🇺🇸 Ray Ushikubo

Ray Ushikuboは2001年にカリフォルニア州ロサンゼルスで生まれ育った日系アメリカ人で、ひとつではなく、ふたつの楽器において早くから才能を示した。その経歴は、標準的な神童の型から最初から逸脱していた。ピアニストあるいはヴァイオリニストとして特定され、それに応じて導かれるのではなく、彼は両者を並行して発展させ、その並行は決して閉じることがなかった。

彼の公的な登場は、世界で最も目立つピアニストのひとりを通じて実現した。8歳のとき、Ushikuboはオレンジ郡のSegerstrom Concert HallでのLang Lang and Friendsコンサートでリサイタル・デビューを果たした――Lang Langによる卓越した若手音楽家のためのショーケースである。翌年の9歳でCarnegie Hallにデビューし、彼を定義づける詳細は、その公演でピアノとヴァイオリンの両方を演奏したことである。また、The Tonight Show with Jay LenoでLang Langと共演し、この二重の神童を全国の聴衆に届けた。

10歳でオーケストラ・デビューを果たし、ベートーヴェンのピアノ協奏曲第1番を演奏した――完全な古典派の協奏曲であり、プロのピアニストの標準レパートリーである。10歳の少年がその基準と比較されながら、同時に真剣なヴァイオリンの練習を維持していたことは、彼が担っていたもののスケールを示していた。

Ushikuboのアイデンティティを最も完全に表現した決断は、高等教育において下された。Curtis Institute of Music――世界で最も選抜性の高い音楽院のひとつであり、各楽器につき毎年わずかな学生しか入学を許されない――において、彼は二重専攻し、ピアノとヴァイオリンの両方で学士号を取得した。ピアノはGary GraffmanとRobert McDonaldに、ヴァイオリンはShmuel Ashkenasi、Pamela Frank、Aaron Rosandに師事し、それぞれの楽器について著名な芸術家からなる別々の教員陣のもとで同時に訓練を受けた。

彼は、この分野の公式の経路を通じて主要な才能として認められた。UshikuboはDavidson Fellow Laureate――Davidson Instituteによる卓越した若きアメリカ人のための賞の最高位――およびYoung Steinway Artistに選ばれた。その評価は両楽器にまたがっており、二重性が見世物ではなく真の二重の習熟であることの承認であった。

彼のコンクール実績は、両分野においてそれを裏づけた。ピアニストとして、2017年Hilton Head国際ピアノコンクールおよび2016年Aspenピアノ協奏曲コンクールで第1位を獲得した。ヴァイオリニストとして、2023年Klein国際弦楽器コンクール――真剣な成人レベルの弦楽コンテスト――で入賞した。歴史上、異なるふたつの楽器で最高位のコンクールに入賞した音楽家はほとんどいない。Ushikuboはそれを成し遂げた。

彼はまた、高いレベルの音楽仲間の中でも活動した。ピアニストJean-Yves ThibaudetとRadio Franceで共演し、チェリストGautier CapuconとともにMusique et Vin au Clos Vougeotに出演――国際的に活躍する芸術家たちの室内楽の場である。Colburn Conservatory of Musicで修士号を取得するために訓練を続け、ピアノをFabio Bidini、ヴァイオリンをRobert Lipsettに師事し、大学院時代においても二重の道を維持した。

彼の道の実践的な要求は詳しく見る価値がある。なぜなら、それがほとんど誰もこれを試みない理由を説明するからだ。音楽院レベルでひとつの楽器を維持することは、若い音楽家の起きている時間の大部分を消費する。ふたつを維持するということは、ふたつの別々の技術的訓練、ふたつの異なる身体的規律、ふたつのレパートリー、それぞれの期待を持つふたつの教師陣を意味する。ピアノとヴァイオリンは互いに補強し合うというよりも、同じ有限の時間を奪い合う。Ushikuboが両方をCurtisおよびColburnでの大学院研究まで担い――そしてそれぞれで真剣なコンクールに入賞した――ことは、才能と同様に、組織力とスタミナの偉業である。

Ushikuboの意義は、彼が拒むこと、つまり選ぶことにある。クラシック音楽の装置全体――音楽院の入学、コンクール、マネジメント、レコーディング契約――は、単一楽器の専門化を前提に構築されており、才能ある子供に一本の道を選ばせる圧力は膨大である。Ushikuboはそれを拒否し、Curtis、Carnegie Hall、そして両楽器における国際コンクールにおいて、二重性が最高レベルで維持できることを証明した。彼は、ひとりの音楽家が何者であり得るかの定義を拡張した神童である。