Marie Skłodowska Curie, radyoaktivite üzerine öncü araştırmalar yürüten Polonyalı ve sonradan Fransız vatandaşlığına geçmiş bir fizikçi ve kimyagerdi.
Curie ailesinin beş Nobel Prize mirası içinde, Nobel Prize kazanan ilk kadındı, Nobel Prize'ı iki kez kazanan ilk kişi ve tek kadındı, ayrıca iki farklı bilim alanında Nobel Prize kazanan tek kişiydi. Paris Üniversitesi'nde profesör olan ilk kadın olma unvanına da sahipti.
O zamanlar Rus İmparatorluğu'nun bir parçası olan Polonya Krallığı'nda, Varşova'da doğdu. Varşova'nın gizli Flying University'sinde okudu ve pratik bilimsel eğitimine Varşova'da başladı. 1891'de, 24 yaşındayken, yüksek lisans derecelerini almak ve sonraki bilimsel çalışmalarını yürütmek üzere ağabeyi Bronisława'yı takip ederek Paris'e gitti.
1903 Nobel Prize in Physics ödülünü, radyoaktivite teorisini geliştiren öncü çalışmaları için kocası Pierre Curie ve fizikçi Henri Becquerel ile paylaştı; "radyoaktivite" terimini kendisi icat etmişti. Radyoaktif izotopları izole etmek için geliştirdiği teknikleri kullanarak, polonyum ve radyum olmak üzere iki elementin keşfi nedeniyle 1911 Nobel Prize in Chemistry ödülünü kazandı.
Onun yönetiminde, radyoaktif izotoplar kullanılarak neoplazmaların tedavisi üzerine dünyadaki ilk çalışmalar gerçekleştirildi. Paris'te ve Varşova'da, bugün hâlâ önemli tıbbi araştırma merkezleri olan Curie Enstitüleri'ni kurdu. Birinci Dünya Savaşı sırasında, saha hastanelerine X-ışını hizmeti sağlamak için mobil radyografi birimleri geliştirdi.
Fransız vatandaşı olmasına rağmen, her iki soyadını da kullanan Marie Skłodowska Curie, Polonyalı kimliğini asla kaybetmedi. Kızlarına Lehçe öğretti ve onları Polonya'ya götürdü. Keşfettiği ilk kimyasal elementi, anavatanının adını vererek polonyum olarak adlandırdı.
Marie Curie 1934'te, 66 yaşında, Fransa'nın Passy Haute-Savoie kentindeki Sancellemoz sanatoryumunda, bilimsel araştırmaları sırasında ve Birinci Dünya Savaşı'nda saha hastanelerinde yaptığı radyoloji çalışmaları sırasında radyasyona maruz kalma sonucu gelişen aplastik anemi nedeniyle öldü. 1995'te, kendi başarıları sayesinde Paris'teki Panthéon'a defnedilen ilk kadın oldu.
Hayatı
### İlk yıllar
Maria Skłodowska, 7 Kasım 1867'de Rus İmparatorluğu'ndaki Kongre Polonya'sında, Varşova'da, tanınmış öğretmenler Bronisława (kızlık soyadı Boguska) ve Władysław Skłodowski'nin beşinci ve en küçük çocuğu olarak dünyaya geldi. Mania lakaplı Maria'nın büyük kardeşleri; 1862 doğumlu Zosia lakaplı Zofia, 1863 doğumlu Józio lakaplı Józef, 1865 doğumlu Bronia lakaplı Bronisława ve 1866 doğumlu Hela lakaplı Helena idi.
Hem baba hem de anne tarafından aile, Polonya'nın bağımsızlığını yeniden tesis etmeyi amaçlayan Polonyalı ulusal ayaklanmalara katılımları nedeniyle mülklerini ve servetlerini kaybetmişti; en sonuncusu 1863-65 Ocak Ayaklanması'ydı. Bu durum, Maria ve büyük kardeşleri de dahil olmak üzere sonraki nesli hayatta ilerlemek için zorlu bir mücadeleye mahkum etti. Maria'nın baba tarafından dedesi Józef Skłodowski, Polonya edebiyatında önde gelen bir isim olan Bolesław Prus'un okuduğu Lublin ilkokulunun müdürüydü.
Władysław Skłodowski, Maria'nın ileride ilgileneceği konular olan matematik ve fizik öğretiyordu ve aynı zamanda Varşova'daki iki erkek lisesinin (gymnasia) müdürüydü. Rus yetkililer Polonya okullarından laboratuvar eğitimini kaldırdıktan sonra, laboratuvar ekipmanlarının çoğunu eve getirdi ve çocuklarına bunları kullanmayı öğretti. Sonunda Rus amirler tarafından Polonya yanlısı duyguları nedeniyle işten çıkarıldı ve daha düşük ücretli işlerde çalışmak zorunda kaldı; aile ayrıca kötü bir yatırımda para kaybetti ve sonunda gelirlerini artırmak için eve erkek öğrenci aldılar. Maria'nın annesi Bronisława, Varşova'da kızlar için prestijli bir yatılı okul işletiyordu; Maria doğduktan sonra bu görevden istifa etti. Mayıs 1878'de, Maria on yaşındayken, tüberkülozdan öldü. Bundan üç yıldan kısa bir süre önce, Maria'nın en büyük kardeşi Zofia, bir öğrenciden kapmış olduğu tifo nedeniyle ölmüştü. Maria'nın babası ateistti; annesi ise dindar bir Katolikti. Maria'nın annesi ve kız kardeşinin ölümü, onun Katolikliği bırakıp agnostik olmasına neden oldu.
