उनका जन्म 31 जनवरी 1979 को Daniel Paul Corney के नाम से हुआ था, वे नौ बच्चों में सबसे बड़े थे, और पूर्वी लंदन के Barking और Dagenham में पले-बढ़े। उनका बचपन मिर्गी के दौरों से चिह्नित था और बाद में एक निदान ने उनके मन के काम करने के तरीके को एक नाम दिया: Asperger syndrome, ऑटिज्म स्पेक्ट्रम पर, सेवंट सिंड्रोम के साथ संयुक्त। वयस्क होने पर उन्होंने अपना उपनाम बदलकर Tammet कर लिया।
जो बात Tammet को सेवंट्स के बीच भी असामान्य बनाती है वह है सिनेस्थीसिया — उनके मामले में, इसका एक समृद्ध रूप से गुंथा हुआ रूप। संख्याएँ उनके लिए अमूर्त नहीं हैं; प्रत्येक का एक रंग, एक बनावट, एक आकार होता है, कभी-कभी एक भावनात्मक चरित्र भी। ग्यारह मित्रवत है। पाँच शोरगुल वाला है। पाई, उनके लिए, अर्थहीन अंकों की एक श्रृंखला नहीं बल्कि दृश्यावली के एक टुकड़े के करीब है। जब वे गणना करते हैं, तो वे दो संख्या-आकृतियों को मिलते हुए और उनके बीच के अंतराल में एक तीसरी आकृति उभरते हुए देखने का वर्णन करते हैं, जिसे वे फिर उत्तर के रूप में पढ़ते हैं।
वे एक हाइपरपॉलीग्लॉट भी हैं। Born on a Blue Day में उन्होंने लिखा कि वे दस भाषाएँ जानते थे, और इसका उनका सबसे प्रसिद्ध प्रदर्शन एक शर्त थी: Iceland आमंत्रित होने पर, उन्हें आइसलैंडिक — एक कुख्यात रूप से कठिन भाषा — सीखने के लिए एक सप्ताह दिया गया और फिर आइसलैंडिक टेलीविजन पर सीधे साक्षात्कार लिया गया। उन्होंने बातचीत की। उनके मूल आइसलैंडिक साक्षात्कारकर्ता ने भाषा पर उनके अधिकार को «मानवीय नहीं» कहा।
Tammet 2000 के दशक के मध्य में, गहन वैज्ञानिक रुचि का विषय बन गए, ठीक इसलिए क्योंकि वे कुछ ऐसा कर सकते थे जो अधिकतर सेवंट नहीं कर सकते: स्वयं को समझाना। Cambridge Autism Research Centre में Simon Baron-Cohen सहित शोधकर्ताओं ने उनका अध्ययन किया, और वे Brainman वृत्तचित्र में दिखाई दिए। जहाँ कई सेवंट असाधारण करतब दिखाते हैं बिना यह जाने कि वे उन्हें कैसे करते हैं, वहीं Tammet अपने भीतरी अनुभव को स्पष्ट, स्पष्टवादी गद्य में वर्णित कर सकते थे — सेवंट मन और बाकी सबके बीच एक दुर्लभ पुल।
उन्होंने उस क्षमता को एक लेखन करियर में बदल दिया। Born on a Blue Day (2006) एक अंतर्राष्ट्रीय बेस्टसेलर था और इसे American Library Association द्वारा युवा वयस्कों के लिए सर्वश्रेष्ठ पुस्तक नामित किया गया था। उन्होंने इसे Embracing the Wide Sky के साथ आगे बढ़ाया, जो मस्तिष्क के काम करने के तरीके की एक अधिक वैज्ञानिक खोज थी, और बाद में Thinking in Numbers सहित अन्य पुस्तकें लिखीं। उन सभी में उनका केंद्रीय तर्क यह है कि सेवंट क्षमताएँ जादू नहीं हैं और सामान्य संज्ञान से पूरी तरह अलग नहीं हैं — कि वे उस तरीके के साथ एक सातत्य पर बैठती हैं जिस तरह हर मस्तिष्क काम करता है।
उनकी संस्मरण ने कुछ और शांत और साहसी भी किया। इसमें उन्होंने समलैंगिक होने के बारे में, अपनी मिर्गी के बारे में, एक ऐसे बचपन की अकेलेपन के बारे में खुलकर लिखा जो दूसरे बच्चों को न समझने और उनके द्वारा न समझे जाने में बीता। ऑटिज्म स्पेक्ट्रम पर कई पाठकों के लिए, और ऑटिस्टिक बच्चों के कई माता-पिता के लिए, Born on a Blue Day पहली बार था जब ऐसे मन के अंदर का वर्णन भीतर से उन्हें किया गया था।
