🇰🇪 Richard Turere

Richard Turere wurde 1999 in eine Maasai-Familie hineingeboren, die in Kitengela an der südlichen Grenze des Nairobi-Nationalparks lebte, einer ungezäunten Savannenlandschaft, durch die Löwen, Büffel, Giraffen und Nashörner streifen. Ab etwa neun Jahren übernahm er die traditionell ehrenvolle Aufgabe, die Rinder seines Vaters zu hüten, was bedeutete, dass er auch die nächtliche Angst vor den Verlusten der Familie trug. Rinder sind Reichtum, Status und Überlebenssicherung im Leben der Maasai; jede Tötung durch Löwen war eine Wunde für den Haushalt.

Die übliche Reaktion in der Region war tödlich. Löwen, die Vieh rissen, wurden gejagt, mit Speeren getötet oder vergiftet, und Nairobis Löwenpopulation brach teilweise deswegen zusammen. Richard, der seine freie Zeit damit verbracht hatte, Haushaltsgeräte auseinanderzunehmen und wieder zusammenzusetzen und sich selbst beizubringen, wie ihre Schaltkreise funktionierten, wollte die Löwen nicht töten. Er wollte nur, dass sie fernblieben. Er versuchte es zuerst mit einer Vogelscheuche; die Löwen lernten innerhalb von Tagen, dass sie sich nicht bewegte, und ignorierten sie. Er versuchte es mit Feuer, das die Tiere manchmal eher anzog, als sie abzuschrecken.

Sein Durchbruch kam durch genaues Beobachten. Er erkannte, dass Löwen das Boma mieden, wenn er mit einer Taschenlampe patrouillierte, weil das sich bewegende Licht wie ein sich bewegender Mensch wirkte. Also konstruierte er ein System, das seine Anwesenheit dauerhaft vortäuschte. Er rettete LED-Lampen, Schalter, eine alte Autobatterie, ein Solarpanel und Teile eines kaputten Motorrad-Blinkers und verkabelte einen Ring aus Lichtern rund um das Viehgehege, nach außen gerichtet und in Sequenz blinkend, sodass es für einen Löwen, der sich im Dunkeln näherte, genau so aussah, als würde jemand mit einer Taschenlampe am Zaun entlanggehen. Er nannte es Lion Lights. Er war dreizehn und hatte den ersten Prototyp ohne jede formale Ausbildung in Elektronik gebaut.

Es funktionierte. Seine Familie verlor keine Rinder mehr an Löwen, und Nachbarn baten ihn, das System auch für sie zu installieren. Die Nachricht verbreitete sich in der Naturschutzgemeinschaft. Die Erfindung war elegant, eben weil sie billig, solarbetrieben und aus Teilen gebaut war, die in jeder afrikanischen Stadt verfügbar waren, und weil sie den Konflikt für beide Seiten zugleich löste: Die Bauern behielten ihre Herden, und Löwen wurden nicht mehr in Vergeltung getötet.

2013 reiste Richard von der Savanne nach Long Beach, Kalifornien, um bei TED zu sprechen, angekündigt unter den Jungen und Unentdeckten. In seiner Zweitsprache vor einem Raum voller Fremder sprach er darüber, wie er als Junge gebastelt hatte, die Angst vor den Löwen, die gescheiterte Vogelscheuche und die Nacht, in der er verstand, wovor die Löwen wirklich Angst hatten. Der Vortrag wurde millionenfach angesehen und bleibt einer der am weitesten geteilten TED-Vorträge, die je von einem Teenager gehalten wurden.

Er erhielt ein Stipendium für die Brookhouse School, eine von Kenias führenden Schulen, wo er seine Sekundarschulbildung abschloss, und studierte später in Fächern, die globale Herausforderungen und Wildtierschutz verbinden. Die Anerkennung zog ihn nicht vom Problem weg; sie gab ihm bessere Werkzeuge, um weiter daran zu arbeiten.

Lion Lights verbreitete sich weit über das Boma seines Vaters hinaus. Das System wurde in Tausenden von Gehöften in ganz Kenia installiert und in Tansania, Botswana, Namibia sowie bis nach Argentinien und Indien übernommen, überall dort, wo Menschen und große Raubtiere wegen Vieh aufeinanderprallen. Richard gründete eine Organisation zur Unterstützung dieser Verbreitung und zur weiteren Verbesserung der Technologie, einschließlich Versionen, die ihre Blinkmuster variieren, damit sich Löwen nicht daran gewöhnen können.

Was Richard Turere bemerkenswert macht, ist nicht nur, dass ein Dreizehnjähriger ein funktionierendes Gerät baute, sondern dass er einen ganzen Konflikt neu rahmte. Die Erwachsenen um ihn herum sahen einen Krieg zwischen Hirten und Löwen mit nur einem möglichen Verlierer. Er sah ein Wahrnehmungsproblem im Kopf eines Raubtiers und löste es mit einer Autobatterie und einigen LEDs. Seine Erfindung ist heute ein Lehrbuchfall für das Zusammenleben von Mensch und Wildtier.