🇷🇸 Monica Seles

Monica Seles का जन्म 2 दिसंबर 1973 को नोवी साद में, तत्कालीन Yugoslavia के वोजवोदिना क्षेत्र में हुआ था। उनके पिता, Karolj Seles, एक कार्टूनिस्ट थे जो उनके पहले कोच बने, और प्रसिद्ध रूप से अपनी छोटी बेटी के लिए अभ्यास को मज़ेदार बनाने के लिए गेंदों पर कार्टून पात्र बनाते थे। वह शुरुआत से ही एक प्रतिभा थीं, पूरे यूरोप में आयु-वर्ग टेनिस पर हावी रहीं।

उन्होंने नौ वर्ष की उम्र में Yugoslav 12-वर्ष-से-कम चैंपियनशिप और दस वर्ष की उम्र में European 12-वर्ष-से-कम खिताब जीता। 1985 में, ग्यारह वर्ष की आयु में, उन्होंने Miami में प्रतिष्ठित Junior Orange Bowl जीता। इस परिणाम ने एक जीवन बदलने वाला निर्णय लिया: परिवार Yugoslavia से संयुक्त राज्य अमेरिका चला गया ताकि Monica, Bradenton, Florida में Nick Bollettieri की अकादमी में प्रशिक्षण ले सकें, जो उस युग का सबसे प्रसिद्ध टेनिस केंद्र था।

Seles 1989 में 15 वर्ष की उम्र में पेशेवर बनीं। केवल एक वर्ष बाद उन्होंने 1990 French Open में अपना पहला ग्रैंड स्लैम खिताब जीता, फ़ाइनल में Steffi Graf को हराया। 16 वर्ष और छह महीने की उम्र में वह अब तक की सबसे कम उम्र की French Open चैंपियन थीं, और 1887 में 15 वर्ष की उम्र में Charlotte Dod द्वारा Wimbledon जीतने के बाद से सबसे कम उम्र की ग्रैंड स्लैम एकल चैंपियन थीं।

इसके बाद टेनिस इतिहास में सबसे केंद्रित प्रभुत्व की अवधियों में से एक आई। 11 मार्च 1991 को, Seles ने लंबे समय तक शासन करने वाली Graf को विश्व की शीर्ष रैंकिंग वाली महिला के रूप में विस्थापित कर दिया, और अगले दो वर्षों के अधिकांश समय तक उस स्थिति को बनाए रखा। उन्होंने 1991, 1992 और 1993 में Australian Open, 1991 और 1992 में French Open, और 1991 और 1992 में US Open जीता। अपने बीसवें जन्मदिन से पहले आठ ग्रैंड स्लैम एकल खिताबों के साथ, उन्होंने Open Era में एक किशोर के रूप में जीते गए सबसे अधिक प्रमुख खिताबों का रिकॉर्ड स्थापित किया।

उनका खेल क्रांतिकारी था। Seles फ़ोरहैंड और बैकहैंड दोनों पर दो हाथों से मारती थीं, गेंद को जल्दी और सपाट लेती थीं और शक्ति को सटीकता के साथ पुनर्निर्देशित करती थीं जो विरोधियों को अभिभूत कर देती थी। उनकी तेज़, लयबद्ध आवाज़ ने टिप्पणी और विवाद को आकर्षित किया, लेकिन यह उनके समय से अविभाज्य थी। वह इतना रैली नहीं करती थीं बल्कि आदेश देती थीं।

अप्रैल 1993 में, उनके करियर को हिंसक रूप से बाधित किया गया। Hamburg में एक टूर्नामेंट के दौरान चेंजओवर के समय, Steffi Graf के प्रति जुनूनी एक दर्शक ने Seles की पीठ में चाकू घोंप दिया। वह निर्विवाद विश्व नंबर 1 थीं, एक पीढ़ीगत दौड़ के बीच में। वह दो वर्षों से अधिक समय तक कोई प्रतिस्पर्धी मैच नहीं खेलेंगी, और मनोवैज्ञानिक प्रभाव गहरा था।

