George Eliot

Hiçbir zaman olabilecekleriniz olmak için çok geç değildir.

Mary Ann Evans, alternatif olarak Mary Anne veya Marian, takma adı George Eliot ile bilinen İngiliz romancısı, şairı, gazetecisi, çevirmen ve Viktorya döneminin önde gelen yazarlarından biriydi. Yedi roman yazdı: Adam Bede 1859, The Mill on the Floss 1860, Silas Marner 1861, Romola 1862–63, Felix Holt, the Radical 1866, Middlemarch 1871–72 ve Daniel Deronda 1876. Charles Dickens ve Thomas Hardy gibi, provincial İngiltere'den çıkmış ve eserlerinin çoğu orada geçmektedir. Bunlar gerçekçilikleri, psikolojik içgörüleri, yer duygusu ve kırsal alanın detaylı tasvirleriyle bilinirler.

Yaşamı boyunca kadın yazarlar kendi adlarıyla yayınlanmış olsa da, o kadın yazınının hafif romantizmlerle sınırlı olduğu klişesinden kaçmak istiyordu. Ayrıca kurgusal eserlerinin, çevirmen, editör ve eleştirmen olarak zaten kapsamlı ve yaygın olarak bilinen çalışmasından ayrı olarak yargılanmasını istiyordu. Takma ad kullanmasının diğer bir nedeni, özel hayatını kamuoyu incelemesinden korumak ve evli George Henry Lewes ile olan ilişkisinden dolayı ortaya çıkacak skandaldan kaçınmak istemiş olabilir.

Middlemarch, romancı Virginia Woolf tarafından "yetişkinler için yazılmış birkaç İngiliz romanından biri" olarak tanımlandı ve Martin Amis ve Julian Barnes tarafından İngiliz dilindeki en büyük roman olarak tanımlandı.

Hayatı

Erken hayat ve eğitim

Mary Ann Evans, İngiltere'nin Warwickshire şehrindeki Nuneaton'da doğdu. Robert Evans 1773–1849 ve Christiana Evans (kızlık soyadı Pearson), 1788–1836, yerel bir değirmenci sahibinin kızı olan ebeveynlerinin üçüncü çocuğuydu. Mary Ann'ın adı bazen Marian'a kısaltılırdı. Kendi kardeşleri Christiana (Chrissey olarak bilinir) 1814–59, Isaac 1816–1890 ve Mart 1821'de doğumdan birkaç gün sonra ölen ikiz erkek kardeşlerdi. Ayrıca babasının Harriet Poynton 1780-1809 ile ilk evliliğinden üvey erkek kardeşi Robert 1802–64 ve üvey kızı Fanny 1805–82'si vardı. Gallez kökenli babası Robert Evans, Warwickshire'da Newdigate ailesine ait Arbury Hall Estate'inin müdürüydü ve Mary Ann, South Farm'daki estate'de doğdu. 1820'nin başlarında aile, Nuneaton ve Bedworth arasında Griff House adlı bir eve taşındı.

Genç Evans aç bir okuyucu ve açıkça zekiydi. Fiziksel olarak güzel olarak kabul edilmediği için, Evans'ın evlilik şansı çok az olduğu düşünülüyordu ve bu, zekasının yanı sıra, babasının kadınlara sık sık verilmeyen bir eğitime yatırım yapmasına neden oldu. Beş ile dokuz yaşları arasında Attleborough'daki Miss Latham okulunda kız kardeşi Chrissey ile pansiyonda kaldı, dokuz ile on üç yaşları arasında Nuneaton'daki Mrs. Wallington okulunda, on üç ile on altı yaşları arasında Coventry'deki Miss Franklin okulunda. Mrs. Wallington okulunda, en eski mektuplarının yazıldığı evangelik Maria Lewis tarafından eğitim aldı. Misses Franklin okulunun dinî ortamında Evans, evangelikalizme karşı çıkan sakin ve disiplinli bir inanışa maruz kaldı.