 Władysław Skłodowski, kızları (soldan sağa) Maria, Bronisława, Helena, 1890
On yaşına geldiğinde Maria, J. Sikorska'nın yatılı okuluna gitmeye başladı; ardından kızlar için bir gimnazyuma devam etti ve 12 Haziran 1883'te altın madalya ile mezun oldu. Muhtemelen depresyon nedeniyle yaşadığı bir çöküşün ardından, ertesi yılı babasının akrabalarıyla kırsal kesimde geçirdi ve sonraki yılı Varşova'da babasıyla geçirerek biraz özel ders verdi. Kadın olduğu için düzenli bir yüksek öğrenim kurumuna kayıt olamayınca, kız kardeşi Bronisława ile birlikte kadın öğrencileri kabul eden Polonyalı vatansever bir yüksek öğrenim kurumu olan gizli Flying University (bazen Floating University olarak çevrilir) ile ilgilendi. Maria kız kardeşi Bronisława ile, Paris'teki tıp eğitimi boyunca ona maddi destek sağlayacağı ve bunun karşılığında iki yıl sonra benzer bir yardım alacağı yönünde bir anlaşma yaptı. Bununla bağlantılı olarak Maria mürebbiye olarak çalışmaya başladı: önce Varşova'da özel öğretmen olarak; ardından babasının akrabası olan toprak sahibi Żorawski ailesiyle iki yıl boyunca Szczuki'de mürebbiye olarak. Bu ikinci aile için çalışırken, gelecekte önde gelen bir matematikçi olacak oğulları Kazimierz Żorawski'ye aşık oldu. Ailesi meteliksiz bir akraba ile evlenme fikrine karşı çıktı ve Kazimierz onlara muhalefet edemedi. Maria'nın Żorawski ile olan ilişkisini kaybetmesi her ikisi için de trajik oldu. Genç adam kısa süre sonra doktorasını tamamladı ve matematikçi olarak akademik bir kariyer izledi, Kraków Üniversitesi'nde profesör ve rektör oldu. Yine de, yaşlı bir adam ve Varşova Politeknik'te matematik profesörü olarak, Maria'nın 1932'de kurduğu Radyum Enstitüsü önünde 1935'te dikilen Maria Skłodowska heykelinin karşısında düşünceli düşünceli oturuyordu.
 Doğum evi, ulica Freta 16, Varşova
1890'ın başında, birkaç ay önce Polonyalı bir hekim, sosyal ve siyasi bir aktivist olan Kazimierz Dłuski ile evlenen Bronisława, Maria'yı Paris'te kendilerine katılmaya davet etti. Maria, üniversite harç ücretini karşılayamayacağı için teklifi reddetti; gerekli fonları toplamak bir buçuk yıl daha sürecekti. Babasından yardım aldı; babası yeniden daha kazançlı bir pozisyon elde etmeyi başarmıştı. Bu süre boyunca kendi kendini eğitmeye devam etti, kitaplar okudu, mektuplar alışverişinde bulundu ve ders aldı. 1889'un başlarında Varşova'da babasının yanına döndü. Mürebbiye olarak çalışmaya devam etti ve 1891'in sonlarına kadar orada kaldı. Ders verdi, Uçan Üniversite'de okudu ve 1890-91 yıllarında Varşova'nın Eski Şehir bölgesine yakın Krakowskie Przedmieście 66'daki Endüstri ve Tarım Müzesi'ndeki bir kimya laboratuvarında pratik bilimsel eğitimine başladı. Laboratuvar, Saint Petersburg'da Rus kimyager Dmitri Mendeleyev'in asistanı olan kuzeni Józef Boguski tarafından yönetiliyordu.
### Paris'te Hayat
1891'in sonlarında Polonya'dan Fransa'ya gitti. Paris'te Maria ya da Fransa'da tanınacağı adıyla Marie, üniversiteye daha yakın Latin Mahallesi'nde bir çatı katı kiralamadan önce kız kardeşi ve eniştesinin yanında kısa bir süre barındı ve ardından 1891'in sonlarında kayıt olduğu Paris Üniversitesi'nde fizik, kimya ve matematik eğitimine devam etti. Yetersiz kaynaklarıyla geçiniyordu, soğuk kışlarda sahip olduğu tüm kıyafetleri giyerek kendini sıcak tutuyordu. Çalışmalarına o kadar odaklanıyordu ki bazen yemek yemeyi unutuyordu. Skłodowska gündüzleri ders çalışıyor, akşamları özel ders veriyor, ancak geçimini zar zor sağlıyordu. 1893'te fizik diploması aldı ve Gabriel Lippmann'ın endüstriyel laboratuvarında çalışmaya başladı. Bu arada Paris Üniversitesi'nde eğitimine devam etti ve bir burs yardımıyla 1894'te ikinci bir diploma daha almayı başardı.
Skłodowska bilimsel kariyerine Paris'te, Ulusal Endüstriyi Teşvik Derneği tarafından görevlendirilen çeşitli çeliklerin manyetik özelliklerinin araştırılmasıyla başlamıştı. Aynı yıl Pierre Curie hayatına girdi; onları bir araya getiren doğa bilimlerine olan ortak ilgileriydi. Pierre Curie, Paris Şehri Endüstriyel Fizik ve Kimya Yüksek Öğretim Kurumu ESPCI Paris'te öğretim görevlisiydi. Onları, Skłodowska'nın daha büyük bir laboratuvar alanı aradığını öğrenen ve Pierre'in buna erişimi olduğunu düşünen Polonyalı fizikçi Józef Wierusz-Kowalski tanıştırdı. Curie'nin büyük bir laboratuvarı olmasa da Skłodowska'nın çalışmaya başlayabileceği bir alan bulabildi.
 Krakowskie Przedmiescie 66, Varşova: Maria ilk bilimsel çalışmasını burada yaptı, 1890-91.
Bilime olan ortak tutkuları onları giderek daha da yakınlaştırdı ve birbirlerine karşı duygular geliştirmeye başladılar. Sonunda Pierre evlenme teklif etti, ancak ilk başta Skłodowska hâlâ anavatanına geri dönmeyi planladığı için kabul etmedi. Ancak Curie, bu Fransızca öğretmenliği yapmak anlamına gelse bile onunla birlikte Polonya'ya taşınmaya hazır olduğunu ilan etti. Bu arada, 1894 yaz tatili için Skłodowska ailesini ziyaret etmek üzere Varşova'ya döndü. Polonya'da seçtiği alanda çalışabileceği yanılsaması içindeydi, ancak akademideki cinsiyetçilik nedeniyle Kraków Üniversitesi'nde kendisine yer verilmedi. Pierre'den gelen bir mektup onu doktora yapmak için Paris'e dönmeye ikna etti. Skłodowska'nın ısrarı üzerine Curie manyetizma üzerine araştırmasını yazdı ve Mart 1895'te kendi doktorasını aldı; ayrıca Okul'da profesörlüğe terfi etti. Dönemin bir şakası Skłodowska'yı "Pierre'in en büyük keşfi" olarak adlandıracaktı.
