🇭🇰 Celine Tam

Celine Tam est née le 22 novembre 2007 à Hong Kong, dans un foyer organisé autour de la musique. Son père, le Dr Steve Tam, est professeur de musique et propriétaire d'académies de chant ; sa mère, Jia Ming Shan, s'occupait du foyer. Celine et sa jeune sœur Dion ont toutes deux été nommées d'après la superstar canadienne Celine Dion, un détail qui en dit presque tout sur la dévotion musicale de la famille avant même d'entendre une seule note.

Sa formation a commencé étonnamment tôt. Elle a débuté les cours de chant avec son père à trois ans et se produisait en public dès quatre ans. Il ne s'agissait pas d'encouragements occasionnels mais d'une instruction structurée dispensée par un professionnel, ce qui se manifestait dans la maîtrise technique qu'elle a démontrée des années plus tard : soutien respiratoire, justesse du ton et étendue dynamique qui paraissaient bien plus matures que son corps. Là où de nombreux enfants chanteurs ne comptent que sur le volume et l'instinct, Tam est arrivée avec l'échafaudage d'une véritable méthode sous-tendant sa voix, ce qui explique en partie pourquoi les juges ont réagi à elle non comme à une curiosité mais comme à une véritable vocaliste.

Celine a d'abord attiré l'attention à cinq ans, en participant au concours Let's Sing Kids en Chine avec une interprétation de You Raise Me Up de Secret Garden. Cette même chanson est devenue une signature récurrente. Un duo de You Raise Me Up avec le jeune chanteur Jeffrey Li dans l'émission Little Big Shots est devenu viral, élevant son profil bien au-delà de Hong Kong et préparant le terrain pour une percée internationale.

Cette percée est arrivée en 2017 lors de la douzième saison d'America's Got Talent. Son audition, une interprétation de My Heart Will Go On de Celine Dion, a recueilli l'approbation unanime des juges Simon Cowell, Heidi Klum, Mel B et Howie Mandel. Le symbolisme était difficile à manquer : une enfant nommée d'après Celine Dion, chantant la chanson la plus célèbre de Celine Dion, sur la plus grande scène de talents au monde. Cela aurait facilement pu être perçu comme un coup publicitaire, et le fait que ce ne fût pas le cas, que les juges aient traité la prestation comme sérieuse plutôt que mignonne, était la mesure de la complétude réelle de sa maîtrise du morceau.

Lors du tour Judge Cuts, elle a interprété How Am I Supposed to Live Without You de Michael Bolton, et la juge invitée Laverne Cox a appuyé sur le Golden Buzzer, l'envoyant directement en quarts de finale. Ce faisant, Celine Tam est devenue, selon des comptes rendus largement rapportés, la première candidate chinoise à recevoir un Golden Buzzer dans l'émission américaine, une étape importante pour la représentation dans la franchise.

Elle est devenue demi-finaliste, et ce parcours lui a valu une série de surnoms affectueux dans la presse, la Celine Dion de Hong Kong et le Petit Poumon Géant parmi eux, tous deux pointant vers le même étonnement : qu'une voix si puissante puisse provenir d'un corps si petit. Pour le public de Hong Kong, elle était une source de réelle fierté, une enfant locale tenant tête aux meilleurs en prime time américain.

Après America's Got Talent, Tam a continué à se produire internationalement, apparaissant dans des franchises Got Talent d'autres pays, y compris un moment Golden Buzzer dans World's Got Talent, et sortant de la musique en grandissant. Elle est devenue un visage familier sur le circuit mondial des émissions de talents, une sorte d'ambassadrice pour les jeunes artistes de Hong Kong. Le défi auquel elle était confrontée était celui de tous les enfants chanteurs : comment laisser la voix et l'art mûrir au-delà de la nouveauté d'être petite et étonnante, pour devenir quelque chose qui puisse se suffire à soi-même comme carrière d'adulte, distinct de la comparaison avec Celine Dion qui l'a lancée.

Il convient de noter à quel point son attrait reposait sur le contraste. Le répertoire qu'elle choisissait, My Heart Will Go On, How Am I Supposed to Live Without You, était un matériau adulte, grandiose, émotionnellement lourd, et le spectacle d'une petite enfant le livrant avec une pleine conviction est ce qui faisait haleter le public. Mais le même contraste qui fait frissonner à neuf ans peut devenir une limitation à dix-neuf ans, lorsque la nouveauté de la taille a disparu et que seule la voix demeure. Le chemin à venir de Tam dépend de savoir si cette voix a été suffisamment bien construite pour porter le poids par elle-même.

L'histoire de Celine Tam est, en partie, l'histoire d'un prénom comme feuille de route. Ses parents ont déclaré une ambition avant qu'elle ne puisse parler, puis ont effectué le travail patient, des années de leçons commençant à trois ans, pour lui donner une réelle chance de l'atteindre. Qu'elle devienne ou non la prochaine Celine Dion, elle a déjà accompli quelque chose de rare : transformer le pari plein d'espoir d'un parent en un talent véritable et mondialement reconnu, et donner à Hong Kong une jeune artiste que le reste du monde a vraiment regardée.