On altı yaşından sonra, Evans biraz resmi eğitim aldı. Babasının estate'deki önemli rolü sayesinde, kendisine Arbury Hall kütüphanesine erişim izni verildi, bu da onun kendi eğitimi ve öğrenme kapsamını büyük ölçüde destekledi. Klasik eğitimi iz bıraktı; Christopher Stray, "George Eliot'ın romanları Yunan edebiyatına ağırlıklı olarak dayanmakta, Yunan yazı tipi kullanılmadan doğru şekilde basılamayan tek bir kitabı vardır ve temalar genellikle Yunan trajedisinden etkilenmektedir" demiştir. Estate'ye sık sık yaptığı ziyaretler, yerel toprak sahibinin yaşadığı zenginliği genellikle estate'deki çok daha fakir insanların hayatlarıyla karşılaştırmasına ve paralel yaşanan farklı hayatların kendini birçok eserinde tekrarlamasına izin verdi. Onun hayatındaki diğer önemli erken etki din oldu. Düşük kilise Anglikan bir aile içinde yetiştirildi, ancak o dönemde Midlands dini dissenters'ın artan sayılarına sahip bir bölgeydi.

Coventry'ye taşınma

1836'da annesi öldü ve Evans, o zaman 16 yaşında, ev yöneticisi olmak için eve döndü, ancak tutor Maria Lewis ile mektuplaşmaya devam etti. 21 yaşındayken, erkek kardeşi Isaac evlendi ve aile evine sahip oldu, bu nedenle Evans ve babası Coventry yakınlarındaki Foleshill'e taşındı. Coventry toplumuna yakınlık yeni etkileri getirdi, özellikle Charles ve Cara Bray'ınkileri. Charles Bray, bir kurdelela üreticisi olarak zengin hale gelmişti ve zenginliğini okulların inşasına ve diğer hayırsever işlere kullanmıştı. Bir süredir dinî şüphelerle boğuşan Evans, radikal ve özgür düşünceli Brays'ler ile yakın arkadaş oldu; onların "Rosehill" evi radikal görüşleri tutan ve tartışan insanlar için bir cennet oldu. Genç kadının Brays'ler'in evinde tanıştığı insanlar Robert Owen, Herbert Spencer, Harriet Martineau ve Ralph Waldo Emerson'u içeriyordu. Bu toplum aracılığıyla Evans, daha liberal ve agnostik teolojilere ve İncil metinlerinin gerçek doğruluğundan şüphe duyan David Strauss ve Ludwig Feuerbach gibi yazarlara tanıtıldı. Aslında, onun ilk büyük edebi eseri, Strauss'un Das Leben Jesu kritisch bearbeitet adlı eserinin "The Life of Jesus, Critically Examined" 1846 adlı İngilizce çevirisi oldu; "Rosehill Circle"ının başka bir üyesi tarafından tamamlanmamış bırakıldıktan sonra tamamladı.

Strauss kitabı, Yeni Ahit'teki mucizelerin gerçek olaya dayanan çok az şeyi olan mitolojik eklemeler olduğunu savunarak Almanya'da duyum uyandırmıştı. Evans'ın çevirisi İngiltere'de benzer bir etkiye neden oldu; Shaftesbury Kontu, onun çeviriye "cehennemin çenesinden tükürdüğü en zehirli kitap" demişti. Daha sonra Feuerbach'ın The Essence of Christianity 1854 adlı eserini çevirdi. Bu kitaplardaki fikirler, aşağıda detaylandırıldığı gibi, kendi kurgusu üzerinde etkili oldu.

Arkadaşlıklarının bir ürünü olarak, Bray, Evans'ın kendi en eski yazılarından bazılarını, örneğin incelemeleri, Coventry Herald and Observer gazetesinde yayımladı. Evans kendi dinî inancını sorgulama başladığı sürece, babası onu evden çıkarmakla tehdit etti, ancak tehdidi yerine getirilmedi. Bunun yerine, saygıyla kiliseye katılmaya devam etti ve 30 yaşındayken 1849'da ölümüne kadar ona ev işleri yapmaya devam etti. Babasının cenazesinden beş gün sonra, Brays ile İsviçre'ye seyahat etti. Cenevre'de tek başına kalmaya karar verdi, önce Plongeon gölü kenarında (günümüzde Birleşmiş Milletler binalarının bulunduğu yer) ve daha sonra rue de Chanoines'deki (şimdi rue de la Pelisserie) arkadaşları François ve Juliet d'Albert Durade'nin sahip olduğu bir evin ikinci katında yaşadı. "Kişi iyi bir eski ağacın tepesinde yumuşak bir yuvada hisseder" diyerek mutlu bir şekilde yorum yaptı. Kalışı, binada bir plaket tarafından anımsanmaktadır. Orada kalırken, hevesle okudu ve güzel İsviçre kırsalında uzun yürüyüşler yaptı; bu ona büyük ilham verdi. François Durade orada onun portresini de resimde çizdi.

