Christopher Michael Hirataは、アメリカの宇宙論学者であり天体物理学者である。
Hirataは13歳の神童として1996年の国際物理オリンピックで金メダルを獲得した。14歳から18歳までCaltechで物理学を学び、2001年に学士号を取得して卒業した。16歳でNASAの火星植民地化に関する研究に従事し、2005年にPrinceton UniversityでUroš Seljakの指導の下、天体物理学の博士号を取得した。論文は「弱重力レンズ効果の理論とデータ解析」である。
2005年から2007年まで高等研究所の客員研究員を務めた。2006年から2012年まではCaltechで助教授、その後正教授となり、翌学年にはOhio State Universityに同じ職位で移籍した。現在はOSUの宇宙論・宇宙粒子物理学センターCCAPPの教授である。
研究
Hirataの研究重点は、宇宙マイクロ波背景放射CMB、ダークエネルギーと宇宙の加速膨張、銀河団と宇宙の大規模構造およびこれらの構造の形成、再電離期、そして宇宙論の手段としての重力レンズである。Hirataは理論と観測データの解析の両面で研究を行うとともに、特にNASAの次世代宇宙望遠鏡といった望遠鏡の設計にも携わっている。彼の包括的な焦点は宇宙論とダークエネルギーにある。
Hirataは精密宇宙論の第一人者とみなされており、学際的なコンピューター研究、理論研究、そして機器開発を含む観測天文学を組み合わせている。
2010年、Dmitriy Tseliakovichとともに、宇宙初期の構造形成の計算における宇宙論的摂動理論の前例のない効果を指摘した。これは、バリオン物質の音速がダークマターとは対照的に、最初の原子が形成された再結合期に相対論的速度から熱速度へと劇的に減少したという事実に基づいている。これにより、より速く移動するダークマターの重力影響下で動くバリオン物質の超音速流と二次摂動項が生じる。HirataとTseliakovichによれば、これは初期構造の形成を抑制し、観測可能な効果をもたらすという。
 Michael Hirataの写真
他の研究者とともに、素粒子物理学の基本的問題への推論の可能性と、新たな観測プログラムの創出に向けた示唆を求めて天文データから情報を解析するプログラムを立ち上げた。中心的な問いは、宇宙の加速膨張がダークエネルギー――一般相対性理論は保持するが追加の動的スカラー場を伴う――を示すのか、あるいは一般相対性理論の修正を示すのかという点である。
彼はNASAが提案するWide Field Infrared Survey Telescope WFIRST宇宙望遠鏡のメンバーである。
受賞歴
- 2012年 - 大統領若手科学者賞PECASE - 2013年 - Simons Foundation研究員 - 2014年 - Helen B. Warner賞 - 2018年 - 宇宙初期銀河の形成理解への基本的貢献と精密宇宙論の最強ツールの洗練・応用に対するNew Horizons in Physics Breakthrough Prize
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