🇬🇧 Nicole Barr

Nicole Barr est née en 2002 dans une famille romani-britannique à Harlow, Essex. La communauté dans laquelle elle est née figure parmi les plus marginalisées sur le plan éducatif au Royaume-Uni : les chiffres officiels montrent régulièrement que les enfants romani-britanniques et voyageurs irlandais affichent les taux de fréquentation scolaire les plus bas, les résultats au GCSE les plus faibles et les taux d'admission à l'université les plus bas de tous les groupes ethniques du pays. Les raisons sont complexes — culturelles, structurelles, historiques — mais les données sont sans équivoque.

La famille de Nicole était inhabituelle dans sa détermination à ce qu'elle reçoive une éducation formelle. Son père, ancien forain voyageur, avait grandi en lisant à la lueur d'une bougie. Sa mère, qui gérait le foyer, avait insisté sur une assiduité scolaire régulière. Lorsque Nicole a passé le test Cattell III B en 2015, elle était, dans le langage de l'establishment éducatif britannique, une réussite non représentative : une jeune fille voyageuse en tête de sa promotion dans un établissement secondaire public.

Elle a obtenu un score de 162. Le superviseur de Mensa a noté le résultat, identique au score enregistré par Lydia Sebastian plus tôt la même année. La presse britannique, cette fois, avait une histoire irrésistible : une jeune fille d'origine voyageuse avait surpassé Einstein, Hawking et 99,99 pour cent de la population britannique. Les gros titres ont duré des semaines. La couverture s'est étendue aux médias communautaires voyageurs pour la première fois depuis des années.

Nicole, en entretien, s'est montrée directe d'une manière que la plupart des sujets de presse sur les prodiges ne le sont pas. « Ma mère et mon père m'ont toujours poussée », a-t-elle déclaré au Guardian. « Ils voulaient que je fasse mieux qu'eux. C'est ainsi que cela s'est produit. Ce n'était pas de la magie. » L'implication — que la seule chose qui séparait des milliers d'autres enfants d'origine voyageuse d'une réussite similaire était l'accès — n'était pas subtile. L'establishment éducatif britannique, brièvement, l'a entendue.

Les années qui ont suivi ont emprunté la voie espérée par sa famille. Nicole a terminé sa scolarité dans un grammar school de l'Essex. Elle a poursuivi les mathématiques à des niveaux avancés. Elle a pris la parole occasionnellement lors de conférences éducatives sur les enfants d'origine voyageuse et les façons systématiques dont les écoles britanniques les laissent tomber. Elle a, délibérément, évité la célébrité. Elle est maintenant signalée comme étant à l'université ; sa famille a refusé de confirmer l'établissement.

La portée culturelle de l'histoire de Nicole Barr, en 2015 et depuis, a été plus importante que le score lui-même. Pour les enfants romani-britanniques et voyageurs irlandais grandissant au Royaume-Uni, il existe désormais un exemple publiquement documenté de l'un des leurs produisant un score plafond au Cattell III B. L'implication — que la capacité cognitive existe déjà dans la communauté, et que le reste de l'écart est structurel — est devenue une pierre angulaire de la défense de l'éducation des droits des voyageurs au Royaume-Uni.