🇺🇸 Anala Beevers

Anala Beevers est née à La Nouvelle-Orléans en 2010. La famille menait une vie ordinaire de classe ouvrière louisianaise. Aucun diplôme universitaire dans le parcours des parents n'aurait pu laisser présager ce que leur fille commencerait à faire au berceau. Son père, Landon, a raconté l'histoire à maintes reprises depuis : à quatre mois, Anala se mit à répéter l'alphabet lorsqu'on le lui demandait. Sa mère pensait que c'était une coïncidence. Son père brandit des cartes mémoire. La coïncidence se répéta.

À l'âge d'un an, elle pouvait identifier tous les États de l'Union. À deux ans, elle pouvait placer tous les pays sur un globe terrestre. À trois ans, elle lisait au niveau d'un élève de troisième année et faisait des opérations arithmétiques simples. La famille commença à soupçonner que leur fille était quelque chose que le système éducatif américain n'était pas conçu pour accueillir. Ils demandèrent une évaluation formelle. Le testeur rendit un score supérieur à 145 — le seuil de ce que les psychologues appellent « hautement doué ».

Mensa, la société internationale réservée à ceux qui obtiennent un score égal ou supérieur au 98e centile, l'accepta à quatre ans. Sa carte de membre, encadrée au mur de la famille, fut pendant un temps l'image la plus partagée d'un enfant prodige afro-américain dans les médias américains. Le Steve Harvey Show l'invita. Tout comme l'affilié local de CBS, le journal régional et des médias sur tous les continents à l'exception de l'Antarctique.

Ce qui distingue Anala de nombreux autres cas d'admission précoce à Mensa, c'est l'étendue de ses connaissances générales — pas un seul domaine, comme la musique ou les échecs ou la chimie, mais tout. Son père a déclaré dans des entretiens qu'il pense qu'elle se souvient de tout ce qu'elle a entendu ou lu une seule fois. Le terme cognitif pour cela est la mémoire à long terme de type eidétique, et c'est rare même parmi les surdoués.

Ses parents ne l'ont pas poussée vers des programmes d'inscription anticipée. La Nouvelle-Orléans n'en possède de toute façon pas beaucoup ; le système scolaire public de la ville est resté dans un état quasi permanent de réorganisation post-Katrina pendant la majeure partie de la vie d'Anala. Elle a fréquenté à la fois des programmes d'excellence et bénéficié d'un enseignement complémentaire à domicile. La famille a résisté aux offres commerciales, y compris des propositions de téléréalité et d'édition de livres. Anala a, de tous les témoignages, été autorisée à rester une enfant — parfois ennuyée à l'école, mais une enfant néanmoins.

L'importance culturelle d'Anala Beevers est difficile à surestimer. Les enfants afro-américains sont systématiquement sous-représentés dans les programmes américains pour élèves surdoués et talentueux — des recherches du département américain de l'Éducation ont révélé que les élèves noirs sont identifiés comme surdoués à un taux deux fois moindre que ce que les données des tests suggèrent qu'ils devraient l'être. Anala s'inscrit dans cette discussion comme un contre-exemple si brillant et si vérifié que personne ne peut l'écarter. Elle est ce que le système est censé trouver. Elle a été trouvée parce que sa famille a insisté pour qu'elle soit testée. L'implication pour les enfants qui ne sont pas testés est la partie de son histoire sur laquelle son père demande discrètement aux gens de réfléchir. « Il y en a d'autres comme elle », dit-il. « Nous devons simplement chercher. »