L'eloge qu'adresse Kant au Geist der Grundlichkeit de Christian Wolff est reste celebre, mais comme une anecdote. Il engage pourtant l'approche de la metaphysique en tant que systeme traite de maniere scientifique. Le sens de la philosophie moderne s'y joue, tel qu'il sera repris et discute de l'idealisme allemand jusqu'a Husserl et Heidegger. En partant d'une analyse de cet eloge, et de son articulation au probleme general de la raison pure, cet ouvrage etudie comment la question du fondement est a l'oeuvre dans la metaphysique wolffienne. La Grundlichkeit y est comprise comme une solidite, dont les exigences engagent ce qui conjoint le projet de mathesis universalis et les oeuvres de la neo-scolastique. Les premiers chapitres etudient la formation de ce projet, en montrant ce qu'a de trompeur la notion de philosophie leibniziano-wolffienne . Les chapitres suivants montrent alors comment les sciences composant la metaphysique de Wolff reprennent la notion suarezienne d'essence reelle, en faisant jouer un role central au mariage de la raison et de l'experience . Cela conduit a nuancer les lectures de cette metaphysique, en refusant d'y voir d'emblee une ontotheologie au sens kantien.