26 Temmuz 1895'te Sceaux'da evlendiler; ikisi de dini bir tören istemiyordu. Curie'nin gelinlik yerine giydiği lacivert kıyafet, uzun yıllar laboratuvar kıyafeti olarak hizmet edecekti. İki tutkuyu paylaşıyorlardı: uzun bisiklet gezileri ve yurtdışı seyahatleri ki bunlar onları daha da yakınlaştırdı. Marie, Pierre'de yeni bir aşk, bir eş ve güvenebileceği bilimsel bir işbirlikçi bulmuştu.
### Yeni elementler
1895'te Wilhelm Roentgen, X-ışınlarının varlığını keşfetti, ancak üretimlerinin ardındaki mekanizma henüz anlaşılmamıştı. 1896'da Henri Becquerel, uranyum tuzlarının nüfuz etme gücü bakımından X-ışınlarına benzeyen ışınlar yaydığını keşfetti. Bu radyasyonun, fosforesan aksine, harici bir enerji kaynağına bağlı olmadığını ve kendiliğinden uranyumun kendisinden kaynaklanıyor gibi göründüğünü gösterdi. Bu iki önemli keşiften etkilenen Curie, bir tez için olası bir araştırma alanı olarak uranyum ışınlarını incelemeye karar verdi. Numuneleri incelemek için yenilikçi bir teknik kullandı. On beş yıl önce, kocası ve kayınbiraderi elektrometrenin bir versiyonunu geliştirmişlerdi; elektrik yükünü ölçmek için hassas bir cihaz. Kocasının elektrometresini kullanarak, uranyum ışınlarının numunenin etrafındaki havanın elektriği iletmesine neden olduğunu keşfetti. Bu tekniği kullanarak elde ettiği ilk sonuç, uranyum bileşiklerinin aktivitesinin yalnızca mevcut uranyum miktarına bağlı olduğu bulgusuydu. Radyasyonun bazı molekül etkileşimlerinin sonucu olmadığını, aksine atomun kendisinden gelmesi gerektiğini varsaydı. Bu hipotez, atomların bölünemez olduğu varsayımını çürütmede önemli bir adımdı.
1897'de kızı Irène doğdu. Ailesini geçindirmek için Curie, École Normale Supérieure'de öğretmenlik yapmaya başladı. Curie'lerin özel bir laboratuvarı yoktu; araştırmalarının çoğu ESPCI'nin yanındaki dönüştürülmüş bir barakada gerçekleştirildi. Eskiden tıp fakültesi diseksiyon odası olan baraka, kötü havalandırılıyordu ve su geçirmez bile değildi. Radyoaktif maddelerle korunmasız çalışmalarının beraberinde getirdiği radyasyon maruziyetinin zararlı etkilerinden habersizdiler. ESPCI araştırmalarını desteklemedi, ancak metalurji ve madencilik şirketlerinden ve çeşitli kuruluş ve hükümetlerden sübvansiyon alacaktı.
 Pierre ve Marie Curie laboratuvarda, c. 1904
Curie'nin sistematik çalışmaları iki uranyum minerali içeriyordu: pechblend ve kalkolitit olarak da bilinen torbernit. Elektrometresi, pechblend'in uranyumun kendisinden dört kat daha aktif, kalkolitin ise iki kat daha aktif olduğunu gösterdi. Uranyum miktarını aktivitesine bağlayan önceki sonuçları doğruysa, bu iki mineralin uranyumdan çok daha aktif olan başka bir maddenin küçük miktarlarını içermesi gerektiği sonucuna vardı. Radyasyon yayan ek maddeler için sistematik bir aramaya başladı ve 1898'de toryum elementinin de radyoaktif olduğunu keşfetti. Pierre Curie onun çalışmasından giderek daha fazla etkileniyordu. 1898 ortalarında o kadar yatırım yapmıştı ki kristaller üzerindeki çalışmasını bırakıp ona katılmaya karar verdi.
>
[Araştırma] fikri [Reid'in yazdığına göre] kendisine aitti; kimse onu formüle etmesine yardım etmedi ve fikrini kocasına danışmak için götürmesine rağmen açıkça sahipliğini ortaya koydu. Daha sonra bu gerçeği kocasının biyografisinde iki kez kaydetti, hiçbir belirsizlik ihtimali kalmadığından emin olmak için. Kariyerinin bu erken aşamasında [onun] muhtemelen fark etmiş olması [muhtemeldir] ki... birçok bilim insanı, bir kadının dahil olduğu özgün çalışmayı gerçekleştirebileceğine inanmakta zorlanacaktı.
Keşiflerini derhal yayınlamanın ve böylece önceliğini belirlemenin öneminin keskin bir şekilde farkındaydı. İki yıl önce Becquerel, keşfini Académie des Sciences'a yaptığı gün sunmasaydı, radyoaktivitenin keşfi ve hatta Nobel Prize'ın kredisi Silvanus Thompson'a gidecekti. Curie aynı hızlı yayın yolunu seçti. İşinin kısa ve basit bir açıklamasını veren makalesi, 12 Nisan 1898'de eski profesörü Gabriel Lippmann tarafından Académie'ye sunuldu. Bununla birlikte, tıpkı Thompson'ın Becquerel tarafından geride bırakılması gibi, Curie de toryumun uranyumla aynı şekilde ışınlar yaydığını söyleme yarışında geride kaldı; iki ay önce, Gerhard Carl Schmidt kendi bulgusunu Berlin'de yayınlamıştı.
O dönemde fizik dünyasında başka hiç kimse, Curie'nin makalesinin bir cümlesinde kaydettiği şeyi fark etmemişti; pechblend ve kalkolitin aktivitelerinin uranyumun kendisinden ne kadar daha büyük olduğunu anlatan: "Bu gerçek çok dikkat çekicidir ve bu minerallerin uranyumdan çok daha aktif bir element içerebileceği inancına yol açar." Daha sonra "bu hipotezi mümkün olan en hızlı şekilde doğrulamak için tutkulu bir arzu" hissettiğini hatırlayacaktı. 14 Nisan 1898'de Curie'ler iyimser bir şekilde 100 gramlık bir pechblend numunesi tarttılar ve havan eli ile öğüttüler. O sırada aradıkları şeyin o kadar küçük miktarlarda bulunduğunu ve sonunda tonlarca cevher işlemeleri gerektiğini fark etmediler.
