🇮🇳 Neelakantha Bhanu Prakash

Neelakantha Bhanu Prakash Jonnalagaddaは、1999年10月13日、ハイデラバードでJonnalagadda SrinivasとHema Siva Parvatiの息子として生まれた。彼の幼少期は一つの事故によって一変した。2005年、5歳のとき、彼はいとこのスクーターに乗っていてトラックに衝突された。道路に頭を打ち付け、頭蓋骨を骨折し、その後1年間の大半をベッドで過ごし、約85針の縫合と複数回の手術を必要とした。

閉じこもって回復する中、Bhanuは精神を活発に保つためにパズルや暗算を与えられた——これは家族が、怪我が彼の知性を鈍らせていないか確認するための方法だった。しかし結果は正反対だった。損傷した子供を占拠させるための練習が、異常な才能を持つ子供を明らかにした。彼は計算を困難ではなくスリリングなものと感じ始め、速度は上昇し続けた。10代になる頃には、電卓との一対一の競争で勝つようになっていた。

15歳のとき、彼はアメリカの「人間計算機」Scott Flansburgや、評判によればShakuntala Devi自身が保持していた記録を破り始めた。Limca Book of Recordsは彼の処理速度を平均して1秒あたり約12演算と測定した——これは算術を行う典型的な脳のペースの約10倍である。彼は4つの世界記録と約50のLimca Book登録を積み重ねた。

彼はデリーのSt. Stephen's Collegeで数学を学び、優等理学士号を取得した。そしてこの時期に、彼の計算能力は選手権レベルまで研ぎ澄まされた。2020年のMind Sports Olympiadは、驚くべきことに、そのイベントでの彼の初出場だった。彼はこの勝利を終着点ではなく、プラットフォームとして扱った。

Bhanuは、なぜ速度が自分にとって重要なのかについて率直に語ってきたが、それは記録のためではない。「私は世界最速の人間計算機になりたいわけではない」と彼はインタビューやTEDxトークで語っている。「私は最後の人間計算機になりたい」。彼の主張はこうだ——電卓が遍在する時代において、暗算の価値は答えではなく、それが築く自信と数的直感にある。そしてそれこそが、数学教育が通常提供できていないものだと彼は主張する。

彼は教育会社を設立した。最初はExploring Infinitiesとして知られ、後にBhanzuとなったこの会社は、その主張をカリキュラムに変えるためのものだ。このプラットフォームは、長年の研究と世界中で行われた何百ものライブステージショーに基づいて構築され、Bhanuが「数学恐怖症」と呼ぶもの——子供たちが自分が得意かもしれないと気づく前に科目から遠ざける学習された恐怖——を直接的に標的としている。

彼の個人的な物語はその使命の中心であり、彼は意図的にそれを語る。頭蓋骨を骨折し、見捨てられたかもしれない少年が、代わりに数字の中に回復と天職の両方を見出した。彼はそれを使って学生たちにシンプルな主張をする——能力は、彼らが信じ込まされてきたよりもはるかに訓練可能で、はるかに固定的ではないと。

Bhanuは今もパフォーマンスを続け、教え、Bhanzuを運営し、「電卓との競争」や「精神的速度の壁を突破する」といったタイトルのTEDxトークを行っている。インドの学童の世代にとって、彼はShakuntala Deviが前の世代に対して行ったことを成し遂げた——数学を脅威ではなく、実際にプレイしたいと思えるスポーツのように見せたのだ。