Seles अंततः टेनिस में लौटीं, तब तक संयुक्त राज्य अमेरिका की नागरिक बन चुकी थीं, और एक और ग्रैंड स्लैम खिताब जीता — 1996 Australian Open — एक परिणाम जो, उन्होंने जो सहन किया था उसे देखते हुए, उनके करियर के सबसे साहसी परिणामों में से एक था। वह नौ प्रमुख एकल खिताबों के साथ समाप्त हुईं और बाद में International Tennis Hall of Fame में शामिल की गईं। लेकिन उनकी अंतिम संख्या क्या हो सकती थी, हमले के अभाव में, यह सवाल तब से खेल पर छाया बना हुआ है।

उनका महत्व दोहरा है। एक प्रतिभा के रूप में, उन्होंने एक किशोर मानक स्थापित किया — बीस से पहले आठ प्रमुख खिताब — जो Open Era में मेल नहीं खाया गया है, और उनकी दो-हाथ वाली, अति-आक्रामक शैली ने बाद में आने वाली पीढ़ियों के खिलाड़ियों को प्रभावित किया। और एक चेतावनी की कहानी के रूप में, उनका करियर टेनिस की सबसे स्पष्ट अनुस्मारक के रूप में खड़ा है कि कुल प्रभुत्व भी कितना नाज़ुक हो सकता है।

उनके प्रारंभिक प्रभुत्व के पैमाने को स्पष्ट रूप से बताना आवश्यक है। 1991 और 1993 के बीच, Seles लगभग हर प्रमुख के फ़ाइनल में पहुंचीं जिसमें उन्होंने प्रवेश किया और उनमें से अधिकांश जीतीं। उन्होंने केवल खेल का नेतृत्व नहीं किया; वह इससे अलग हो गई थीं, एक किशोर जिसने महिलाओं के टूर को दूसरे स्थान के लिए एक प्रतियोगिता में बदल दिया था। Steffi Graf, स्वयं इतिहास की महानतम खिलाड़ियों में से एक, उस अवधि के लिए Seles का पीछा कर रही थीं बजाय इसके कि उल्टा हो — Graf के कद को देखते हुए यह एक उल्लेखनीय उलटफेर था।

उनकी खेल शैली एक वास्तविक तकनीकी क्रांति थी। दोनों पंखों पर दो-हाथ के ग्राउंडस्ट्रोक दुर्लभ थे; Seles ने उनका उपयोग गेंद को असंभव रूप से जल्दी लेने के लिए किया, विरोधियों से समय छीन लिया और सपाट, कठोर सटीकता के साथ गति को कोनों में पुनर्निर्देशित किया। कोचों ने शुरू में डबल-डबल-हैंडेड दृष्टिकोण को एक विचित्रता माना। एक दशक के भीतर इसने शक्ति बेसलाइन टेनिस को सिखाने के तरीके को नया आकार दिया था, और इसका प्रभाव कई खिलाड़ियों के खेल में दिखाई देता है जो कभी नहीं जानते थे कि वे उससे इसे विरासत में ले रहे थे।

1993 के हमले ने कोर्ट के बाहर भी टेनिस को बदल दिया। दुनिया के शीर्ष खिलाड़ी का छुरा घोंपना, कोर्ट पर, एक मैच के दौरान, पेशेवर आयोजनों में खिलाड़ी सुरक्षा पर एक स्थायी पुनर्विचार के लिए मजबूर किया — बाधाएं, जांच, प्रोटोकॉल जो आज के दर्शक मान लेते हैं। यह एक गंभीर विरासत है, लेकिन एक वास्तविक है: खेल Seles के साथ क्या किया गया था उसके कारण सुरक्षित हो गया, भले ही यह देखने से वंचित रह गया कि उनका चरम कितना दूर जा सकता था।