Temmuz 1898'de Curie ve kocası, doğduğu Polonya'nın onuruna "polonium" adını verdikleri bir elementin varlığını duyuran ortak bir makale yayınladılar; Polonya o dönemde yirmi yıl daha Rus, Avusturya ve Prusya olmak üzere üç imparatorluk arasında bölünmüş kalacaktı. 26 Aralık 1898'de Curie'ler, Latince "ışın" kelimesinden "radyum" adını verdikleri ikinci bir elementin varlığını duyurdular. Araştırmaları sırasında "radyoaktivite" kelimesini de türettiler.
 Pierre, Irène, ve Marie Curie, c. 1902
Keşiflerini hiçbir şüpheye yer bırakmayacak şekilde kanıtlamak için Curie'ler polonium ve radyumu saf formda izole etmeye çalıştılar. Pechblend karmaşık bir mineraldir; bileşenlerinin kimyasal ayrımı zorlu bir işti. Polonyumun keşfi nispeten kolay olmuştu; kimyasal olarak bizmut elementine benzer ve polonium cevherdeki tek bizmut benzeri maddeydi. Ancak radyum daha ele avuca sığmazdı; kimyasal olarak baryuma yakın akrabadır ve pechblend her iki elementi de içerir. 1898'e gelindiğinde Curie'ler radyumun izlerini elde etmişlerdi, ancak baryumla kirletilmemiş kayda değer miktarlar hâlâ ulaşılamaz durumdaydı. Curie'ler diferansiyel kristalizasyonla radyum tuzunu ayırma zorlu görevini üstlendiler. Bir ton pechblend'den 1902'de onda bir gram radyum klorür ayrıldı. 1910'da saf radyum metalini izole etti. Yarı ömrü sadece 138 gün olan polonyumu izole etmeyi asla başaramadı. 1898 ile 1902 arasında Curie'ler, birlikte ya da ayrı ayrı olmak üzere toplam 32 bilimsel makale yayımladılar; bunlardan biri, radyuma maruz kaldığında hastalıklı, tümör oluşturan hücrelerin sağlıklı hücrelerden daha hızlı yok edildiğini duyuruyordu.
1900 yılında Curie, École Normale Supérieure'de görev yapan ilk kadın akademisyen oldu ve eşi Paris Üniversitesi kadrosuna katıldı. 1902'de babasının vefatı vesilesiyle Polonya'yı ziyaret etti.
Haziran 1903'te, Gabriel Lippmann gözetiminde, Curie doktorasını Paris Üniversitesi'nden aldı. Aynı ay çift, radyoaktivite üzerine bir konuşma yapmak üzere Londra'daki Royal Institution'a davet edildi; kadın olduğu için konuşması engellendi ve yalnızca Pierre Curie'nin konuşmasına izin verildi. Bu arada radyum temelli yeni bir endüstri gelişmeye başladı. Curie'ler keşiflerinin patentini almadılar ve giderek karlı hale gelen bu işten çok az yararlandılar.
### Nobel Ödülleri
Aralık 1903'te İsveç Kraliyet Bilimler Akademisi, Pierre Curie, Marie Curie ve Henri Becquerel'e Nobel Fizik Ödülü'nü verdi; gerekçe "Profesör Henri Becquerel tarafından keşfedilen radyasyon olayları üzerine yaptıkları ortak araştırmalarla gösterdikleri olağanüstü hizmetlerin takdiri" olarak açıklandı. Başlangıçta komite yalnızca Pierre Curie ve Henri Becquerel'i onurlandırmayı planlamıştı, ancak komite üyesi ve kadın bilim insanlarının savunucusu İsveçli matematikçi Magnus Gösta Mittag-Leffler, Pierre'i durumdan haberdar etti ve şikayetinin ardından Marie'nin adı adaylığa eklendi. Marie Curie, Nobel Ödülü alan ilk kadın oldu.
Curie ve eşi, ödülü bizzat almak için Stockholm'e gitmeyi reddettiler; çalışmalarıyla çok meşguldüler ve resmi törenleri sevmeyen Pierre Curie, giderek artan bir rahatsızlık hissediyordu. Nobel ödülü sahiplerinin bir konferans vermesi gerektiğinden, Curie'ler nihayetinde 1905'te bu yolculuğu üstlendiler. Ödül parası, Curie'lerin ilk laboratuvar asistanlarını işe almalarını sağladı. Nobel Ödülü'nün verilmesinin ardından ve Pierre Curie'ye bir pozisyon sunan Cenevre Üniversitesi'nin teklifinden güç alarak, Paris Üniversitesi ona bir profesörlük ve fizik kürsüsü verdi; ne var ki Curie'lerin hâlâ düzgün bir laboratuvarları yoktu. Pierre Curie'nin şikayeti üzerine Paris Üniversitesi yumuşadı ve yeni bir laboratuvar sağlamayı kabul etti, ancak bu 1906'ya kadar hazır olmayacaktı.
Aralık 1904'te Curie, ikinci kızları Ève'i dünyaya getirdi. Kızlarına ana dilini öğretmesi için Polonyalı mürebbiyeler tuttu ve onları Polonya'ya ziyaretlere gönderdi ya da götürdü.
 Pierre ve Marie Curie, 1903 civarı
19 Nisan 1906'da Pierre Curie bir trafik kazasında hayatını kaybetti. Şiddetli yağmur altında Rue Dauphine'i geçerken at arabası çarpması sonucu tekerleklerin altında kalarak kafatası kırıldı. Curie, eşinin ölümüyle yıkıldı. 13 Mayıs 1906'da Paris Üniversitesi fizik bölümü, merhum eşi için oluşturulan kürsüyü koruma ve bunu Marie'ye sunma kararı aldı. Eşi Pierre'e bir saygı duruşu olarak dünya standartlarında bir laboratuvar yaratma umuduyla teklifi kabul etti. Paris Üniversitesi'nde profesör olan ilk kadın oldu.
