何建造恐龙：灭绝不是永远的》描述了他通过遗传学"轻推"鸡的DNA来重新创造恐龙的计划。霍纳对该项目的想法来自于电影侏罗纪世界的早期剧本。他早在2005年6月就一直在规划这本书；原本计划与侏罗纪世界同时发布，作为科学伴侣卷。
截至2011年，霍纳正在与一支遗传学家团队一起从事该项目的开发工作，他将其描述为"鸡恐龙"。到2014年11月，霍纳和他的团队进行了一些最早的尾部胚胎发育研究。这样的研究最终可能会导致脊柱疾病患者的新治疗方法。对鸡胚胎的间充质组织的研究，该组织指导牙齿的生长，也可能有助于治疗人类肉瘤。George Lucas已为该项目的大部分成本提供了资金，同时还需要额外的500万美元。霍纳预计在10年内会拥有一只活的恐龙。
2015年，一个独立的科学家小组报告说，他们找到了一种通过逆向遗传工程将鸡胚胎的喙变回类似恐龙的鼻部的方法，Chile大学的遗传学家已经培育出了具有恐龙样腿和脚解剖结构的胚胎，包括胫骨全长并到达踝关节。
