🇺🇸 Ray Ushikubo

Ray Ushikubo wurde 2001 in Los Angeles, Kalifornien, geboren und aufgewachsen, ein japanischstämmiger Amerikaner, der frühe Begabungen nicht an einem Instrument, sondern an zwei gleichzeitig zeigte. Von Anfang an wich seine Geschichte von der üblichen Wunderkind-Schablone ab: Anstatt als Pianist oder Geiger identifiziert und entsprechend gefördert zu werden, entwickelte er beide parallel, und diese Parallelität schloss sich nie.

Sein öffentliches Erscheinen erfolgte durch einen der sichtbarsten Pianisten der Welt. Mit acht Jahren gab Ushikubo sein Rezital-Debüt bei einem Lang Lang and Friends-Konzert in der Segerstrom Concert Hall in Orange County – Lang Langs Showcase für außergewöhnliche junge Musiker. Im folgenden Jahr, mit neun, gab er sein Carnegie Hall-Debüt, und das Detail, das ihn definiert, ist, dass er bei diesem Auftritt sowohl Klavier als auch Violine spielte. Er trat auch mit Lang Lang in The Tonight Show with Jay Leno auf und brachte das doppelte Wunderkind so vor ein nationales Publikum.

Sein Orchesterdebüt gab er im Alter von zehn Jahren mit Beethovens Klavierkonzert Nr. 1 – einem vollständigen klassischen Konzert, zum Standardrepertoire des professionellen Pianisten gehörend. Dass ein Zehnjähriger an diesem Maßstab gemessen wurde, während er gleichzeitig eine ernsthafte Violinpraxis aufrechterhielt, vermittelte einen Eindruck vom Ausmaß dessen, was er trug.

Die Entscheidung, die Ushikubos Identität am vollständigsten zum Ausdruck brachte, kam mit seiner höheren Ausbildung. Am Curtis Institute of Music – einem der selektivsten Konservatorien der Welt, das jährlich nur eine kleine Anzahl von Studenten pro Instrument aufnimmt – belegte er ein Doppelstudium und erwarb Bachelor-Abschlüsse sowohl in Klavier als auch in Violine. Er studierte Klavier bei Gary Graffman und Robert McDonald sowie Violine bei Shmuel Ashkenasi, Pamela Frank und Aaron Rosand und wurde dabei gleichzeitig von separaten Lehrkörpern angesehener Künstler für jedes Instrument ausgebildet.

Er wurde durch die formellen Kanäle des Fachgebiets als große Begabung anerkannt. Ushikubo wurde als Davidson Fellow Laureate ausgezeichnet – die höchste Stufe der Auszeichnung des Davidson Institute für außergewöhnliche junge Amerikaner – und als Young Steinway Artist. Die Anerkennung umfasste beide seiner Instrumente, eine Bestätigung, dass die Doppelrolle kein Gag, sondern eine echte doppelte Meisterschaft war.

Seine Wettbewerbsbilanz belegte dies in beiden Disziplinen. Als Pianist gewann er 2017 den ersten Preis beim Hilton Head International Piano Competition und 2016 beim Aspen Piano Concerto Competition. Als Geiger war er 2023 Preisträger beim Klein International String Competition – einem ernstzunehmenden Streicherwettbewerb auf Erwachsenenniveau. Nur wenige Musiker in der Geschichte haben bei Top-Wettbewerben auf zwei verschiedenen Instrumenten Platzierungen erreicht; Ushikubo tat es.

Er bewegte sich auch in hochkarätigen musikalischen Kreisen. Er trat mit dem Pianisten Jean-Yves Thibaudet bei Radio France auf und erschien beim Musique et Vin au Clos Vougeot an der Seite des Cellisten Gautier Capucon – im kammermusikalischen Milieu tätiger internationaler Künstler. Er setzte seine Ausbildung am Colburn Conservatory of Music fort, absolvierte Master-Studiengänge und studierte Klavier bei Fabio Bidini sowie Violine bei Robert Lipsett, wobei er die doppelte Spur bis in seine Graduiertenjahre beibehielt.

Die praktischen Anforderungen seines Weges sind es wert, näher betrachtet zu werden, denn sie erklären, warum fast niemand ihn versucht. Ein Instrument auf Konservatoriumsniveau aufrechtzuerhalten, verschlingt den Großteil der wachen Stunden eines jungen Musikers; zwei aufrechtzuerhalten bedeutet zwei separate technische Regimen, zwei unterschiedliche physische Disziplinen, zwei Repertoires, zwei Lehrergruppen mit jeweils eigenen Erwartungen. Klavier und Violine verstärken einander nicht so sehr, als dass sie um dieselben begrenzten Stunden konkurrieren. Dass Ushikubo beide durch Curtis und ins Graduiertenstudium am Colburn führte – und bei ernstzunehmenden Wettbewerben auf jedem Platzierungen erreichte – ist eine Leistung der Organisation und Ausdauer ebenso wie des Talents.

Ushikubos Bedeutung liegt in dem, was er sich weigert zu tun, nämlich sich zu entscheiden. Der gesamte Apparat der klassischen Musik – Konservatoriumszulassungen, Wettbewerbe, Management, Plattenverträge – ist auf Einzelinstrument-Spezialisierung aufgebaut, und der Druck auf ein begabtes Kind, sich für eine Bahn zu entscheiden, ist enorm. Ushikubo lehnte ihn ab und bewies am Curtis Institute, in der Carnegie Hall und bei internationalen Wettbewerben auf beiden Instrumenten, dass die Doppelrolle auf höchstem Niveau aufrechterhalten werden kann. Er ist das Wunderkind, das die Definition dessen erweiterte, was ein Musiker sein kann.