Curie'nin yeni bir laboratuvar yaratma arayışı Paris Üniversitesi ile sınırlı kalmadı. Sonraki yıllarında, Pasteur Enstitüsü ve Paris Üniversitesi tarafından kendisi için yaratılan bir radyoaktivite laboratuvarı olan Radyum Enstitüsü Institut du radium, bugünkü adıyla Curie Enstitüsü, Institut Curie'nin başına geçti. Radyum Enstitüsü'nü yaratma girişimi 1909'da, Paris Üniversitesi'nin Curie'ye uygun bir laboratuvar vermemesinden hayal kırıklığına uğrayan Pasteur Enstitüsü müdürü Pierre Paul Émile Roux'tan gelmişti; Roux, Curie'ye Pasteur Enstitüsü'ne geçmesini önermişti. Ancak o zaman, Curie'nin ayrılma tehdidiyle, Paris Üniversitesi yumuşadı ve sonunda Curie Pavyonu, Paris Üniversitesi ile Pasteur Enstitüsü'nün ortak bir girişimi haline geldi.
1910'da Curie radyumu izole etmeyi başardı; ayrıca radyoaktif emisyonlar için sonunda kendisinin ve Pierre'in adıyla anılacak uluslararası bir standart tanımladı: curie. Buna rağmen 1911'de Fransız Bilimler Akademisi, bir ya da iki oyla, onu Akademi üyeliğine seçemedi. Onun yerine, Guglielmo Marconi'nin kablosuz telegrafl geliştirmesine yardımcı olan bir mucit olan Édouard Branly seçildi. Curie'nin doktora öğrencisi Marguerite Perey'nin Akademi üyeliğine seçilen ilk kadın olması ancak yarım yüzyıldan fazla bir süre sonra, 1962'de gerçekleşti.
 1903 Nobel Ödülü portresi
Curie'nin Fransa için çalışan bir bilim insanı olarak ününe rağmen, halkın tutumu yabancı düşmanlığına yöneliyordu—Dreyfus olayına yol açan aynı düşmanlık—bu aynı zamanda Curie'nin Yahudi olduğuna dair asılsız spekülasyonları da körükledi. Fransız Bilimler Akademisi seçimleri sırasında, sağcı basın tarafından bir yabancı ve ateist olarak kötülendi. Kızı daha sonra Fransız basınının ikiyüzlülüğünü yorumladı: Curie bir Fransız onuru için aday gösterildiğinde onu layık olmayan bir yabancı olarak tasvir ederken, Nobel Ödülleri gibi yabancı onurlar aldığında onu bir Fransız kahramanı olarak yansıtıyorlardı.
1911'de Curie'nin, Pierre Curie'nin eski bir öğrencisi olan, karısından ayrı yaşayan evli bir adam olan fizikçi Paul Langevin ile bir yıl süren bir ilişkisi olduğu ortaya çıktı. Bu, akademik rakipleri tarafından istismar edilen bir basın skandalına yol açtı. O sırada 40'lı yaşlarının ortasında olan Curie, Langevin'den beş yaş büyüktü ve tabloid basında yabancı bir Yahudi yuva yıkıcı olarak yanlış temsil edildi. Skandal patladığında Belçika'da bir konferanstaydı; dönüşünde evinin önünde öfkeli bir kalabalık buldu ve kızlarıyla birlikte arkadaşı Camille Marbo'nun evinde sığınmak zorunda kaldı. Çalışmalarına yönelik uluslararası tanınırlık yeni zirvelere ulaşırken Royal Swedish Academy of Sciences, Langevin skandalının tetiklediği muhalefetin üstesinden gelerek onu 1911 Nobel Prize in Chemistry ile ikinci kez onurlandırdı. Bu ödül "radyum ve polonyum elementlerinin keşfi, radyumun izolasyonu ve bu olağanüstü elementin doğası ile bileşiklerinin incelenmesi yoluyla kimyanın ilerlemesine sunduğu hizmetlerin tanınması" adına verildi. İki Nobel Prize kazanan veya paylaşan ilk kişi oldu ve her biri iki farklı alanda Nobel ödüllü olan kişilerden yalnızca Linus Pauling ile birlikte bu ayrıcalığı elinde tutuyor. Başını romancı Henryk Sienkiewicz'in çektiği seçkin Polonyalı bilim adamlarından oluşan bir heyet, onu Polonya'ya dönmeye ve araştırmalarını anavatanında sürdürmeye teşvik etti. Curie'nin ikinci Nobel Prize'ı, Fransız hükümetini 1914 yılında inşa edilen ve kimya, fizik ve tıp alanlarında araştırmaların yürütüldüğü Radium Institute'u desteklemeye ikna etmesini sağladı. 1911 Nobel Prize'ını kabul ettikten bir ay sonra, depresyon ve böbrek rahatsızlığı nedeniyle hastaneye yatırıldı. 1912'nin büyük bölümünde kamusal yaşamdan uzak durdu ancak arkadaşı ve fizikçi meslektaşı Hertha Ayrton ile İngiltere'de vakit geçirdi. Laboratuvarına ancak yaklaşık 14 aylık bir aradan sonra, Aralık ayında geri döndü.
 1903 Nobel Prize diploması
1912'de Warsaw Scientific Society kendisine Varşova'da yeni bir laboratuvarın müdürlüğünü teklif etti ancak o, Ağustos 1914'te tamamlanacak olan gelişmekte olan Radium Institute'a ve Rue Pierre-Curie adlı yeni bir sokağa odaklanarak bu teklifi reddetti. 1914'te kurulan University of Paris'e bağlı Radium Institute bünyesindeki Curie Laboratory'nin müdürü olarak atandı. 1913'te Polonya'yı ziyaret etti ve Varşova'da coşkuyla karşılandı ancak bu ziyaret Rus yetkililerce büyük ölçüde görmezden gelindi. Enstitü'nün gelişimi, araştırmacıların çoğunun Fransız Ordusu'na çağrılmasıyla yaklaşan savaş nedeniyle kesintiye uğradı ve faaliyetlerine 1919'da tam olarak yeniden başladı.
### World War I
World War I sırasında Curie, yaralı askerlara en iyi şekilde mümkün olan en kısa sürede ameliyat edilmeleri halinde hizmet verilebileceğini fark etti. Cephe hatlarına yakın saha radyolojik merkezlerinin, savaş alanı cerrahlarına yardımcı olmak için, aslında kurtarılabilecek uzuvların gereksiz yere kesilmesini önlemek de dahil, bir ihtiyaç olduğunu gördü. Radyoloji, anatomi ve otomotiv mekaniği üzerine hızlı bir çalışmanın ardından X-ışını ekipmanı, araçlar, yardımcı jeneratörler temin etti ve halk arasında petites Curies "Küçük Curie'ler" olarak bilinen mobil radyografi üniteleri geliştirdi. Red Cross Radiology Service'in müdürü oldu ve 1914 sonlarında faaliyete geçen Fransa'nın ilk askeri radyoloji merkezini kurdu. İlk başta askeri bir doktor ve 17 yaşındaki kızı Irène tarafından desteklenen Curie, savaşın ilk yılında 20 mobil radyolojik aracın ve saha hastanelerinde 200 radyolojik ünitenin kurulumunu yönetti. Daha sonra diğer kadınları asistan olarak eğitmeye başladı.