Londra'ya taşınma ve Westminster Review editörlüğü

Ertesi yıl 1850'de İngiltere'ye dönüşünde, yazar olmak amacıyla Londra'ya taşındı ve kendisine Marian Evans demeye başladı. John Chapman'ın evinde kaldı; o, Rosehill'de daha önce tanıştığı ve Strauss çevirisi yayımlamış radikal yayınlacı. Chapman, ilerici sol görüşlü dergi The Westminster Review'u yakın zamanda satın almıştı. Evans, sadece bir yıl önce katıldıktan sonra 1851'de yardımcı editör oldu. Gazetedeki Evans'ın yazıları, toplum ve Viktorya düşünüş tarzı hakkında onun görüşleri hakkında yorumlardı. Daha düşük sınıflara sempati gösterdi ve makalelerinde ve incelemelerinde örgütlü dini eleştirdi ve dönemin çağdaş fikirlerine yorum yaptı. Bunun çoğu kendi deneyimleri ve bilgisinden çıkarıldı ve bunu diğer fikirleri ve örgütleri eleştirmek için kullandı. Bu, onun yazısının gerçek ve akıllıca görülmesine ancak çok açık bir şekilde fikirli olarak değerlendirilmemesine neden oldu. Evans, aynı zamanda Layout ve tasarımını değiştirme girişimleriyle Review'un iş tarafına odaklandı. Chapman resmi olarak editör olmasına rağmen, derginin üretiminin çoğunu yapan Evans'tı; Ocak 1852 sayısından başlayarak ve 1854'ün ilk yarısında Review'deki istifasının sonuna kadar birçok deneme ve inceleme yaparak katkıda bulundu. Eliot, 1848 Devrimleri'ne kıta genelinde sempati gösterdi ve hatta İtalyanların "iğrenç Avusturyalıları" Lombardya'dan çıkaracağını ve "çürümüş monarşlar"ın emekliye ayrılacağını umuyor, ancak İngiltere için sosyal sorunlara kademeli reformist bir yaklaşımın en iyi olduğuna inanıyordu.

Kadın yazarlar o zamanlar yaygındı, ancak Evans'ın bir edebiyat dergisinin kadın editörü olarak rolü oldukça alışılmadıydı. Bu dönemde, Chapman ile olan biri (evli olan ancak karısı ve metresi ile yaşayan) ve Herbert Spencer ile olan başka birler dahil olmak üzere, karşılıksız duygusal bağlantılar oluşturdu.

1850–51'de, Evans, Bedford Square'daki Bayanlar Kolej'inde (daha sonra Bedford College, Londra olarak bilinir) matematik derslerine katıldı.

George Lewes ile ilişki

Filozof ve eleştirmen George Henry Lewes 1817–78, Evans'ı 1851'de tanıştı ve 1854'e kadar birlikte yaşamaya karar vermişlerdi. Lewes zaten Agnes Jervis ile evliydi, ancak açık bir evlilik içinde. Birlikte sahip oldukları üç çocuğun yanı sıra, Agnes'ın Thornton Leigh Hunt'tan dört çocuğu daha vardı. Temmuz 1854'te, Lewes ve Evans araştırma amacıyla birlikte Weimar ve Berlin'e seyahat ettiler. Almanya'ya gitmeden önce, Evans Feuerbach'ın The Essence of Christianity çevirisiyle teolojik çalışmasını devam ettirdi ve yurt dışındayken denemeler yazdı ve Baruch Spinoza'nın Ethics'inin çevirisi üzerinde çalıştı; bunu 1856'da tamamladı, ancak yaşamı boyunca yayınlanmadı.

