🇨🇦 Summer McIntosh

Summer Ann McIntoshは2006年8月18日、オンタリオ州トロントに生まれた。水泳は家族の血筋だった。母のJill Horsteadは五輪水泳選手として1984年ロサンゼルス大会でカナダ代表を務め、姉は競技フィギュアスケート選手だった。Summerは規律とプールに囲まれて育ち、その才能は早期に、そして疑いようもなく表面化した。

わずか14歳で、彼女はTokyo 2020五輪(2021年開催)のカナダ代表チームに選出された。そこで女子400メートル自由形の決勝に進出し、4位でフィニッシュした。経験豊富な五輪選手たちを相手に、この年齢でこの結果は驚異的だった。彼女はカナダの4×200m自由形リレーでも泳いだ。東京は彼女を珍しい存在としてではなく、世界が今後計画を立てなければならない水泳選手として確立させた。

次の段階は速やかに訪れた。2022年の世界水泳選手権大会で、McIntoshは複数の金メダルを獲得し、この10年余りで最年少の世界王者となり、一大会で2つの個人金メダルを獲得した初のカナダ人となった。このティーンエイジャーはもはや確立されたスターたちを追いかけていなかった。彼女は彼らを打ち負かしていたのだ。

2023年3月と4月、カナダ国内選考会で、McIntoshは400メートル自由形と400メートル個人メドレーで初めて、そして2つ目の世界記録を樹立した。そうすることで彼女は、400m自由形と400m個人メドレー両方の長水路世界記録を同時に保持する史上初の水泳選手となった。この競技で最も過酷な2種目、一方は純粋なスピード持久力、もう一方は4泳法すべてにおける習熟度の試験である。

Paris 2024五輪で、McIntoshは彼女を定義する演技を披露した。彼女は4つの個人メダル(金3個、銀1個)を獲得し、400m個人メドレー、200m個人メドレー、200mバタフライを制した。彼女は一大会で3つの金メダルを獲得した史上初のカナダ人アスリートとなった。400m個人メドレー決勝では銀メダリストに5秒以上の差をつけてフィニッシュし、このレベルでは圧倒的な差だった。

その後も彼女は記録を書き換え続けた。2025年カナダ水泳選考会で、McIntoshは一大会で3つの世界記録(400m自由形、200m個人メドレー、400m個人メドレー)を破り、一大会で3つの世界記録を樹立した初の水泳選手となった。Michael Phelps以来である。五輪史上最多のメダル獲得者であるPhelpsとの比較は誇張ではなかった。それは算術だった。

McIntoshの幅広さは、彼女を例外的にしている要素の一部である。多くの偉大な水泳選手は狭い範囲で専門化する。彼女は自由形、バタフライ、そして4泳法すべての能力を一度に要求される個人メドレーにわたって世界記録と五輪タイトルを保持している。その広さは、まだティーンエイジャーのうちに達成され、彼女をこの競技が生み出した最も多才な水泳選手の一人に位置づけている。

カナダスポーツにおける彼女の重要性は誇張しがたい。深いが滅多に支配的ではない水泳の伝統を持つ国で、McIntoshはほぼ成人前にその初の三冠五輪選手、そして最も多くのメダルを獲得した水泳選手となった。彼女は4位でフィニッシュした14歳として到着し、3年以内に1位以外のどこかでフィニッシュすることが異常に感じられるようにした。

彼女と最も関連づけられる種目である400メートル個人メドレーは、なぜ彼女の業績がこれほど異例なのかを説明するのに役立つ。個人メドレーは水泳選手が一つの種目でバタフライ、背泳ぎ、平泳ぎ、自由形を、それぞれ世界クラスのスピードで泳ぐことを要求する。これはプールで最も肉体的かつ技術的に過酷なレースと広く考えられている。McIntoshがそうしたように、この種目と400m自由形の世界記録を同時に保持することは、通常は正反対の種類の専門化に報いる2つの種目で世界最高であることを意味する。

アメリカの遠距離水泳選手Katie Ledeckyとのライバル関係は、この競技に現代の象徴的なストーリーラインの一つを与えた。Ledecky自身も15歳で五輪金メダルを獲得した元ティーンエイジャー現象であり、確立された秩序を代表していた。McIntoshは中距離と長距離で彼女と競い、次の秩序を代表していた。彼らの直接対決は看板イベントとなり、五輪大会の間に競技の観客を維持する世代間対決の一種となった。

彼女の物語には明確な継承もある。母のJill Horsteadは1984年ロサンゼルス五輪でカナダ代表として泳いだ。つまりMcIntoshは単に競技の周りで育っただけでなく、五輪水泳キャリアが要求する具体的な現実の周りで育ったのだ。彼女は道を想像する必要はなかった。自宅の食卓でそのバージョンを見ており、その後、家族が予測できなかった規模でそれを上回ったのだ。