Tammet अंततः फ़्रांस में बस गए और अंग्रेज़ी और फ़्रेंच दोनों में लिखते हैं। उन्हें Royal Society of Arts का फेलो चुना गया है और Open University से मानद डॉक्टरेट प्राप्त हुई है। उनकी TED talk, «Different Ways of Knowing», उनके जीवन की थीम को फ़्रेम करती है: कि दुनिया को समझने के लिए मन के लिए एक से अधिक वैध तरीके हैं, और सिनेस्थीट का तरीका कोई दोष नहीं बल्कि एक अंतर है।
पाई का पाठ उनका विशिष्ट करतब बना रहता है, और बाद में इसका एक अप्रत्याशित बाद का जीवन हुआ: Tammet ने खुलासा किया कि इस घटना ने Kate Bush के एल्बम Aerial में उनके गीत «Pi» को प्रेरित किया। एक संगीतकार ने एक ऐसे व्यक्ति की कहानी सुनी जो संख्याओं को दृश्यावली के रूप में पढ़ता था और इसे एक गीत में बदल दिया — किसी ऐसे व्यक्ति के लिए एक उपयुक्त प्रतिध्वनि जो हमेशा ज़ोर देता था कि संख्याएँ कभी सिर्फ़ संख्याएँ नहीं थीं।
“मैं संख्याओं को आकृतियों, रंगों, बनावटों और गतियों के रूप में देखता हूँ।”— Daniel Tammet
“आइसलैंडिक पर उनका अधिकार मानवीय नहीं है।”— Tammet के आइसलैंडिक साक्षात्कारकर्ता, उनकी एक सप्ताह की भाषा शर्त पर
“मेरा विश्वास है कि सेवंट क्षमताएँ सामान्य संज्ञान के साथ एक सातत्य पर स्थित हैं।”— Daniel Tammet, Embracing the Wide Sky
| व्यक्ति | देश | मील का पत्थर | आयु / आँकड़ा |
|---|---|---|---|
| Daniel Tammet | 🇬🇧 यूनाइटेड किंगडम | स्मृति से पाई के 22,514 अंक सुनाए | 5 hr 9 min |
| Shakuntala Devi | 🇮🇳 भारत | दो 13-अंकीय संख्याओं को 28 सेकंड में गुणा किया | Guinness 1982 |
| Neelakantha Bhanu Prakash | 🇮🇳 भारत | Mental Calculation World Championship स्वर्ण जीता | Age 20 |
| Alexis Lemaire | 🇫🇷 फ़्रांस | 200-अंकीय संख्या का 13वाँ मूल 70.2 सेकंड में | Age 27 |
| Priyanshi Somani | 🇮🇳 भारत | Mental Calculation World Cup जीता | Age 11 |
Different Ways of Knowing | Daniel Tammet, TED
Daniel Tammet सिनेस्थीसिया और सेवंट मन पर (TED)
Daniel Tammet इसलिए महत्वपूर्ण हैं क्योंकि वे वह सेवंट हैं जो सेवंट को समझा सकते हैं। जहाँ अधिकतर असाधारण मन ऐसे करतब दिखाते हैं जिनका वे वर्णन नहीं कर सकते, वहीं Tammet ने अपनी आंतरिक दुनिया — संख्याओं को रंग और आकार के रूप में — को स्पष्ट गद्य में बदल दिया, वैज्ञानिकों और जनता को उनकी पहली स्पष्टवादी खिड़की देते हुए कि वास्तव में ऐसा मन कैसे काम करता है।
उनके लेखन ने ऑटिज्म को भी नए सिरे से परिभाषित किया। Born on a Blue Day ने लाखों पाठकों को स्पेक्ट्रम पर एक जीवन को भीतर से देखने दिया, उसके अकेलेपन और उसके उपहारों के साथ, और उनकी मूल थीसिस — कि सेवंट क्षमता सामान्य विचार के साथ एक सातत्य पर स्थित है — ने इस सुविधाजनक विचार को चुनौती दी कि प्रतिभा और अंतर कुछ पूरी तरह से अन्य हैं।
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