Almanya gezisi aynı zamanda Evans ve Lewes için bir balayı olarak da hizmet etti; ardından kendilerini evli olarak görüştüler. Evans, Lewes'e kocası olarak atıfta bulunmaya başladı ve adını Mary Ann Evans Lewes olarak imzalamaya başladı. Sonunda, Lewes'in ölümünden sonra, yasal olarak adını Mary Ann Evans Lewes olarak değiştirdi. Viktorya toplumunda erkeklerin zina ilişkilerine sahip olması alışılmadık bir şey değildi; Charles Bray, John Chapman, Friedrich Engels ve Wilkie Collins'in tümü ihtiyatlılıkla yürütülen zina ilişkilerine sahiplerdi. Buna karşılık, Lewes ve Evans, ilişkilerini gizlemeyi reddettiler ve belki de bu reddetme, çağdaş ahlakçıların kınamasına ek bir kenar verdi.

Kurmaca kariyeri

Westminster Review'a katkılar yapmaya devam ederken, Evans romancı olmaya karar verdi ve son deneme olan "Silly Novels by Lady Novelists" 1856'da ilgili bir manifestoyu ortaya koydu. Deneme, kadınlar tarafından yazılan çağdaş kurguların önemsiz ve saçma komplocaları eleştirdi. Diğer denemelerinde, o zamanlar Avrupa'da yazılan romanların gerçekçiliğini övdü; bu vurgu, kendi müteakip kurgusu tarafından onaylanan gerçekçi hikaye anlatımına yapılan bir vurgudu. Ayrıca George Eliot takma adını benimsedi; biyografi yazarı J. W. Cross'a açıkladığı gibi, George Lewes'in adıydı ve Eliot "iyi bir ağız dolu, kolayca telaffuz edilen bir kelime" idi.

1857'de, 37 yaşındayken, Scenes of Clerical Life'ta yer alan üç hikayenin ilkine ve "George Eliot"ın ilk eseri olan "The Sad Fortunes of the Reverend Amos Barton", Blackwood's Magazine'de yayımlandı. Scenes, 1858'de 2 ciltlik bir kitap olarak yayımlandı, iyi karşılandı ve yaygın olarak bir kırsalcı papaz ya da belki de bir papazın karısı tarafından yazılmış olduğuna inanılıyordu. Evans'ın 1859'da yayımlanan ilk tam romanı Adam Bede'ydi. Anlık bir başarı oldu ve yazarın kimliği hakkında daha da yoğun merakı ateşledi: hatta yazarlığa Joseph Liggins adında bir iddia sahibi bile vardı. Bu kamuoyu ilgisi, daha sonra Marian Evans Lewes'in George Eliot takma adının arkasında durduğunun onaylanmasına yol açtı. Adam Bede, Hollanda görsel sanatından ilham alan gerçekçi bir estetik benimsemesiyle bilinir.

Eliot'ın özel hayatı hakkındaki açıklamalar, kendisine hayranan birçok okuyucuyu şaşırttı ve şok etti, ancak bu, romancı olarak onun popülarite durumunu etkilemedi. Lewes ile olan ilişkisi, onun kurgu yazması için gerekli olan cesareti ve istikrarı sağladı, ancak çiftin kibar toplumda kabul edilmesi biraz zaman alacaktı. Kabul, 1877'de Kraliçe Victoria'nın kızı Prenses Louise'e tanıtıldıklarında nihayet onaylandı. Kraliçenin kendisi Eliot'ın tüm romanlarının hevesli bir okuyucusuydu ve Adam Bede'den o kadar etkilenmişti ki sanatçı Edward Henry Corbould'dan kitaptan sahneler resimlemesini özel olarak istedi.

Amerikan İç Savaşı patlak verdiğinde, Eliot, İngiliz üst sınıfı arasında alışılmamış bir pozisyon olan Birliğe sempati gösterdi. 1868'de, İrlanda'ya karşı İngiliz hükümetinin politikalarına karşı filozof Richard Congreve'nin protestolarını destekledi ve İrlanda'da ev kuralı desteğindeki büyüyen hareket hakkında olumlu bir görüşü vardı.

John Stuart Mill'in yazılarından etkilendi ve onun tüm büyük eserleri yayımlandığı sürece okudu