 Curie mobil X-ışını aracında, yaklaşık 1915
1915'te Curie, radyumun yaydığı renksiz, radyoaktif bir gaz olan ve daha sonra radon olarak tanımlanan "radyum emanasyonu" içeren içi boş iğneler üretti; bunlar enfekte dokuyu sterilize etmek için kullanılacaktı. Radyumu kendi bir gramlık stokündan sağladı. X-ışını üniteleriyle bir milyondan fazla yaralı askere müdahale edildiği tahmin ediliyor. Bu çalışmayla meşgul olduğu için, o dönemde çok az bilimsel araştırma yürüttü. Fransız savaş çabasına yaptığı tüm insani katkılara rağmen, Curie bunun için Fransız hükümetinden hiçbir zaman resmi bir takdir görmedi.
Ayrıca savaş başlar başlamaz, altın Nobel Prize madalyalarını savaş çabalarına bağışlamaya çalıştı ancak Fransız Ulusal Bankası bunları kabul etmeyi reddetti. Nobel Prize parasını kullanarak savaş tahvilleri satın aldı. Şöyle dedi:
>
Sahip olduğum küçük altını bağışlayacağım. Buna, benim için oldukça işe yaramaz olan bilimsel madalyaları ekleyeceğim. Başka bir şey daha var: saf tembellik yüzünden ikinci Nobel Prize'ım için aldığım paranın Stockholm'de İsveç kronları olarak kalmasına izin vermiştim. Bu, sahip olduklarımızın esas kısmını oluşturuyor. Onu buraya geri getirip savaş tahvillerine yatırmak istiyorum. Devletin buna ihtiyacı var. Sadece, hiçbir yanılsamam yok: bu para muhtemelen kaybolacak.
Ayrıca Fransa'daki Polonia komitelerinde Polonya davasına adanmış aktif bir üyeydi. Savaştan sonra, savaş zamanı deneyimlerini Radiology in War 1919 adlı bir kitapta özetledi.
### Postwar years
1920'de, radyumun keşfinin 25. yıldönümü için Fransız hükümeti onun için bir maaş tahsis etti; bir önceki alıcısı Louis Pasteur'dü 1822–95. 1921'de, radyum üzerine araştırmalar için fon toplamak amacıyla Amerika Birleşik Devletleri'ni gezdiğinde zaferle karşılandı. Mrs. William Brown Meloney, Curie ile röportaj yaptıktan sonra bir Marie Curie Radium Fund oluşturdu ve gezisini duyurarak radyum satın almak için para topladı.
1921'de, ABD Başkanı Warren G. Harding onu White House'da kabul ederek Amerika Birleşik Devletleri'nde toplanan 1 gram radyumu sundu ve First Lady onu aynı zamanda destekleyici bir eş olan profesyonel bir başarı örneği olarak övdü. Toplantıdan önce, yurtdışında artan şöhretini fark eden ve kamuya açık yerlerde takacak Fransız resmi nişanının olmayışından utanan Fransız hükümeti kendisine bir Legion of Honour ödülü teklif etti ancak o reddetti. 1922'de French Academy of Medicine'in üyesi oldu. Belçika, Brezilya, İspanya ve Çekoslovakya'da kamuya açık şekilde görünerek ve konferanslar vererek diğer ülkelere de seyahat etti.
 Curie'nin liderliğindeki Enstitü, kızı Irène Joliot-Curie ve damadı Frédéric Joliot-Curie de dahil olmak üzere dört Nobel Prize sahibi daha yetiştirdi. Zamanla, dünyanın dört büyük radyoaktivite araştırma laboratuvarından biri haline geldi; diğerleri Ernest Rutherford'un Cavendish Laboratory'si, Stefan Meyer'in Viyana'daki Institute for Radium Research'ü ve Otto Hahn ile Lise Meitner'in Kaiser Wilhelm Institute for Chemistry'siydi.
Ağustos 1922'de Marie Curie, Milletler Cemiyeti'nin yeni kurulan Uluslararası Entelektüel İşbirliği Komitesi'nin üyesi oldu. 1934'e kadar Komite'de görev aldı ve Albert Einstein, Hendrik Lorentz ve Henri Bergson gibi önde gelen araştırmacılarla birlikte Milletler Cemiyeti'nin bilimsel koordinasyonuna katkıda bulundu. 1923'te vefat eden eşinin Pierre Curie adlı biyografisini yazdı. 1925'te Varşova'daki Radyum Enstitüsü'nün temelinin atılması törenine katılmak üzere Polonya'yı ziyaret etti. 1929'daki ikinci Amerika turu, Varşova Radyum Enstitüsü'nü radyumla donatmayı başardı; Enstitü 1932'de kız kardeşi Bronisława'nın müdürlüğünde açıldı. Bilimsel çalışmalarından uzaklaştıran bu meşgaleler ve beraberindeki kamuoyu ilgisi ona büyük rahatsızlık verdi ancak çalışmaları için kaynak sağladı. 1930'da ölümüne kadar görev yaptığı Uluslararası Atom Ağırlıkları Komitesi'ne seçildi. 1931'de Edinburgh Üniversitesi'nin Cameron Prize for Therapeutics ödülüne layık görüldü.
### Ölüm
Curie, 1934'ün başlarında Polonya'yı son kez ziyaret etti. Birkaç ay sonra, 4 Temmuz 1934'te, uzun süreli radyasyona maruz kalmasından kaynaklandığına inanılan aplastik anemi nedeniyle Haute-Savoie, Passy'deki Sancellemoz sanatoryumunda öldü.
İyonlaştırıcı radyasyonun zararlı etkileri, çalışmalarının yürütüldüğü dönemde bilinmiyordu ve daha sonra geliştirilen güvenlik önlemleri alınmadan gerçekleştirilmişti. Cebinde radyoaktif izotoplar içeren deney tüpleri taşımış, bunları yazı masası çekmecesinde saklamış ve maddelerin karanlıkta yaydığı solgun ışığa dair yorumlarda bulunmuştu. Curie ayrıca savaş sırasında sahra hastanelerinde radyolog olarak görev yaparken korumasız ekipmandan kaynaklanan X ışınlarına maruz kalmıştı. Radyasyona onlarca yıl maruz kalması katarakt nedeniyle neredeyse körlüğe varan kronik hastalıklara ve nihayetinde ölümüne yol açmasına rağmen, radyasyona maruz kalmanın sağlık risklerini hiçbir zaman gerçekten kabul etmedi.
 1935 heykeli, Radyum Enstitüsü'nün karşısında, Varşova
Sceaux'daki mezarlığa, eşi Pierre'in yanına defnedildi. Altmış yıl sonra, 1995'te, başarılarının onuruna, her ikisinin kalıntıları da Paris Panthéon'una nakledildi. Radyoaktivite nedeniyle kalıntıları kurşun kaplama içine yerleştirildi. Kendi başarıları nedeniyle Panthéon'da anılma onuruna layık görülen ilk kadın oldu.
Radyoaktif kontaminasyon seviyeleri nedeniyle, 1890'lardaki kağıtları ele alınamayacak kadar tehlikeli kabul ediliyor. Yemek kitabı bile son derece radyoaktif. Kağıtları kurşun kaplı kutularda tutuluyor ve bunlara danışmak isteyenler koruyucu giysi giymek zorunda. Son yılında, 1935'te ölümünden sonra yayımlanan Radioactivity adlı bir kitap üzerinde çalıştı.
Miras
Curie'lerin çalışmalarının fiziksel ve toplumsal yönleri, yirminci ve yirmi birinci yüzyılların dünyasını şekillendirmeye katkıda bulundu. Cornell University profesörü L. Pearce Williams şunları gözlemliyor:
>
Curie'lerin çalışmalarının sonucu çığır açıcıydı. Radyumun radyoaktivitesi o kadar büyüktü ki göz ardı edilemezdi. Enerjinin korunumu ilkesiyle çelişiyor gibiydi ve bu nedenle fiziğin temellerinin yeniden ele alınmasını zorunlu kıldı. Deneysel düzeyde radyumun keşfi, Ernest Rutherford gibi insanlara atomun yapısını araştırabilecekleri radyoaktivite kaynakları sağladı. Rutherford'un alfa radyasyonuyla yaptığı deneyler sonucunda nükleer atom ilk kez varsayıldı. Tıpta, radyumun radyoaktivitesi kansere başarılı bir şekilde saldırılabileceği bir araç sunuyor gibiydi.
Curie'nin çalışması fizik ve kimyadaki yerleşik fikirlerin altüst edilmesine yardımcı olduysa, toplumsal alanda da aynı derecede derin bir etki yarattı. Bilimsel başarılarına ulaşmak için, hem doğduğu hem de evlat edindiği ülkede, kadın olduğu için önüne konan engelleri aşmak zorunda kaldı. Hayatının ve kariyerinin bu yönü, Curie'nin feminist bir öncü olarak rolünü vurgulayan Françoise Giroud'nun Marie Curie: A Life adlı eserinde öne çıkarılıyor.
Dürüstlüğü ve mütevazı yaşam tarzıyla tanınıyordu. 1893'te küçük bir burs aldıktan sonra, geçimini sağlamaya başlar başlamaz 1897'de bursu iade etti. İlk Nobel Prize parasının büyük bölümünü arkadaşlarına, ailesine, öğrencilerine ve araştırma ortaklarına verdi. Alışılmadık bir kararla Curie, bilim camiasının engelsiz araştırma yapabilmesi için radyum izolasyon sürecini kasıtlı olarak patentlemekten kaçındı. Parasal bağışların ve ödüllerin kendisine değil, bağlı olduğu bilimsel kurumlara verilmesi konusunda ısrar etti. Eşiyle birlikte sıklıkla ödülleri ve madalyaları reddetti. Albert Einstein'ın, onun muhtemelen şöhret tarafından yozlaştırılamayan tek kişi olduğunu söylediği rivayet edilir.
Onurlar, saygı gösterileri
En ünlü bilim insanlarından biri olarak Marie Curie, bilim dünyasında bir ikon haline geldi ve popüler kültür alanında bile dünya çapında saygı gördü. New Scientist tarafından 2009'da yapılan bir ankette "bilimdeki en ilham verici kadın" seçildi. Curie, tüm oyların yüzde 25,1'ini aldı; bu, ikinci sıradaki Rosalind Franklin'in yüzde 14,2'sinin neredeyse iki katıydı. Polonya ve Fransa 2011'i Marie Curie Yılı ilan etti ve Birleşmiş Milletler bunun Uluslararası Kimya Yılı olacağını duyurdu. San Diego Museum of Contemporary Art'taki Jacobs Gallery, "Madame Curie"yi kutlayan sanatsal bir enstalasyonla doldu. 7 Kasım'da Google, doğum yıldönümünü özel bir Google Doodle ile kutladı. 10 Aralık'ta New York Academy of Sciences, İsveç Prensesi Madeleine'in huzurunda Marie Curie'nin ikinci Nobel Prize'ının yüzüncü yılını kutladı.
 Pierre ve Marie Curie'nin mezarı, Panthéon, Paris, 2011
Marie Curie Nobel Prize kazanan ilk kadın, iki Nobel Prize kazanan ilk kişi, iki alanda kazanan tek kadın ve birden fazla bilim dalında kazanan tek kişiydi. Aldığı ödüller arasında şunlar yer alır:
- 1903 Nobel Prize in Physics, eşi Pierre Curie ve Henri Becquerel ile birlikte - 1903 Davy Medal, Pierre ile birlikte - 1904 Matteucci Medal, Pierre ile birlikte - 1907 Actonian Prize - 1909 Elliott Cresson Medal - 1911 Nobel Prize in Chemistry - 1921 American Philosophical Society Franklin Medal
Marie Curie'nin 1898'de eşi ve işbirlikçileri Gustave Bémont ile birlikte radyum ve polonyum keşfini yayımladığı çalışma, 2015 yılında ESPCI Paris'e sunulan American Chemical Society Division of History of Chemistry tarafından verilen Citation for Chemical Breakthrough Award ile onurlandırıldı.
1995'te kendi başarılarıyla Panthéon, Paris'e defnedilen ilk kadın oldu. Bir radyoaktivite birimi olan curie sembolü Ci, Marie Curie ve Pierre Curie'nin onuruna adlandırıldı; ancak ismi onaylayan komisyon standardın Pierre, Marie ya da her ikisinin adına mı konulduğunu hiçbir zaman açıkça belirtmedi. 96 atom numaralı element curium olarak adlandırıldı. Üç radyoaktif mineral de Curie'lerin adını taşır: curite, sklodowskite ve cuprosklodowskite. Dünya çapında üniversitelerden sayısız fahri doktora derecesi aldı. Yabancı bir ülkede çalışmak isteyen genç bilim insanları için Avrupa Birliği'nin Marie Skłodowska-Curie Actions burs programı onun adını taşır. Polonya'da Lwów Polytechnic 1912, Poznań University 1922, Kraków'daki Jagiellonian University 1924 ve Warsaw Polytechnic 1926'dan fahri doktoralar aldı.
1920'de The Royal Danish Academy of Sciences and Letters'ın ilk kadın üyesi oldu. 1921'de ABD'de Iota Sigma Pi kadın bilim insanları derneğine üyelik aldı. 1924'te Polish Chemical Society'nin Onursal Üyesi oldu.
Adı, 1936'da Hamburg, Almanya'da dikilen Monument to the X-ray and Radium Martyrs of All Nations üzerinde yer alır.
 "Maria Skłodowska-Curie" büstü, CERN Museum, İsviçre, 2015
Dünya çapında pek çok yer onun adını taşır. 2007'de Paris'te bir metro istasyonu her iki Curie'yi onurlandırmak için yeniden adlandırıldı. Polonya nükleer araştırma reaktörü Maria onun adını taşır. 7000 Curie asteroidi de onun adını taşır. Bir KLM McDonnell Douglas MD-11 uçağı PH-KCC tescil numarasıyla onun onuruna adlandırıldı.
İki Curie enstitüsüyle başlayarak birçok kurum onun adını taşır: Varşova'daki Maria Skłodowska-Curie Institute of Oncology ve Paris'teki Institut Curie. 1944'te kurulan Lublin'deki Maria Curie-Skłodowska University'nin ve Fransa'nın önde gelen bilim üniversitesi Pierre and Marie Curie University Paris VI'nın koruyucusudur. İngiltere'de Marie Curie Cancer Care, ölümcül hastalarla ilgilenmek üzere 1948'de kuruldu.
İki müze Marie Curie'ye adanmıştır. 1967'de Maria Skłodowska-Curie Museum, Varşova'nın "Yeni Kasaba"sında, ulica Freta Freta Street'teki doğduğu evde kuruldu. Paris laboratuvarı 1992'den beri açık olan Musée Curie olarak korunmaktadır.
Birçok sanat eseri onun benzerliğini taşır. 1935'te Polonya Cumhurbaşkanı Ignacy Mościcki'nin eşi Michalina Mościcka, Varşova Radium Institute önünde bir Marie Curie heykeli açtı. 1944 İkinci Dünya Savaşı Varşova Ayaklanması sırasında Nazi Almanya işgaline karşı anıt silah ateşiyle hasar gördü; savaş sonrası heykelin ve kaidesinin üzerindeki kurşun izlerini bırakma kararı alındı. 1955'te Jozef Mazur, University at Buffalo Polish Room'da sergilenen Maria Skłodowska-Curie Medallion adlı vitray panelini yarattı.
Ona adanmış çok sayıda biyografi bulunmaktadır. 1938'de kızı Ève Curie, Madame Curie'yi yayımladı. 1987'de Françoise Giroud Marie Curie: A Life'ı yazdı. 2005'te Barbara Goldsmith Obsessive Genius: The Inner World of Marie Curie'yi yazdı. 2011'de Lauren Redniss Radioactive: Marie and Pierre Curie, a Tale of Love and Fallout'u yayımladı.
Marie Curie birçok biyografik filmin konusu olmuştur:
- Greer Garson ve Walter Pidgeon, hayatını konu alan 1943 ABD yapımı Oscar adaylığı alan Madame Curie filminde rol aldılar. - 1997'de Pierre ve Marie Curie hakkında bir Fransız filmi yayımlandı, Les Palmes de M. Schutz. Aynı adlı bir oyundan uyarlandı. Filmde Marie Curie'yi Isabelle Huppert canlandırdı. - Marie Curie: The Courage of Knowledge, Avrupa'da uluslararası olarak üretildi ve 2016'da yayımlandı. - Radioactive 2019'da yayımlandı.
Curie, Lawrence Aronovitch'in 2013 yapımı False Assumptions oyununun konusudur; oyunda diğer üç kadın bilim insanının hayaletleri onun yaşamındaki olayları gözlemler. Curie ayrıca Susan Marie Frontczak tarafından Manya: The Living History of Marie Curie adlı oyununda canlandırıldı; bu tek kişilik gösteri 2014'e kadar 30 ABD eyaletinde ve dokuz ülkede sahnelendi. Marie Curie'nin portresi dünyanın dört bir yanında banknotlarda, pullarda ve madeni paralarda yer aldı. 1980'lerin sonlarında Polonya'nın 20.000 zloti banknotunda ve frank euro ile değiştirilmeden önce Fransa'nın son 500 franklık banknotunda gösterildi. Mali, Togo Cumhuriyeti, Zambiya ve Gine Cumhuriyeti'nden Curie temalı posta pulları aslında Paul Schroeder'in 2001 tarihli bir fotoğrafında Curie'yi canlandıran Susan Marie Frontczak'ın bir resmini gösteriyor.
2011 yılında, Marie Curie'nin ikinci Nobel Prize'ının yüzüncü yıldönümünde, Varşova'daki doğum evinin cephesine alegorik bir duvar resmi yapıldı. Resimde, yetişkin olduğunda keşfedeceği elementlerin —polonyum ve radyum— yayıldığı bir deney tüpü tutan bebek Maria Skłodowska tasvir ediliyordu.
Yine 2011'de Vistül Nehri üzerindeki yeni bir Varşova köprüsü onun onuruna adlandırıldı.
Ocak 2020'de, yüksek çözünürlüklü Dünya gözlem görüntüleme ve analitik şirketi Satellogic, Marie Curie onuruna adlandırılmış ÑuSat tipi bir mikro uydu fırلattı.
